— Мой мальчик, — она всхлипнула и быстро вытерла слёзы тыльной стороной ладони. — Такой красивый, такой смышлёный.

Регулус уже не понимал, о ком она говорит — о нём или о Сириусе.

Они были похожи внешне. Серые глубокие глаза, вороные волосы, тонкие черты лица. У Сириуса были тяжёлые брови, отчего взгляд исподлобья у него получался ужасающим и мог заставить замолчать любого. У Регулуса же взгляд был другим. Мать называла его наивным, отец — мечтательным. «Ты уже не здесь» — ворчал Нотт, когда взор Регулуса устремлялся вдаль.

Вальбурга подошла ближе. Её каштановые волосы из-за игры теней и света казались рыжими, а глаза чёрными. Словно сумасшедшая.

— Я любила его, а он наплевал на мою любовь. Ты никогда не подведёшь меня, правда?

«Пугает она меня что ли?»

— Никогда! — заверил Регулус.

Женщина с облегчением вздохнула, снова превращаясь в привычную миссис Блэк.

— Я не переживу этого, — тихо сказала Вальбурга. — Идём.

На лестнице, когда они поднялись на четвёртый этаж, Регулус задержался и, подумав немного, спросил:

— Мама…

Она удивлённо обернулась.

— Скажи, какой мост прочнее: построенный чистокровным волшебником или маглорождённым?

— Что за странный вопрос, Регулус? — удивилась Вальбурга Блэк, глядя на сына с недоумением. — Конечно же, чистокровным.

Другого он и не ожидал.

========== Глава пятая — Помолвка ==========

Дождь хлестал по навесу, но в праздничном шатре было тепло и сухо.

Высокие резные столы были покрыты тончайшими скатертями и уставлены всевозможными блюдами. Гости важно восседали на скамейках, обложенных мягкими подушками. Под самым потолком шатра порхали ажурные фонарики. Внутренние арки и опоры были увиты белыми розами. Шустрые эльфы появлялись и исчезали с немыслимой скоростью, подавая гостям угощения.

В глазах рябило от ярких платьев и мантий девушек, собравшихся здесь. Колдуньи задорно хихикали, глядя на молодых волшебников.

Основная часть празднества уже закончилась.

Будущие супруги принесли слова магической клятвы. Свадьбу официально назначили на июль следующего года.

Нарцисса Блэк сияла от радости, как последний гоблинский галлеон на земном шаре, и порхала между гостями, разодетыми в парадные мантии. Все присутствующие её поздравляли.

Нарцисса была самой красивой из сестёр Блэк и самой юной.

Её жених — Люциус Абраксас Малфой.

Регулус занимался самым бесполезным делом в своей жизни — приторно улыбался волшебницам, игриво поглядывающим на него.

Нарцисса словно почувствовала его настроение и взяла брата под руку. Регулус вздохнул с облегчением, увлекаемый ею в сторону арки из переплетённых белых роз.

— Дядя Орион сказал, что ты скоро возвращаешься в школу, — заговорщицки зашептала Нарцисса. — Остался всего год. Ты уже подумал, чем бы ты хотел заниматься дальше? Может быть, женишься? Смотри-ка, скольких колдуний ты тут уже очаровал своей сахарной улыбкой! Признайся, кто похитил сердце моего любимого кузена?!

— О чём ты? Разве я могу променять красавицу кузину на кого-то ещё? — Регулус обезоруживающе улыбнулся.

— Не придумывай глупые отговорки! Ты всегда сможешь навещать меня в Малфой-мэноре.

— Ого? Ты ещё не хозяйка, а уже приглашаешь в мэнор. Хотя я не отказываюсь, — произнёс Регулус и неожиданно добавил: — Я говорил, что не в восторге от твоего жениха?

— Этот раз стал тридцать четвёртым. Надо будет сказать Люциусу, что я люблю обыкновенные маргаритки, — задумчиво протянула Нарцисса. — Он, наверное, сильно удивится.

— Очевидно, его удар хватит, учитывая, что нас окружают белые розы, — Регулус обвёл рукой пространство вокруг, — розы, розы и… какая неожиданность — розы. Здесь даже павлины белые!

— Я всегда подозревала, что Блэки подсознательно ненавидят этот цвет, но от тебя не ожидала, — усмехнулась Нарцисса. — Какой же дождь, ты только взгляни. Он чуть не загубил мою причёску.

— Над которой трудилась толпа домовых эльфов, — скучающе вздохнул Регулус.

— Ах так? Ладно, тогда пойдём и погуляем по парку! — дерзко сказала Нарцисса. — Если честно, мне самой здесь всё порядком надоело, — она провела палочкой по ткани шатра. Появился проём.

Регулус оглянулся и схватил со стола половник для пунша.

Юные Блэки протиснулись наружу, оставляя за спиной гул голосов и душное помещение. Регулус с лёгкостью трансфигурировал половник в серебристый зонтик. Нарцисса встала ближе к кузену, взяв его под локоть, и они зашагали по парку Малфой-мэнора.

Празднество решили устроить в поместье жениха, и Нарцисса была рада лишний раз осмотреть свои будущие владения.

Промокшие полы её кремового цвета платья тяжело волочились по гравию, но юная леди Блэк не обращала на это внимания. Она рассеянно теребила бесчисленные оборки кружев.

— Я думала, будет больше народу, — печально сказала она, слушая, как по куполу зонта прыгают капли дождя. — Когда была свадьба Беллы, гости даже в шатре не умещались.

— То свадьба, а это пока помолвка. Куда тебе больше, ты и от этих-то сбежала. Они скучные, как лукотрусы.

— Я устала. Не знаю, кто искренне рад за меня, а кто просто так кривит губы по привычке.

— Я рад за тебя, кузина, — Регулус улыбнулся. — Почти искренне.

— Дурак!

— Мама и отец слёзно рады, посмотри. И Белла…

— И Белла, — повторила Нарцисса, помрачнев.

Не хватало ещё одной сестры, и это её огорчало. Андромеда — средняя сестра вышла замуж за маглорождённого волшебника, и произносить её имя внутри семьи считалось дурным тоном. Андромеда внешне была копией Беллатрисы — самой старшей из сестёр Блэк — кроме глаз. Ни один человек не спутал бы сестёр именно благодаря глазам.

— Я видел её с мужем.

— Меду?! — удивлённо спросила Нарцисса.

— Э-э… нет, Беллатрису.

— Ей не так повезло с мужем, как мне. Лестрейндж старше её на несколько лет. В его бороде уже сквозит проседь. Белла делает вид, что ей всё равно, ну… что он её не любит, но, Регулус, разве это правильно?

— Он чистокровный волшебник.

— Верно, — сникла Нарцисса.

Регулус помог ей подняться по скользким, выложенным камнем ступенькам дорожки.

— Мама говорит, что это хорошо. И мой брак, и брак Беллы. Нам нужна свежая кровь. Чистая.

— И вкусная, — загробным голосом добавил Регулус.

— Все эти браки между двоюродными братьями и сёстрами, например, как в семье Кэрроу, — зашептала Нарцисса, — дедушка говорит, приводят к вырождению.

— Нас, чистокровок, осталось очень мало. Хотя иной раз посмотришь на Амикуса и задумаешься над этим, — сказал Регулус.

Они помолчали некоторое время.

— А ведь я тебе ничего не подарила! — ахнула Нарцисса, резко остановившись. — Я была так занята грядущей помолвкой. Пасха-то пролетела!

— Глупости какие! И я не остался в долгу. Я же тебе сегодня тоже ничего не подарил, — фыркнул Регулус. — А помолвка — событие поважнее.

— Счёт в Гринготтсе от дяди Ориона искупил твою вину сполна. Да и лучше ничего, чем то, что придумал твой старший брат!

— Сириус прислал подарок?

— О да! Этот твердолобый шутник прислал мне гогочущего белого гуся с надписью «одним павлином больше» на груди! Я чуть не лопнула от злости! И как он прознал о павлинах?

Регулус расхохотался, Нарцисса тоже не сдержала улыбки, а потом и вовсе прыснула от смеха.

— Сириус всегда выхватывает самую суть. Прости, Цисс!

— Прощаю. Нет, так не пойдёт!

Нарцисса кликнула Дотти — служившую ей эльфиху. Домовиха услышала зов хозяйки и тут же появилась, сжавшись под струями воды. Регулус увеличил заклинанием зонт и спрятал под ним маленькую служанку.

— Дотти, отправляйся домой и принеси мою шкатулку из рябинового дерева. Прошу, накинь что-нибудь на плечи, ты простудишься!

Домовиха мотнула головой и исчезла.

— Что ты ещё придумала? — Регулус повёл кузину дальше мимо высоких каштанов и тисовой живой ограды.