Если.

Если же нет, мне просто будет немного сложнее, чем сейчас.

Плохо, что узнать степень своего владения я смогу только тогда, когда будет оборудовано подходящее место для практического обучения Николетты — с глушащим стихийные выбросы куполом.

Это будет сделано уже совсем скоро, но не сегодня. И я сейчас как ребенок, который в преддверии празднования дня рождения сидит напротив вкусного торта, может его попробовать, но понимает, что нельзя — родители заметят, и наложат серьезные санкции.

— Что с фондом? Сворачиваем? — поинтересовался Гек.

— Нет, работаем по плану.

— По прежнему плану, несмотря на постройку запасного пути отхода? — тут же переспросил дядюшка Абрам.

— Да.

— Если мы готовим отход, то в работе по фонду нам придется гораздо больше тратить.

«Ребята… я в этом шарю», — тут же удовлетворенно подсказал внутренний голос, чувствуя представившуюся возможность.

— Дядюшка Абрам.

— Таки да?

— Однажды император Адриан во время визита в Галилею увидел очень старого еврея, который сажал деревья. — Сколько тебе лет? — спросил Адриан. — Сто, — ответил старик. — И ты думаешь, что успеешь дожить и собрать с деревьев плоды? — Если я достоин, успею. Если нет, то как отец и мой дед работали для меня, так и я сейчас тружусь для своих детей и внуков.

Дядюшка Абрам, в ответ на рассказанную притчу, что-то пробормотал на идише себе под нос. Что, я конечно же не понял, но это интонацией было очень похоже на: «Ах ты ж хитрый сукин сын!».

Я довольно улыбнулся. Дело в том, что дядюшка Абрам в наших разговорах, когда учил меня жизни, часто применял идиомы, притчи или даже анекдоты — чтобы донести до меня свою мысль не просто так, а с претензией. Я же вчера, после очередного его поучения, когда выдалась свободная минутка купил в Сети книгу «Золотые правила еврейского бизнеса», мельком ее просмотрел и в результате приобрел для разговора с дядюшкой Абрамом необходимые аргументы.

«На каждую хитрую гайку всегда найдется свой болт с особой резьбой», — удовлетворенно прокомментировал ликующий внутренний голос. Ликующий оттого, что я поразил дядюшку Абрама его же оружием.

— Гек, продолжай, — похлопал я того по плечу. — Я прервал тебя, когда ты говорил о проблемах подключения капсул в третьем корпусе для новичков…

Когда такси дядюшки Абрама ехало по Полигону, пробираясь по тесным, заваленным мусором улочками, за машиной уже привычно увязалась стайка детей и подростков. Которые, едва такси подъехало к дому, остановились на почтительном расстоянии.

Взявшись за ручку, я немного задержался.

— Цели ясны, задачи определены, за работу камераден, — подытожил я обсуждение во время поездки и посмотрел на дядюшку Абрама: — Есть для меня что-нибудь?

— Нет, — только и сказал тот, но вдруг замер, а радужка его правого глаза едва заметно перемигнулась красным, а после синим цветом. Линзы у него принципиально не новые (не современные), и из-за этого я смог заметить, что дядюшке Абраму только что пришло помеченное статусом «важное» сообщение — о чем и появилось оповещение в его дополненной реальности.

— Таки есть, — произнес старый еврей. — Запрос на колеса получил визу одобрения.

— Да это просто праздник какой-то! — обрадовался я.

Не ожидал. Вот действительно настолько быстро не ожидал, так что сюрприз донельзя приятный.

Мне нужна машина. Без машины в криминальных районах желтых уровней «уважаемый человек» не очень уважаемый. Это в благополучных районах острова-мегаполиса подобное подтверждение статуса никому не нужно — сам факт пребывания там предполагает высокое положение в обществе.

Да и здесь, на Полигоне — на самом дне, без личной машины тоже можно обходиться. Здесь король уже тот, у кого просто пистолет есть. Но вот в том же Джанктауне, если прийти на важные переговоры с «уважаемыми людьми» пешком, то тебя просто серьезно никто не воспримет.

При этом обычную машину покупать мне смысла не было — автопилот даже в отключенном состоянии пишет маршруты и отслеживает передвижения. Сломанный же блок — это серьезное правонарушение, а как таковой крыши полиции у нас пока даже близко нет. «Старый друг» Войцеха Вальдуш — не счет. Пока это всего лишь деловой партнер, и то в узкой области общих интересов «ты мне — я тебе».

Так что покупка мною обычной, легальной машины, для цели приобретения свободы личных колес не подходила. Если ее использовать в постоянном режиме, любой, кто захочет подкинуть мне серьезных проблем, вплоть до депортации, может отправить ко мне патрульных с проверкой, и я уеду вместе с машиной по результатам мониторинга. А если машину не использовать в делах — то зачем она вообще нужна.

Решение проблемы статусного перемещения на личной самобеглой повозке я еще вчера придумал: через дядюшку Абрама отправил в муниципальную администрацию запрос на получение «сертификата конечного пользования» для покупки дизельного внедорожника — аналогичных машинам, на которых катается «Лесная охрана».

Продажи подобных машин не только физическим лицам, но и организациям в дистрикте Занзибар, да и во всем протекторате Танганьика строго ограничены. Но я обосновал свой запрос тем, что фонд «Рука помощи» обитает в неблагополучном районе, где машины с автопилотом просто не могут выполнять все заложенные функции, а дорожная сеть непригодна для машин общего пользования.

Конечно, в обычной ситуации подобный запрос эффективностью был бы схож эффектом с тем, что я вышел бы на побережье звать золотую рыбку, чтобы она мне помогла. Но надеяться на чудо я и не собирался — дядюшка Абрам запрос официально зарегистрировал, переслал мне номер заявки, а я уже — через Войцеха, отправил его Доминике Романо, с просьбой посодействовать.

И вот результат — суток не прошло, и запрос уже одобрен. А я ведь даже не рассчитывал, что все произойдет так быстро.

Так что такси я покинул в приподнятом настроении. И когда машина уехала, прошелестев колесами по пыльному асфальту, осмотрелся. Работа вокруг буквально кипела; появившиеся деньги себя отрабатывали — и «наш» дом выглядел теперь островком благополучия в мусорной клоаке. Даже несмотря на то, что приличный вид строение еще не приобрело, но вокруг было чисто и царил порядок — даже стройматериалы разложены аккуратными стопками, а привлеченные рабочие все в чистой и типовой униформе.

Вот даже глаз радуется, особенно когда понимаешь, что ко всему руку приложил. Ну, не руку, в буквальном смысле, но идею и движущую ее волю.

Поодаль, в соседних домах, работа также кипела — три пустых коробки зданий приобретали законченный вид, и должны были стать клубом, куда предполагалось устанавливать все виртуальные капсулы. Три дома, три ступени — и если в первом доме должны были проходить обучение новички, и там планировалась установка пятидесяти капсул, то в третьем корпусе капсул по плану всего десять. Пять плюс пять — основной, и запасной состав команды. Соревновательный блок, доступ в который будут иметь лишь избранные.

У меня, кстати, еще вчера мелькнуло желание предложить название для всего комплекса — «Потная катка». Но озвучивать я эту мысль конечно же не стал. Оставил вопрос наименования Геку, который погрузился в проект с головой.

Прежде чем зайти в дом, выцепил взглядом Василия. Тот — так же, как Гек, курировал работу фонда, но получил от меня задание следить за порядком в районе. И быть проводником моей воли на улицах — я под это дело Васе даже оружие выдал, дав задание вливаться и руководить местными. И Василий за последние дни вполне освоился в роли «уважаемого человека», командуя и повелевая. Всеми теми людьми, которые собрались на первую нашу встречу, которую так трагически не пережил бвана Ибову.

Да, Василий освоился и теперь в общении выглядел вполне авторитетно — все же сказывалось его временное сосуществование в одном теле с тысячелетним демоном Мархосиасом. Но я периодически замечал, что Васю до сих пор распирало радостью и гордостью. Он наслаждался каждым мгновением и буквально лучился счастьем — для него происходящее было нескончаемой сказкой.