Поднявшись с земли, я оттряхнула ноги и, не оглядываясь, пошла по тропинке, ведущей неизвестно куда.

  Я очень странно себя чувствовала. Мне хотелось и бесконечно долго идти по густому лесу, и убить то чудовище, что создало эту Игру.

  Пока я невозмутимо прогуливалась, в голове возникла мысль: "Кто же этот чудак, придумавший Игру?"

  Точно не человек. Вид у него за гранью нормального. Если так можно выразиться.

  Монстр какой-то? Слишком уж человекоподобен. Да и над самим термином "монстр" можно было бы долго рассуждать. Он лишь в моральном смысле пугает.

  Неужто Бог?

  Я пропустила вырвавшийся смешок. Он слишком жалок для Бога. Не то чтобы я в него верю, но, в масштабах Вселенной, явно передо мной должно было бы предстать нечто более величественное. Либо я переоцениваю роль такого субъекта.

  Не придя к единому решению, я отмахнулась от раздумий. Все же больше верится в галлюцинации. Хотя фантомные боли в разных частях тела дают о себе знать, оставив память о прошедших уровнях. Только вот шрамов нет. Любопытно, да.

  Мое внимание привлёк гул машинного мотора.

  От неожиданности замираю.

  Пытаюсь заметить малейшее движение, но безуспешно. Бегу в сторону шума, ловко перепрыгивая через камни и корни деревьев.

  Выхожу к дороге, и тут же мимо меня проносится темно-синяя машина. Я не успела заметить, кто сидит за рулем.

  - Эй! - зачем-то кричу вслед, пока автомобиль постепенно превращается в маленькую точку на горизонте. Вот же гадство. Хотя, кто знает, что меня могло ждать.

  Повернув голову вправо, я увидела, что полоса дороги уходит вдаль. Из-за чащоб лесов, простиравшихся по обе стороны от дороги, невозможно было понять, есть ли что-то впереди.

  Посмотрев налево, я увидела то же самое.

  Оставалось просто идти и выжидать.

  Вокруг не было ни души. Даже напрягая слух, я не могла уловить ни единого звука. Тем не менее, я по привычке шла с краю от дороги, а не по самой середине, как это бывает в фильмах-антиутопиях.

  Небо застилали грозовые тучи, солнце лишь тонкими лучами пыталось где-то просочиться. Было очень душно - наверно, вот-вот начнется дождь.

  Казалось, мой путь уже никогда не закончится. Я начинала хотеть пить, усталость потихоньку одолевала меня. Наверное, я даже немного шаталась, потому что в глазах у меня все плыло.

  Послышался грохот, но я списала это на гром. Когда раздался многочисленный хруст веток, я недоуменно обернулась.

  На горизонте виднелись что-то чёрное. Наверное, это - дыра, потому что в ней терялись высокие деревья, они проваливались в тьму. Асфальт рушился, его огромные куски падали в бездну.

  Провалиться в дыру мне не хотелось, поэтому я побежала от эпицентра опасности. Сил почти не было. Возможно, я, в некоторой степени, даже и не хотела спасаться. Наверное, было бы действительно легче сдаться: я исчезну среди груды стволов деревьев и кусков асфальта, которые задавят меня своей тяжестью, а мое испытание закончится.

  Но оно начнется снова.

  Когда дыхание из-за быстрого бега сбилось, мое внимание привлекло какое-то движение далеко впереди. Пока мое тело чуть ли не разрывало от изнурения, я все смотрела вперед.

  Я невольно задрожала от страха. Да, я устала, но не настолько, чтобы со спокойной душой совершить почти самоубийство. Неуклюже повернувшись влево, я помчалась в самую глубь леса.

  ***

  Спустя какое-то время я вышла к городу.

  Наступал вечер, тени падали на невысокие жилые дома, на скамейки, стоящие в небольшом сквере с деревьями, что находился между двумя полосами дорог. Оглянувшись вокруг, я поняла, что нигде не было засасывающей дыры. Царили тишина и спокойствие. Хотя на секунду мне показалось, что я снова услышала где-то далеко гул мотора проезжающей машины.

  Я бездумно бродила по улочкам города.

  Нет, это не был конец. И это не настоящий город, поэтому нужно быть начеку.

  Вокруг было много интересного, но я чувствовала усталость во всем теле. Все мои конечности ныли.

  Не придумав ничего лучше, я вошла в первый попавшийся магазин. Это был небольшой продуктовый маркет. Фруктов или овощей я не заметила, были лишь всякие крупы, консервы, банки с солениями и джемом, пачки сока, бутылки с водой, упаковки конфет и печенье. От вида еды меня подташнивало. Вяло передвигаясь, я зашла за прилавок кассы, стоящий напротив окна, и повалилась на пол. Подложив руки под голову и свернувшись в комочек, я уснула.

  ***

  Послышался хлопок двери, и я подскочила, резко сев на полу.

  Кто-то вошел в магазин.

  Немедля ни секунды больше, я пододвинулась прямо под стол, на котором стоял кассовый аппарат. Подтянув ноги, я крепко прижала их к телу. Ладони похолодели. Зажмурившись, я пыталась быстро придумать, что же мне делать. Какой-то дикий страх начинал душить меня.

  После продолжительного шарканья ног, я услышала, что этот кто-то начал жадно рвать картонные коробки - наверное, с хлопьями. Далее последовал хруст и мычание, полное удовлетворения.

  Мой страх понемногу утихал - ворвавшийся в магазин, кажется, не мог бы нанести мне вред. Слегка смутившись, я аккуратно высунула голову из-за стола.