– Не беспокойся, пап. За мной будет, кому присмотреть. Робб устроится работать неподалеку в строительной компании одного его знакомого…

– О-о-о, – протянул Джеймс. – Все ясно. Тогда я буду спокоен.

Оба услышали скрип ступенек и увидели Артура, стоящего на лестнице. Парень посмотрел на Тину выразительным и грустным взглядом и ушел на улицу.

– Арти? – окликнула Тина, сидящего на помосте тигра. – Давай поговорим, Арти.

Девушка вскарабкалась на помост и села рядом с братом. Погладила по голове. Тот не отстранился. Он все понимал.

– Все будет хорошо, братик. Я буду приезжать на выходных, обещаю, – тихо сказала Тина, пытаясь его утешить.

Тигр посмотрел на неё, с примирительным рычанием, потерся головой о её руки и лёг передними лапами ей на колени.

***

– Да, ты прав, Арти, – улыбнулась девушка. – Я выбрала направленность и нашла свое призвание благодаря тебе. Я всегда хотела помогать тебе, и теперь, я точно могу это делать! Я, конечно, могу лечить и других животных, но кошки – моя страсть!

Артур смущенно рыкнул и подошел к одному из вольеров. Кот, сидящий внутри, распушился, но промолчал и начал принюхиваться.

– Смотри-ка, он принимает тебя за «своего», – засмеялся Робб. – Прости, не сдержался. Не обижайся, ведь в каком-то смысле тигры – это кошки…

– Не извиняйся, – ответил Артур и улыбнулся, обнажая клыки, которые стали заметно длиннее обычных, человеческих. – Я понял твою шутку.

– А теперь, пройдемте чуть дальше, – пригласила их Тина.

За углом оказалась довольно просторная и ухоженная клетка, оборудованная множеством декора по подобию джунглей. В углу на мягкой подстилке лежала пантера и смотрела на пришедших чужаков.

– Её зовут Сапфира – моя главная подопечная. Её спасли от контрабандистов… – начала рассказ Тина.

Артур встретился с пантерой взглядами.

– Она была очень истощена… – продолжала девушка.

Тихое рычание. Выразительны и спокойный взгляд Сапфиры – она его не боялась. Артур присел около клетки. Из-за больших складок подстилки вылезли два маленьких черных котенка. Оба заинтересовано понюхали его кисть, просунутую через решетку.

– … и поэтому её роды прошли успешно и без осложнений. Этим пантерятам уже по три месяца, – закончила Тина. – А ты им понравился и маме тоже.

Артур довольно рыкнул, продолжая играть с озорными котятами.

Тина показала им довольно обширную территорию: вольеры с пернатыми и приматами, загоны с двумя лошадьми, козой и семьей оленей снаружи. В следующем здании они увидели огромный аквариум с молодой касаткой, у которой ещё не затянулись раны на плавниках, много маленьких аквариумов с черепахами, осьминогом и даже скатом, а так же контактный зоопарк с множеством грызунов, хорьков и других небольших животных.

– Да, я время зря не теряла, – ответила Тина на восхищенный взгляд брата. – Три года, как ни как, прошло.

Помолчали.

– Три года? – не удержался Робб.

– Да. Почти три недели назад была наша первая встреча за три года.

– Правда? По вам и не скажешь. Общаетесь, как и раньше. Я думал, что Артур писал или как-то сообщал о себе. Что же произошло?

– Когда я поступила, мы виделись регулярно, каждые выходные, – ответила Тина. – Но отец говорил, что иногда Арти пропадал на несколько дней.

– Я это помню. Ты почти всегда уезжала к родным, иногда, меня брала с собой, – подтвердил Робб.

– Да, – согласилась Тина. – Но приезжать с тобой часто было рискованно. Ведь ты тогда не знал о способностях Арти. В таком расписании мы прожили примерно год, если не больше. В последний раз мы виделись на похоронах отца, точнее, когда его кремировали. Он никогда не хотел, чтобы его тело лежало в земле…

– И это я помню, тяжелый день… – грустно вздохнул Робб. – Я помню тебя в тот день – молчаливый и хмурый, – обратился к Артуру. – Помню, как ты всегда стоял рядом с Тиной. Поддерживал её. Я тогда подумал: «Вот бы мне такого брата».

Арти поддержал его тихим рычанием.

***

– Как он погиб? – спросил Робб.

– На охоте, – ответила Тина, вытирая платком слезы. – На него напал дикий зверь. Наверное, медведь, но… Я не знаю, другие этого зверя не видели. Мы его кремируем. И… и похороним рядом с мамой. Ты должен пойти со мной…

– Я буду рядом, – ответил Робб и крепко обнял девушку.

Молчаливый дом. Свет потушен. Воздух пропитался тоской по человеку, которого уже не вернуть.

– Ты как, Атри? – тихо спросила Тина, войдя в гостиную. – Сегодня я буду здесь. У Робба работа завтра утром, он уехал в город. Я настояла, чтобы он не пропускал важный заказ. Как закончит, приедет сюда.

Парень не ответил, лишь вздохнул, продолжив неподвижно сидеть на диване и смотреть на кресло отца.

– Понимаю, – ответила девушка на молчание брата. – Мне тоже будет его не хватать.

Она села рядом и прижалась к брату, обхватив его за талию. Тина снова заплакала. Артур почувствовал её боль. Такого он не чувствовал никогда. Он крепко прижал её к себе, словно от сильных объятий скорбь могла просто исчезнуть, и начал гладить по голове. Она уснула. Объятия сработали – боль утихла. Артур осторожно укрыл её пледом и больше не шевелился, не хотел её разбудить. Изредка девушка вздрагивала – это было эхо от её слёз. Тогда Артур гладил её по плечу, прислонялся щекой к её лбу и тихо рычал, и она успокаивалась.

Она для него – это всё. Всё, что связывает его с эти миром. Она спасла его. Подарила семью. Стала самым родным человеком для него. Теперь он чувствовал, как ей больно. Он хотел, чтобы это прекратилось и никогда не повторялось. Артур хотел защитить её.

Тина проснулась поздно утром и увидела на журнальном столике перед собой неумело приготовленный завтрак из двух яиц и бекона. Ещё горячие. Рядом с тарелкой оказался кусок бумаги, на скорую руку было написано: «Я найду кто». Девушка вскочила и побежала в направлении парка.

На окраине, у забора, она увидела брата. Артур уже учуял её и оглянулся.

– Артур, пожалуйста, не уходи! – прокричала Тина, бегом приближаясь к брату.

По движениям было ясно, что она вымотана. Девушка на скорости врезалась ему в объятия. Они постояли так несколько минут. Тине показалось, что они оба сейчас пойдут домой.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.