Они часто выбирались туда компанией в пять-шесть человек, включая Вадима, молчаливого и замкнутого, но в целом нормального парня, и институтских приятелей Славика. Выбирались почти всегда без жен и любовниц, хотя бывали исключения, особенно на праздники. Серега однажды приехал туда с Ольгой, незадолго до ее болезни. Ей было плевать, как ее воспримут девчонки, годящиеся ей в дочери, она прекрасно провела время, и, если бы Алена то и дело не бросала на нее красноречивые взгляды, все прошло бы совсем хорошо. Теперь Серега приезжал туда один. К лету 2016 года он окончательно привык и как-то внутренне смирился со своим одиночеством, находя в нем все больше плюсов. Коллекция обуви росла, и, чтобы как-то оправдать ее существование, он к имеющимся кофейным блогам завел еще один, с обзорами обуви, который внезапно стал набирать популярность в интернете. Серегу это и развлекало, и отвлекало от серых будней, которые сейчас казались не серыми, а вполне цветными. На очередном сеансе Липкинд заключил, что они могут на время прервать терапию, – посмотреть, как Серега себя будет без нее чувствовать. И этот вердикт того так обрадовал, что он позвал Вадима выпить пива в баре и потом еле дошел домой.

Наутро после той попойки Серега долго не мог подняться, а потом и вовсе решил поработать из дома. Благодаря раскрутке кофейного блога, довольно неплохо стал продавать онлайн-магазин, и надо было отслеживать, чтобы заказы оттуда вовремя обрабатывались на складе. Серега сидел и разбирался с делами и своей головной болью, когда, около трех часов дня, в дверь позвонили. Он ждал доставку пиццы, и потому открыл, не глядя.

– Здравствуй, Сереженька.

На пороге стоял Илья в белой рубашке с коротким рукавом и джинсах, с большим ананасом в руках. От этого зрелища Серега чуть сознание не потерял.

– Вот, принес тебе ананас, – с улыбкой сказал Илья. – Сейчас же в моде ЗОЖ и все такое.

Видя эту фирменную наглую улыбку, Серега ощутил, что его накрывает волной самых противоречивых чувств. Он стоял и едва ли не ловил ртом воздух от потрясения.

Илья почти не изменился, только глаза глубже ввалились в череп, а от носа ко рту прорезались две четкие морщины. Он был все так же лыс и подкачен, от его дыхания пахло табаком, словно он выкинул бычок буквально перед тем, как позвонить в дверь.

– И какого хрена ты приперся? – хрипло спросил Серега.

– Гляжу, ты мне не рад?

– А с хуя ли я буду рад человеку, после которого я себя десять лет по кускам собирал? – выкрикнул Серега, ощущая подступающий приступ паники.

– Девять.

– Что девять?

– Девять лет прошло, Сереженька, – тихо сказал Илья, глядя себе под ноги. – Вернее, восемь с половиной.

Он поднял глаза и пронзительно посмотрел на Серегу. Тот отшатнулся.

– И еще бы столько же тебя не видеть.

– Пострадавшим себя считаешь?

– Иди нахуй и ананас свой в жопу засунь, – Серега с силой захлопнул дверь и сел на пол в коридоре. Его трясло, он вытирал слезы и никак не мог успокоиться. Спустя несколько минут он встал, посмотрел в глазок – никого за дверью не было. Серега прошел в кухню, выпил воды и стал нервно ходить по комнатам. Он понял, что просто взорвется, если с кем-нибудь не поделится. Он позвонил Гале и сбивчиво рассказал о случившемся. Она выслушала, усмехнулась, на заднем плане у нее был слышен детский плач и крики.

– Ну что тебе сказать, Серега? Клин клином вышибают. Быстро открываешь сайт знакомств, пишешь первому попавшемуся пидору и едешь с ним ебаться, – командным голосом сказала Галя, а потом заорала: – Да заткни ты ей рот, наконец! Серега! Я тебе говорю!

– Мне? – спросил тот.

– Да не тебе, – отмахнулась Галя. – Сыну. У нас Вика болеет и орет белугой. Без соски не спит вообще.

– А, – сказал Серега, понимая, что его проблема в глазах Гали выглядит совсем несерьезно.

– Короче, ты понял? Сайт знакомств открывай.

– Нахуй надо, там все уроды.

– Ну, тогда открываешь сайт с проститутами, выбираешь себе с самым большим хуем и едешь с ним ебаться, – со смехом предложила Галя и потом крикнула мимо трубки: – Я тебе сейчас въебу, падла! А ну, слез с окна!

– Тебя послушать, так все проблемы еблей можно решить, – заметил Серега, когда она вернулась к разговору.

– Не все. Но твои точно. Они же у тебя все от недоебита, – авторитетно заявила Галя. – Если бы ты регулярно с кем-то трахался, тебе бы этот Илья нахуй не упал. Ты ему бы даже дверь не открыл.

– Да не в сексе дело, – вяло возразил Серега. – Ладно, спасибо, что выслушала.

– Бывай. На Серегин день рождения приходи.

– Не приду, но подарок отправлю, – привычно сказал Серега, прекрасно зная, зачем его приглашают.

– Не грусти там, – добродушно сказала Галя и повесила трубку. В это время позвонили в дверь. Серега увидел в глазок коробку с пиццей, открыл и получил доставку из рук Ильи. Серега не глядя положил подношение на тумбу в прихожей и спросил:

– Ты теперь пиццу доставляешь? Или у курьера отжал?

– Отжал, – ответил Илья и прислонился к стене. В его взгляде было столько тоски, что Сереге стало не по себе. – Серый, я знаю, что тебе нахуй сейчас не нужен. Ты меня уже послал. Но…

– Но?

– Серега, я тебя прошу… короче…

Илья вдруг закрыл лицо руками, сел на корточки, бросив пластиковый пакет на пол. Повисло молчание, а потом он словно собрался с силами и посмотрел на Серегу снизу вверх. Его глаза были красные.

– Дай мне пару часов посидеть у тебя… я тебя очень прошу, – он нервно сглотнул и опустил взгляд. – Я сейчас от тебя только вышел – и сразу в «Красное и Белое» зарулил…

– Я вижу, – Серега кивнул на фирменный пакет.

– И опомниться не успел, как стоял на кассе с тремя литрами водки, – выдавил Илья и снова спрятал лицо в руках. – А я ведь уже два года не пью… Если сейчас накачу, все нахуй просру. И машину, и квартиру, и работу – все…

Он затих и сидел на полу, сжавшись, его руки дрожали. Серега смотрел на него под гулкие удары сердца, и, решившись, сказал:

– Заходи.

Илья поднял на него взгляд, будто не верил в то, что услышал. Он медленно поднялся, взял с пола пакет, достал оттуда коробку конфет «Рафаэлло» и протянул Сереге.

– Серьезно? – спросил тот, не в силах сдержать нервный смех.

– Ну, типа, вместо тысячи слов, – пожал плечами Илья и вытер глаза рукавом рубашки. И этот жест вдруг ударил Серегу как током. Он развернулся и быстро пошел в квартиру. Там он кивнул на диван в гостиной, включил телевизор, а сам бросился в ванную, его как будто затошнило. Серега закрылся там и сел на пол. С ним случилось что-то вроде панической атаки: по лицу текли слезы, сердце бешено билось, руки тряслись, он никак не мог набрать воздуха в грудь, чтобы нормально дышать. Но это быстро прошло, он очнулся, встал и умыл лицо. В зеркало на него посмотрел мужик с дикими глазами какого-то неестественного зеленоватого цвета – у него всегда от слез они становились такими. Серега вытер лицо полотенцем и вышел из ванной. Илья сидел перед телевизором и поглощал конфеты «Рафаэлло» одну за другой, как семечки.

– Я думал, это мне, – сипло сказал Серега.

– Твоя пачка вон стоит, – глухо ответил Илья и кивнул на стол. Оказалось, у него в пакете было коробок пять. – Углеводы перебивают тягу к синьке. Мне так нарколог сказал.

Серега не знал, куда идти дальше и что делать. Ему одновременно хотелось и убежать отсюда куда подальше, и остаться, чтобы видеть Илью. Потому что часть его сознания отказывалась верить в его присутствие здесь. И поэтому Серега стоял у балконной двери и как завороженный наблюдал, как Илья разворачивает круглые белые конфеты и отправляет их в рот одну за другой. Тот поймал на себе его взгляд, прожевал, встал и подошел к нему.

– Ты плакал там, что ли? – Илья протянул руку к его лицу.

– Не трогай меня, – отшатнулся Серега и чуть не выпал в проем балконной двери, но Илья поймал его за плечо и притянул к себе.