— Перфекто, — кивнул я без тени насмешки. — Немного усложним задачу. Сейчас поднимемся на крышу, и положим эту доску на край парапета. Сможешь повторить?

Николетта моргнула, задержав глаза закрытыми на пару секунд, так что ее ресницы подрагивали.

— Думаю, смогу, — произнесла она, открывая глаза.

Я при этом заметил, как от волнения у нее перехватило дыхание.

— Похвальная готовность, я рад. Может быть и пройдешь, но не сегодня, — кивнул я. — Ты умеешь играть в шашки?

— Да.

— Можешь выиграть партию в шашки, тратя времени на раздумья над следующим ходом не более секунды?

— Думаю да.

— Попробуй.

Николетта активировала рабочую поверхность стола, нашла в списке программ стандартные игры, выбрала шашки, поставила легкий уровень сложности и быстро провела партию, тратя на ход не более двух секунд.

— Как ты относишься к боли? — без всякой связи с предыдущими вопросами поинтересовался я.

— Эм… в смысле?

Достав из кармана заготовленную пачку сигарет (заранее предполагал, что может случится непонимание), я достал одну и прикурил. Сделал пару сильных затяжек, при этом не вдыхая дым в легкие. После этого демонстративно медленно потушил сигарету о тыльную сторону ладони левой руки.

— Можешь повторить?

Николетта снова прикрыла глаза, а веки ее задрожали — что, как я уже понял, у нее было признаком сильного волнения. Но когда девушка открыла глаза и посмотрела на меня, взгляд ее был довольно спокоен. Я подтолкнул по гладкой столешнице к ней пачку и зажигалку. Поймав и то и другое, она встала и уселась ближе ко мне, на край стола. Без задержек прикурила, неумело затянулась и тут же закашлялась. Справившись с дыханием, Николетта без лишней суеты затушила сигарету о свою руку, поморщившись лишь чуть-чуть.

Молодец, надо же. Я, если честно, думал, что будет сложнее.

— Биогель есть?

Биогель нашелся, и после того, как оба ожога от сигарет под его действием исчезли, я снова заговорил.

— К чему была вся эта близкая к практической демонстрация. Тебе, для того чтобы взять под контроль свой Источник, нужно выполнить довольно простой алгоритм действий, которому я должен тебя научить.

Все по отдельности — пойти по доске, сохраняя равновесие на любой высоте, выиграть партию в шашки, терпеть боль — не выглядит слишком сложным. Но в комплексе — это задача, которая без предварительной подготовки для тебя просто невыполнима. Просто потому, что стихия твой инициации — Огонь, а с Огнем шутки плохи. Самое неприятное, попытка у тебя будет всего одна. И цена любой ошибки — моментальная смерть. Это понятно?

— Да.

— Отлично. Еще раз, закрывая первую часть сегодняшнего урока: если я спрашиваю тебя о чем-то, либо прошу что-либо сделать, то это значит, что мой вопрос и просьба важны и обязательны к исполнению. Это ясно?

— Да.

— От нашего взаимного доверия зависит твоя жизнь, от нашего взаимного доверия зависит моя жизнь. Вот это — краеугольный камень нашего с тобой сотрудничества. Ты доверяешь мне свою жизнь, я тебе свою. Ты готова к этому?

— Да.

— Отлично, — кивнул я. — Теперь перейдем к делу… — я задумался над первым вопросом.

«Раздевайся» — между тем подсказал внутренний голос, заполняя возникшую паузу. Взгляд при этом вновь невольно скользнул по тугому бедру девушки, которая все еще сидела рядом на краю стола.

Прикрыв глаза, я вздохнул — понимая, что Николетта, которая сейчас стала совсем пунцовой от смущения, мои эмоции прекрасно считывает. Я открыл было рот, чтобы напомнить ей о том, что мог бы озаботиться блокировкой лишних эмоций, но не стал этого делать. Но не успел.

— Доктор, а вы точно семейный психолог? — поинтересовалась вдруг Николетта.

— Итак, — после короткой расслабленной паузы согнал с лица я непрошенную улыбку. — У нас с тобой мало времени, поэтому терять его не будет. Седативы ты принимаешь?

— Нет.

— Принимала?

— Нет.

— Почему?

— Сеньора Романо запретила.

— Каким спортом занимаешься?

— Парусный спорт, фехтование, теннис.

— Расставь по симпатии.

— Парусный спорт, фехтование, теннис.

— Расставь по умению.

— Фехтование, теннис, парусный спорт.

— Распиши мне свой режим дня.

— Подъем в шесть пятьдесят пять. Первый завтрак по программе идеальный день «1500», в шесть тридцать первая тренировка…

Следующие четверть часа я скрупулезно опрашивал Николетту, вспоминая свои собственные опросники в программе введения в элементарную магии. Некоторые вопросы, особенно из разряда интимных, сильно девушку смущали, но отвечала она, надо отдать должное, без запинки.

Когда примерная картина у меня была готова, я задумался над завтрашним уроком. Потому что предварительный план обучения, над которым я думал вечером, совершенно не подходил.

Эта песня хороша, начинай сначала, как говорится.

Зачем в армии плац подметают ломами, а не метлами? Не для того, чтобы было чисто, а для того, чтобы бойцы сильно-сильно утомились. Вот и мне сейчас — не сейчас, а к следующему занятию, нужно, чтобы Николетта сильно-сильно утомилась. Не только физически.

«Пока бежим до заката, а там посмотрим», — вспомнился мне Андре, светлая ему память в этом мире и много патронов в том, где он сейчас.

Выслушав Николетту и примерно составив образ ее жизнедеятельности, я нашел вариант решения вопроса утомляемости довольно быстро. В этом мире как обстоят дела не знаю, а вот в моем мире есть всего один человек, который обыграл в теннис стену — и это Чак Норрис. Так что вариант упороться до полного бессилия в одиночестве, не сильно при этом скучая, очевиден.

— Сквош.

Произнес это я после долгой паузы, взятой на раздумья, и Николетта смысла не поняла.

— Что? — переспросила она.

— Мне нужно, чтобы ты нашла площадку для сквоша, на которой тебя никто не потревожит.

— У меня дома есть площадка для сквоша.

— Отлично. Значит так, сейчас отправляешься домой, и до рассвета играешь в сквош. Когда чувствуешь, что уже нет сил, начинаешь учить наизусть текст. Пусть это будут… давай это будут рассказы Южных морей Джека Лондона. Начни с Неукротимого белого человека. После того, как силы появляются, снова играешь в сквош, концентрируясь на мяче, но в то же время повторяя заученный текст. Без стимуляторов, без допинга. Ты просто проверяешь способности своего организма. Когда чувствуешь, что сил больше нет, четверть часа можешь отдохнуть в позе трупа, подъем по будильнику, не забывай выставлять.

Николетта хатха-йогу практиковала, поэтому мое не очень изящное название упражнения шавасана поняла.

— Завтра, в это же время, у нас с тобой будет второй урок, и мне нужно, чтобы ты была сильно-сильно утомленной. Понимаю, что ты сильна и здорова, но в идеале сделать так, чтобы у тебя путались мысли и каждый шаг должен быть как испытание. Скажи сразу, готова ли ты самостоятельно…

Хотел было сказать «насиловать себя», но вовремя, учитывая приведшие Николетту к моему обучению обстоятельства, одумался.

— …выводить свой организм на границу физических и умственных возможностей. Если готова, это будет оптимальный вариант. Если нет, нужно приставить к тебе специального человека для контроля.

— Я готова.

— Это вопрос жизни и смерти. Не только твоей, но и моей. Посредственное отношение к задаче тут не пройдет.

— Не надо повторять по два-три раза, прошу тебя. Я неопытна в сфере магии, но не тупа природно. Я все понимаю. Я готова, — прямо посмотрела мне в глаза Николетта.

— У тебя есть личный терминал?

— У меня чистый организм, я использую только линзы с проекцией.

Ух ты, прямо как у невладеющих аристократов. Возможность так жить дорогого стоит. Впрочем, неудивительно — Доминика, видимо, на воспитание дочери средств не жалела. Средств не жалела, но готова списать их, фиксируя убытки — холодно подумал я, оценивая ситуацию и ее отношение к судьбе дочери.

— Мне нужны данные по твоим нагрузкам, как умственным, так и физическим. Подсказать как это сделать, или сама найдешь способ?