Он перенесся во времени, увидев бегающих туда-сюда ученых. Словно трудолюбивые пчелы, собирающие мед, они комплектовали, создавали, тестировали машину, по заказу правительства страны. Задача состояла в том, чтобы сделать из нормальных, свободомыслящих людей покорных рабов, лишенных воли, чувств и эмоций, готовых по одному лишь щелчку пальца выполнить любой приказ, не мешкая и не задавая вопросов.

Когда машина была готова, остро встал вопрос о том, кто же станет подопытным кроликом. Использование для этих целей военных или ученых было исключено. Таким образом, было принято решение проводить эксперименты на людях из провинциальных городков, до которых нет никому никакого дела.

Оказалось, что на самом деле никто никуда не пропадал. Обещая неслыханное вознаграждение за участие в тестировании машины, подопытные подписывали контракт, в котором так же содержались строки о неразглашении информации третьим лицам. Нарушившего договор ждала верная смерть от встроенного под кожу чипа, который был запрограммирован на распознавание голоса участников и сбор любых данных о человеке. Таким образом, экспериментаторы могли мало того, что слышать все, о чем говорят испытуемые, но и следить за ходом их мыслей. Люди знали на что шли, но жажда больших денег взяла свое. Из-за тайности исследований, участникам необходимо было приходить в назначенное место строго по ночам, чтобы никто не мог их увидеть или расспросить. Но этого ученым было не достаточно. В один прекрасный день они решили полностью изолировать подопытных, вырвав их из естественной среды обитания. Людей под покровом ночи вывезли в закрытую и засекреченную лабораторию, местонахождение которой было для них неизвестно. Им предоставили минимальные для проживания условия и продолжили тесты уже в изоляции. В конечном итоге, непрерывное годичное промывание мозгов, происходящее по сей день, принесло свои плоды, превратив испытуемых в послушных зомби. Этого тоже показалось мало и тогда участников вернули в родные пенаты, дабы посмотреть на их реакцию и поведение. Результаты не заставили себя долго ждать. Не представляя своей жизни без черно-белого мерцания, сменяющегося символами, испытуемые находили обозначенное место, которое специально построили, стилизовав под заброшенное здание, дабы у случайных людей не возникло лишних вопросов. Как мотыльки на свет, подопытные летели, ведомые специальными импульсами от чипа, к огромному экрану и заворожено смотрели в его недра.

Теперь, все встало на свои места. Билл был в крайней степени изможден. Он хотел сейчас только одного, вернуться в уют своего дома и обо всем забыть, но понимал, что его жизнь никогда не станет прежней. Внезапно он почувствовал себя в ловушке, осознав, что теперь смотрит не на экран, а на людей, стоящих по ту сторону. Молодой человек видел, что зрачки у них закатились и в глазных яблоках все так же мельтешат помехи. К своему ужасу, он увидел себя, таким же, как все остальные. Волна паники захлестнула парня, не давая времени на раздумья над сложившейся ситуацией. Мощная сила проникла прямо в глубины разума. Он ощущал как чужая воля агрессивно и настойчиво пытается подавить его волю, мысли и чувства. Парень не хотел становиться таким же как те, кого он видел, не желал быть как его брат, который всегда был для него авторитетом и примером для подражания. Молодой человек начал отчаянно сопротивляться. В ответ на мозговой штурм, Билл вел свою борьбу, доказывая, что он человек, личность, имеющая полную власть над своим разумом.

Его тело, находящееся среди толпы, сотрясалось, словно в эпилептическом припадке. Он упал на пол, забился в судорогах, а в глазах все так же мерцали помехи и символы, транслируемые монитором. Так продолжалось несколько минут, затем его тело обмякло. Стоящие рядом люди не обратили никакого внимания на произошедшее. Им не было дела ни до парня, ни до того, что с ним творилось. Для них не было ничего важнее машины, которая давно уже лишила их всего, в том числе и эмпатии.

Какое-то время спустя, Билл поднялся. Его зрачки вернулись на место, но взгляд стал таким же пустым как и у всех присутствовавших. Он снова встал в строй, ничего не чувствуя, кроме единения, став одним целым с этими людьми, очередным винтиком в жадной до человеческих душ, машине. Затем, он сделал один шаг вперед, потом еще один. Они были очень неуверенными, будто первыми в его жизни. Его тело просто шло, не видя ничего и никого рядом с собой. Наталкиваясь на кого-то из собратьев, он попросту шел дальше, тараня его до тех пор, пока препятствие само не отодвигалось, освобождая дорогу. Подойдя вплотную к машине, он остановился и смотрел прямо в белый, испещренный помехами экран. Слегка отклонив голову назад, парень нанес свой первый удар. Бум, бум, бум! Помещение эхом возвращало ему звуки его атак, а он упрямо бил снова и снова. От кровавого эпицентра, трещины паутиной расходились по экрану. С каждым новым ударом их становилось все больше, но Билл, не чувствуя боли, все продолжал наносить удары. Ему уже было все равно. Внутри себя он уже умер, но тело продолжало бить, пока наконец, не упало внутрь экрана, так и застыв в таком положении.

Во время уничтожения машины, остальные люди метались по помещению, схватившись за голову, крича от неописуемой боли, которая разрывала ее на куски. Падая замертво один за другим, они все уносили с собой в могилу тайну жуткого эксперимента.

– Аш-2, Аш-2, говорит главный штаб. Как слышно?

– Слышно нормально, прием.

– Приказываю провести зачистку в зоне 31. Сотрите город с лица земли. После этого, переходите к зоне 57 и начинайте эксперимент, прием.

– Принято. Конец связи.

Они ехали по шоссе, соединяющие два города. Отчаявшаяся, уставшая женщина и мальчик. Они бежали, но не от старой жизни, а в поисках новой, более лучшей доли для обоих. Она это понимала, а он был еще слишком юн для того, чтобы прочувствовать все ее состояние и задуматься над тем, что же могло произойти такого, так кардинально изменившего все.

В последнее время Аманду, а именно так звали мать мальчика, не покидала мысль о будущем. «Как мы будем теперь жить? Что же нам делать?» – были самые часто задаваемые самой себе вопросы. Она все потеряла в один миг, или, скорее не так. Она все резко обрубила в один миг, поскольку поняла, что ее жизнь просто невыносима, а ломать психику ребенку точно не входило в ее планы. Он и без того слишком многого сейчас не понимает, а объяснять нет никаких сил и возможностей. Аманда надеялась лишь на то, что когда ее сын Фредди подрастет, он сможет докопаться до сути случившегося, понять ее и, быть может простить за все то, что происходит и еще произойдет в их тяжелой жизни.

А ведь, казалось бы, ничего не предвещало беды. Закончив школу, Аманда встретила своего будущего мужа и сразу поняла, что им суждено быть вместе навсегда. Ей казалось, что это любовь с первого взгляда, сулящая ей только хорошее и счастливое будущее. Кто же мог подумать, что красавец – избранник молодой и такой наивной девушки будет попросту использовать ее для «справления» нужды. Да, именно так это и называется. Как в туалет сходить. Но, как известно, розовые очки бьются стеклами вовнутрь, и все случилось совсем не так, как мечтала Аманда.

Играясь и развлекаясь, ее благоверный был невежествен и небрежен по отношению к ней, поэтому все закончилось беременностью. Будучи порядочными людьми, родители горе-любовника заставили его жениться на Аманде, ведь, по сути, ребенок же ни в чем не виноват. Родители же девушки давно умерли от алкоголизма, и она после детского дома была полностью предоставлена сама себе. Конечно, особого стартового капитала у юной Аманды не было, да и низко оплачиваемая работа позволяла еле – еле сводить концы с концами, свадьбу сыграли за счет родителей жениха. С их же помощью, новоиспеченный семьянин доучился, открыл свой бизнес и весьма процветал. Тот факт, что Аманда осталась без образования, работы и перспектив на будущее, никого, в общем-то, не волновал. Конечно, упреков от свекров женщина никогда не слышала, но ощущение того, что она пришлась не ко двору, никуда не пропадало с самых первых минут знакомства. Еще бы, они – состоятельные, образованные люди, а она, мало того, что детдомовская, так еще и по залету замуж вышла, а их милый сыночек никогда бы на такой не женился, ведь она не их круга.