Голос Волан-де-Морта стих, и Хогвартс погрузился в тяжёлую тишину.
— Это так любезно с его стороны, — вымученно сказал Гарри, — назначить мне встречу.
— Ты же не думаешь туда идти?! — воскликнула Гермиона.
Гарри, ничего не сказав, побрёл по коридору к лестницам. Остальные отправились за ним. Они спустились на несколько этажей и прошли в раскрытые двери Большого зала. Там сидели раненые волшебники, кто-то оказывал им помощь, кто-то потихоньку плакал, склонившись над изувеченными телами.
«Люпин, Тонкс, даже Фред и Колин Криви. Все они были здесь. Они никогда уже не постареют, не вырастут, не рассмеются, не заплачут. Ничего не сделают. Они будут лежать в земле. И всё из-за меня», — думал Гарри, проходя по залу. Столы были отодвинуты к стенам, лавки исчезли. Вместо них повсюду стояли столики с медикаментами и зельями. Пахло кровью, потом и безнадёжностью.
Миссис Уизли плакала над телом сына, и Гарри не посмел подойти ближе, чувствуя себя виноватым перед этой семьёй, перед другими семьями. Он закончит то, что было на него возложено. Во многом ему помогли. Рон, Гермиона, Дамблдор, Снейп и даже Малфой, но последний шаг оставался за ним.
Гермиона тронула его за плечо, и он потерянным взглядом посмотрел на неё.
— Гарри, пойдём, — Гермиона потянула его в сторону, и он, не возражая, двинулся за ней.
Она остановилась и обняла себя за плечи, ей было крайне неуютно в зале, полном мертвецов. Гермиона странно посмотрела на Малфоя, присевшего прямо на пол и уставившегося на свою палочку.
«Наверное, он думает о Крэббе», — почему-то пришло в голову Гарри, проследив за взглядом Грейнджер.
К Малфою подошёл Забини и стал говорить ему что-то, наверняка, слова поддержки.
«Вот бы и меня кто-нибудь поддержал, — Гарри сжал кулаки. — Наделил бы меня храбростью. Каково это, знать, что для тебя всё уже кончено? Надо было спросить Снейпа. А заодно и узнать, откуда взять столько смелости для того, что предстоит мне сделать».
— Я знаю, о чём ты думаешь, — отвлекла его Гермиона. — Я сама думаю о том же. Но ведь ты же не считаешь, что всё прекратится, даже если ты пойдёшь к нему?
— Нет, я так не считаю, но ты только послушай. Он придёт сюда, уверенный, что он бессмертен, что все сдались.
— Нет, я даже слушать это не хочу! — замотала головой Грейнджер.
— Он верит, что у него есть чаша, Гермиона. Он считает, что спрятал её надёжно, хотя потерял её ещё раньше, чем когда она попала ко мне, — Гарри взял руки Гермионы в свои. — Всё будет хорошо, — он искренне улыбнулся. — Вы сделаете это, продолжите за меня.
— Я… — Гермиона всхлипнула. — Ты такой храбрый, Гарри, а врать не умеешь. Совсем. Посмотри вокруг, здесь все лгут. Все утешают себя. Они говорят то же, что и ты — всё будет хорошо, но каждый из них лжёт лучше тебя, Гарри. Не будет всё хорошо! Как может быть всё хорошо, если тебя не будет?
Гарри притянул подругу к себе и обнял. Гермиона уткнулась носом в его плечо. Гарри чувствовал, как от её слёз намокает футболка, и мурашки бегут по телу.
— Наверное, ты права, — пробубнил он. — Но и из тебя обманщица никудышная.
— Знаю, — хмыкнула Гермиона.
Гарри отстранился и посмотрел в глаза Гермионы.
— И как давно ты узнала, что тот Пожиратель смерти — Малфой?
Гермиона вздрогнула, округлив глаза.
— Малфой — Данти! Мне показалось, что из всех нас удивился больше всего Гойл. Вот честно, — Гарри усмехнулся. — Я и Рон тоже, конечно, были весьма изумлены этим фактом. Но Малфой не выдал меня в мэноре, это уже о многом говорит. А ты, Гермиона, была само спокойствие. Завидую твоей выдержке.
Грейнджер потупила взгляд.
— Гарри… Я узнала об этом всего на день раньше.
— Но говорить нам не стала, даже после того, как он на тебя напал. Ну и ну.
Щёки Гермионы залились румянцем.
— Ты мне как брат, Гарри. Нет, ты самый настоящий брат! — Гермиона порывисто обняла его и поцеловала в уголок губ. — Береги себя, пожалуйста.
— Мы ещё увидимся. Обязательно увидимся! Где-нибудь, когда-нибудь, слово Избранного!
— Ну, тебя, — Гермиона, наконец-то, тоже слабо улыбнулась.
— Я попрощаюсь с Роном, — сказал Гарри. Он оглянулся назад, туда, где стояла семья Уизли.
— Они не винят тебя, Гарри. Никто тебя не винит.
— Спасибо, — Поттер благодарно посмотрел на самую лучшую подругу на свете. — Это самое приятное, что я мог сейчас услышать!
Гарри ушёл.
Гермиона рассеянно оглядела Большой зал. Её окружали знакомые, любимые люди. Кто-то переговаривался между собой, залечивал раны, помогал соседу. Все они были ей дороги. Все были здесь ради неё в том числе, ведь они боролись и за неё, за таких, как она. Маглорождённых волшебников магической Британии. Многих она не знала, не видела прежде никогда, но всем без исключения собравшимся в зале была благодарна.
«Заплакать бы сейчас. Я так устала быть собранной, смелой и сильной. Хочу хоть чуть-чуть побыть слабой и глупой. Хочу, чтобы кто-нибудь и меня утешил, подбодрил. Чтобы кто-нибудь сказал мне «Всё будет хорошо», и я поверила. Хочу, чтобы Фред, Ремус, Дора были живы, чтобы Гарри не умирал, — Гермиона смахнула слёзы. — Хочу, чтобы Хогвартс снова стал нашим домом, целым и крепким, и я смогла бы почувствовать себя в безопасности. Хочу… — взмолилась она. — Хотя бы немножко. День. Час. Когда-нибудь так и будет, — твёрдо решила Гермиона, блуждая взглядом по залу, — но не сегодня».
Гермиона увидела полоску света на знамени Хогвартса, что висело над местом для преподавателей.
Рассвет.
Пока только первые лучи, но она их увидела, дождалась. Она пережила эту майскую ночь, и уже за это стоило быть благодарной.
Когда Гермиона очнулась от своих мыслей и обратилась к происходящему в Большом зале, то уже не нашла Гарри. Он отправился в Запретный лес. Она никогда не могла его остановить. Он ушёл, чтобы защитить их, спасти Хогвартс, ставший ему родным. Для него замок был куда больше домом, чем для неё. Хогвартс был чем-то особенным для них. Для Гарри, Снейпа, Тома Реддла, этих мальчиков, лишённых семьи…
Гермиона повернула к дверному проёму и проскользнула, казалось, никем не замеченной в уцелевший каким-то чудом вестибюль. Мраморная лестница была в пятнах крови, некоторые ступени отсутствовали, но это не остановило Гермиону. Она стала подниматься по лестнице, не спеша, вспоминая годы учёбы, проведённые в Хогвартсе. Ниши, где раньше стояли статуи, были пусты, от чего на душе становилось тоскливо. Понимание того, что всё никогда не будет так, как прежде, накрыло Гермиону с головой.
Волшебные лестницы медленно перемещались, но они не подвели Гермиону в её стремлении забраться как можно выше. Вот она — Башня родного факультета. Полной дамы на портрете не было. Проход был открыт.
Гермиона вошла внутрь, в круглую уютную гостиную в красно-золотых тонах. Через окна лился солнечный свет. Здесь было слышно далёкое пение лесных птиц.
Гермиона провела рукой по обивке мягкого кресла у камина, где она не так давно готовилась к занятиям, проводя вечера в гостиной в окружении близких друзей. На стенде висели листы пергамента. Что-то о квиддиче и об экзаменах.
«Гарри и Рон любят квиддич, а мне больше нравится сдавать экзамены, — подумалось ей, и она опустилась в кресло. — Мерлин, какая ерунда мне приходит сейчас в голову!»
— Так я её себе и представлял.
Гермиона дёрнулась, достав палочку. Но это был лишь Малфой. Всего лишь Драко Малфой, пришедший в гостиную чужого факультета.
— Всё такое… такое красное.
— Красное, — согласилась Грейнджер, — иногда мне казалось, что слишком, но сейчас… я думаю, в самый раз. Внизу сейчас гораздо больше красного, если ты понимаешь, о чём я.
Драко промолчал. Он обошёл кресло Гермионы и придвинул другое поближе к камину. Гермиона проследила взглядом за его действиями.
— Можно? — насмешливо спросил он, поймав на себе подозрительный, как ему показалось, взгляд. Гермиона кивнула и отвернулась.
— Я всегда считал Поттера пустословом, — сказал Драко, и Гермиона, нахмурившись, повернулась к нему. — Избранный, Мальчик-Который-Выжил… Я, конечно, называл его иначе. Он ведь пошёл к нему? В лес? Наверное, это ужасно трудно, — продолжил он, не дожидаясь ответа. — Можно ли вот так отказаться от жизни? — Драко говорил больше с самим собой, чем с Грейнджер. — Наверное, можно. Ведь нельзя же жить вечно. Это противоестественно. Ты просто устанешь от этого… рано или поздно.
