В первый день летних каникул в квартире Ромашкиных дым стоял коромыслом. Одновременно приближалось сразу несколько важных семейных событий, а времени на подготовку к ним катастрофически не хватало. Мама даже ушла с работы сразу после обеда, потому что вечером предстояло встретить с поезда тётю Нюсю, то есть Анну Антоновну. Мамина сестра жила в Новосибирске, а в отпуск всегда ездила к Ромашкиным в Светоград – здесь и тепла, и фруктов было гораздо больше, чем в Сибири. Яблоки, сливы и сладкие ягоды Анна Антоновна очень уважала, особенно в пирогах своей сестры. Вот от фирменного слоёного рулета с клубникой и пошёл дым, так как мама поставила его в духовку и ушла в комнату позвонить на работу. Дыма было не очень много – на коромысло как раз хватило бы, а на облако – уже нет. Мама как раз проверяла по телефону результаты испытания нового прибора, когда носом почувствовала: что-то неладно с пирогом. Отложив проверку и телефон до неизвестного времени, она побежала спасать остатки выпечки.

В это время пришла домой Катя, которая на днях перешла в седьмой класс. Почти взрослая дочь мамы и папы Ромашкиных в первый день школьных каникул срочно отправилась записываться в «Клуб юного туриста», куда принимали только с седьмого класса. Теперь Катя пыталась решить сложный вопрос: ехать ли к бабушке на каникулы прямо сегодня или можно до завтра подождать. Сегодня осталось только три автобусных рейса, а пообедать – даже с опозданием – очень хотелось. Тем более что из кухни пахло чем-то вкусным, хотя и немного горелым.

– Мама, у тебя горит прекрасный пирог! Он даже угольками приятно пахнет. Это ты к обеду испекла? А почему пришла так рано?

– Пирог для тёти Нюси, Катюша! Ты ведь сегодня не едешь к бабушке? Если перенести поездку на завтра, то успеешь попробовать. Серединка совсем не пригорела, я как раз края обрезаю, – прокричала из кухни мама.

Теперь оставаться дома до завтра девочка уже не хотела. Тётя Нюся всегда пыталась перевоспитывать всех попавшихся ей под руку детей, так как своих у неё не было.

– Мам, я выпью чаю с пироговыми краешками, потому что завтра бабушка будет беспокоиться: я ведь сегодня обещала приехать. А про завтра сообщить хотела, но не дозвонилась.

Из кухни слышались звон посуды, стук ножа по деревянной разделочной доске. Когда Катя вошла в кухню и хотела повторить про неудавшийся звонок, мама вдруг сказала:

– Ну да, телефон у бабушки не работает. У них на линии какие-то неполадки, я тоже пыталась звонить. Но ничего если и не встретит, там идти всего минут пять от автобуса.

Сотовую связь бабушка Серафима Андреевна так и не освоила, да и дозвониться по мобильному в глухое Лесоозёрское редко удавалось. Теперь нужно только билет на автобус купить – по пятницам всегда много желающих уехать в деревню или на дачу.

***

За билетом на автостанцию Катя отправилась сразу после чая. В кассу стояла большая очередь: провести выходные на природе хотели все. Девочка терпеливо отстояла сорок минут, когда над окошком зажглась надпись: «Рейс А-444, отправление – 19.30: наличие мест – 8, 9, 10, 11, 12…»

– И больше ничего?.. Раньше сообщили бы… Зачем было стоять, если нет билетов, – возмущалась очередь. – Вовремя надо включать информацию. Безобразие!

– Так все почему-то едут в Озёрский район, – обиженно оправдывалась кассирша. – На других рейсах автобусы свободные уходят. И табло диспетчер включает, а не я.

«Наверное, все бабушки живут в Озёрье, – подумала Катя. – Это понятно: там грибов и ягод видимо-невидимо, а в лесу зайцы бегают, весёлые и красивые». Тут подошла её очередь, потому что некоторые люди от обиды ушли.

– Тебе куда, девочка? – спросила кассирша.

– Что? А…А-444 рейс, нужен один билет. Место 10.

«Подумаешь, полвосьмого уеду! – Катя радовалась, что билет ей достался. – Зато вещи успею собрать не торопясь. Темнеет сейчас поздно…»

***

Чемодан для вещей на все каникулы Кате понадобился большой – не так просто уложить книжки, одежду и обувь, фотоаппарат… Да мало ли ещё что пригодится в деревне летом! Когда молния чемодана уже собиралась лопнуть, девочка вынула из него глазастого плюшевого медвежонка и посадила его в рюкзачок рядом с блокнотом для записей. Сложное дело по упаковке было закончено, и ещё оставалось немного времени на еду. Голод, приглушённый чаем с кусочками пирога, значительно подрос. Катя с аппетитом съела тарелку супа, закусила блинчиком, оставшимся от завтрака, и ушла в свою комнату – одеваться в дорогу.

– Куда это ты собралась так рано? – удивилась мама, увидев дочку с чемоданом и рюкзаком на плечах.

– Так на автобус же!

– По пути на вокзал я успею подвезти тебя на автостанцию, с таким багажом, как у тебя, общественным транспортом добраться сложно.

– Спасибо, мамочка! Но за двадцать минут я и пешком дойду, колёсики у чемодана очень удобные.

– Даже не думай! Не для того мы машину покупали, чтобы пешком тяжёлые вещи таскать.

Катя пожала плечами и пошла проверить, не забыла ли она положить автобусный билет.

***

На автостанцию мама и дочка Ромашкины приехали за сорок минут до отхода автобуса.

– Чемодан не поднимай, водитель сам поставит его в багажник, – сказала мама и отправилась на вокзал за тётей Нюсей.

Ждать было скучно. Катя хотела позвонить подружке и обнаружила, что забыла телефон. Ничего страшного – в деревне не с кем по мобильному поговорить, а мама будет звонить бабушке сама.

– Хр-рр, бр-рр! – вдруг закашлялся громкоговоритель. – …Четыреста сорок четыре. Сектор А.

Часы на стене показывали неправильное время. Зато ждать больше не нужно. Катя потянула чемодан за ручку и пошла к сектору А.

– Это четыреста сорок четвёртый? – спросила Катя у водителя, так как таблички с номером на автобусе не было. Контролёра у входа не было тоже, наверное, рабочий день у него уже кончился.

– А?.. Что?.. Ага, три четвёрки – хорошее число! – ответил водитель, даже не взглянув на билет. – Устраивайтесь поудобнее, пассажиров сегодня мало.

«Две четвёрки Вася уже получил. Теперь ему ещё бы две», – подумал водитель, у которого сын сдавал экзамены в школе.

Катя вошла в автобус, втащив чемодан внутрь по удобной низкой ступеньке. Пассажиров действительно было мало, рядом с девочкой никто не сидел. Можно пересесть на девятое место у окошка и наблюдать, что изменилось с зимы. В последний раз Катя ездила в Лесоозёрское на новогодние праздники.

***

За окошком автобуса мелькали лесные ручьи и поляны, по ярко-зелёной траве рассыпались цветы, над ними кружились красивые бабочки. Под молоденькой берёзкой выросла целая семейка алых мухоморов с аккуратными белыми крапинками. А на ветках ёлок резвились рыжие белки.

Вот только лес казался Кате совсем незнакомым: слишком яркая зелень деревьев, большие цветы с огромными бабочками, целые поляны мухоморов, которых раньше в бабушкиной деревне не было. Да и по времени уже должна показаться деревенька Тимофейково, последняя перед остановкой Лесоозёрское. Катя стала внимательнее следить за дорожными указателями и неожиданно увидела большую надпись яркими кривыми буквами: «Болотный район». Девочка забеспокоилась и пошла к водителю – узнать, как они оказались в этой странной местности, которой раньше здесь не было.

– Скажите, пожалуйста, куда делась деревня Тимофейково? И откуда взялся здесь Болотный район? – обеспокоенно спросила Катя.

Самым простым объяснением был бы поворот в неправильную сторону. Нечаянно. Водитель с самого начала казался каким-то задумчивым. Вот и теперь он так удивился, что даже съехал на обочину и остановился.

– Так всегда был Болотный. Маршрут у нас такой, следующая остановка – деревня Кощеево.

– Рейс А-444? – усомнилась Катя.