— А ну отвали! — Крэбб отпихнул поднимающегося Грегори и попытался схватить диадему Равенкло, падающую вниз. Гермиона и Гарри тоже кинулись ловить крестраж. Рон обхватил Крэбба сзади и потянул назад, позволяя другу заполучить украшение Ровены.

— А ну пусти, Уизли! — заорал Крэбб, паля заклинаниями во все стороны.

Драко повалил Гермиону на пол, спасая от луча Редукто. Гермиона закричала. Гарри попытался оттащить Малфоя в сторону, Рон застонал, получив удар локтем в нос.

— Я вас всех убью! — взревел Винсент. — Адеско Файр! — из его палочки вырвался столб пламени, принявший форму гигантской змеи.

— Адский огонь! — закричал Драко, подхватывая Гермиону под руки. — Бежим скорее!

Палочка Крэбба плевалась огнём, поджигая груду сокровищ Выручай-комнаты.

Гойл с небывалой для него быстротой вскочил на ноги и кинулся бежать по проходу, за ним понёсся Рон, утирая кровь из разбитого носа. Гарри, Гермиона и Драко бежали следом.

— Палочку! — закричал Драко, требовательно глядя на Грейнджер. Гермиона замешкалась на пару секунд, но потом протянула её Малфою.

— Агуаменти! — Драко так надеялся, что чудо случится снова, как тогда, в доме Блэков, когда он потушил картину Вальбурги, но нет. Струя воды испарилась, едва коснувшись языков пламени.

Огонь был повсюду, превращаясь в драконов, змей, диких зубастых кошек. И все они бросались вперёд, пытаясь схватить пламенными лапами, хвостами, зубами убегающих школьников. Раздался дикий вопль Крэбба, не сумевшего укротить собственных адских созданий.

— Мётлы! — закричал Рон. — Мётлы!

Гойл первым схватил метлу и взлетел под потолок Выручай-комнаты, пытаясь разглядеть, в какой стороне выход.

— Давайте, ну же! — Рон кинул метлу Гарри, а сам оседлал последнюю ободранную метёлку. — Гермиона, скорее! — Уизли протянул ей руку. Гермиона села позади Рона, прижавшись к его спине от страха. Поттер быстро кивнул Малфою, предлагая занять место на последней метле.

Они взмыли под потолок. Огонь пылал по всей комнате, нагромождения барахла с треском рушились, пожираемые пламенем.

— Где дверь?! — прокричал Рон.

— Нет тут двери, нет её нигде! — заплакал Гойл, пристраиваясь рядом.

Гарри заметался взглядом по комнате, в горле скапливался дым, вызывая кашель.

— Вон она! — проорал ему в ухо Драко.

Три метлы направились к восточной стене, где виднелся желанный проход.

«Осталось немного, — уговаривал себя Поттер. — Долетим и уничтожим её. Рубанём мечом».

Гарри обернулся, чтобы посмотреть на Гермиону. Она крепко держала сумочку, где снова хранился волшебный меч.

Метла Гарри была самой быстрой, или же всё дело было в нём самом. Да и Малфой удачно сидел за спиной, Гарри даже забыл о нём на какое-то время. Крестраж Поттер сжимал в левой руке, правой держал древко метлы. И вдруг Малфой схватился за диадему, пытаясь вырвать её из руки.

— Не трогай её! — завопил Гарри. Метла качнулась и ушла в сторону.

— Отпусти её, Поттер!

— Убери от диадемы свои руки, Малфой! Убери, или я скину тебя!

— Это адский огонь, дубина ты этакая! Адский огонь! — кричал ему в ухо Драко.

— И что, что адский огонь?! — проорал в ответ Поттер. — Мы сейчас оба туда свалимся!

— Брось её вниз, идиот! Бросай крестраж, и он уничтожится!

Гарри повернул голову к Малфою. Тот был напуган не меньше Гарри, но мыслил, видимо, куда расторопнее.

«А ведь, правда, — здраво рассудил Гарри. — Адский огонь может уничтожить всё».

— Вы там что, с ума сошли? — послышался голос Рона, оказавшегося вдруг за ними.

— Бросай! — крикнул Драко.

Гарри разжал пальцы. Малфой подхватил диадему из его рук и кинул её.

Она полетела вниз, в разверзшиеся под ними огненные пасти.

— Ты уронил её, Гарри! — охнул Рон.

— Нет, Рон, оставь её! — ужасная боль пронзила шрам. Гарри отпустил древко метлы, и они с Малфоем стали падать вниз.

— Нет! Нет! — закричала Гермиона. — Сделайте что-нибудь!

Драко с трудом выровнял метлу.

Диадема, выброшенная обратно из пекла вместе с отвергнутыми пламенем мелкими предметами, закрутилась в воздухе. Рон подхватил её и надел на запястье.

Гарри увидел сквозь дым, боль в голове и жар дверь в стене, к которой Драко уже послал метлу.

Они пулей вылетели в коридор, жадно вдыхая пыльный, но такой свежий по сравнению с дымом в Выручай-комнате воздух.

Рон спрыгнул с метлы и побежал к другу. Гермиона слезла за ним следом, дрожа от пережитого. Гойл лежал на полу, благодаря Мерлина за спасение. Малфой поддерживал завалившегося на бок Поттера за руку.

— Гарри, что с тобой? Ты в порядке? — обеспокоенно спросил Рон, плюхнувшись на колени.

— Не очень, если честно, — прохрипел Гарри.

— Что с диадемой? — поинтересовался Драко, указав на крестраж на запястье Уизли.

Гермиона подошла к Рону и сняла с его руки украшение.

Диадема была ещё горячая, обожженная адским огнём. Буквы на ободке едва читались. Гермиона провела по ним пальцем, и копоть осталась на коже.

— Её нет, — вымученно пробормотал Гарри. — Его души там больше нет. Огонь выжег её.

Рон, Драко и Гермиона вздохнули с облегчением.

— А теперь, Малфой, скажи на милость, — глухо сказал Поттер, протирая запотевшие стёкла очков, — откуда ты знаешь о крестражах?

========== Глава тридцать восьмая — Признания ==========

«…понимание — разом прощение, оправдание, примирение»,

— А. Герцен

— Я бы объяснил тебе всё, Поттер, куда более подробно, будь у нас время, — серьёзно сказал Драко, — но его нет. Я и есть Симус Данти.

— Хорёк Малфой — тот самый Данти? — недоверчиво сказал Рон.

— Знаешь, Уизел, я бы тебе сейчас врезал, но ты вроде как спас нас всех своими воплями: «Мётлы! Мётлы!»

Рон нахмурился.

— Что было в последний раз?! — требовательным тоном спросила Гермиона. — Почему ты напал на меня?

— Знаешь, Грейнджер, не так-то просто противиться Империо Тёмн… Волан-де-Морта.

— Ого, ишь как заговорил, — присвистнул Рон.

Драко смерил Рона колючим взглядом и шагнул вперёд.

— Спокойно! — прохрипел Гарри, удерживая подавшихся друг к другу Драко и Рона. — У нас есть дела и поважнее выяснения отношений, — Поттер внимательно посмотрел на Драко, словно оценивая, мог ли тот быть Симусом Данти, и, придя к какому-то лишь ему известному заключению, кивнул. — Спасибо тебе, Ма… Драко.

— Ишь как заговорил, — фыркнул Драко. — Ладно, Поттер, — сказал он устало, поняв, что перегибает палку, — предлагаю пока забыть всё, что было раньше. Ты прав, дела есть и более срочного порядка. Змея, например.

— Её уже нет, — сказал Рон.

— Нет?!

— Снейп убил Нагини, — Гарри потёр пульсирующие виски. — Снейп всегда был за нас.

— Удивительно, правда? — пробормотал Уизли.

Драко не знал, что сказать. Поттер, жалеющий Северуса Снейпа — никто бы не поверил.

— И… что теперь? Крестражи. Они же все уничтожены.

— Нет, не все, — глухо прошептала Гермиона, посмотрев на Гарри.

Драко удивлённо поглядел на Уизли, тот тоже виновато потупил взгляд.

— Что происходит?

— Остался один очень живучий крестраж, Малфой, — с горькой усмешкой сказал Поттер. — Это я.

Драко осмотрел Гарри с ног до головы. Многое встало на свои места.

— Ну… теперь понятно, почему ты мне сразу не понравился, Поттер. Без обид, — Драко кисло улыбнулся.

— Спасибо, Малфой, — Гарри хмыкнул. — Какие обиды.

Вдруг стены дрогнули, и ледяной шипящий голос загрохотал на всех этажах Хогвартса.

— Вы храбро сражались…

Гойл вскочил с пола и завыл, прижимая к себе руку с меткой. Драко тоже почувствовал боль и упал на колени.

— … но понесли тяжёлые потери. Если вы будете и дальше сопротивляться мне, то все погибнете один за другим…

Драко ощутил волну ярости, исходившую от знака на предплечье. Волан-де-Морт был очень зол, но он отзывал Пожирателей смерти из школы.

— … Я милостив. Я приказываю отступить своим слугам. Даю вам час — достойно проститесь с вашими мертвецами. А теперь я обращаюсь прямо к тебе, Гарри Поттер. Ты позволил друзьям умирать за тебя вместо того, чтобы встретиться со мной лицом к лицу. Ровно час я буду ждать тебя в Запретном лесу. Если спустя час ты не явишься ко мне, битва возобновится. И вы все пожалеете об этом!