– Этим самым мы убьем сразу двух зайцев, – продолжил баронет. – Позволим Игнату еще раз проявить себя и, в то же время, уберем его на время с планеты, так сказать, подальше от глаз Утана. Значит, возражений нет?

Ну, конечно же, их снова не последовало. А вот Игнат уловил от баронета Монка Уоллеса исходящую волну. И эта волна сказала ему, что баронет говорит не правду. Или, не всю правду. Так или иначе, а он что-то скрывал.

Что ж, подумал Игнат, ему к этому не привыкать. К тому же, он был уверен, если в помещении находится еще кто-нибудь, наделенный способностями эспера, то он поймает такую же волну недоверия, исходящую от самого Игната.

Глава 6

Дальше, собственно, не было ничего интересного. Обсуждение подробностей и еще поднимались некоторые вопросы, которые уже не имели к Игнату никакого отношения, и в которых он не понимал ровным счетом ничего. Наконец баронет объявил, что заседание подошло к концу, и попросил всех разойтись. Когда Игнат поднялся со своего места, Уоллес неожиданно произнес:

– Тебе придется задержаться и пройти в мой кабинет, я должен дать тебе подробные инструкции.

Ну, как же без этого. Вот только взглянув на баронета, и прощупав его, Игнат почувствовал, что тот, что-то скрывает. М-да, как бы ни был технологически высок мир, каких бы высот не достигли проживающие в нем цивилизации, все равно все оставалось основанным на лжи. Человек остается человеком, независимо от того, где он проживает, и какого положения он достиг в обществе.

Долго ждать Игнату не пришлось, баронет последовал за ним почти сразу же. Он явно не торопился приступать к обсуждению плана или давать инструкции своему подчиненному. Вместо этого он подошел к бару и извлек из него бутылку алкогольного напитка, местному аналогу вину, смешанного с коньяком. Баронет налил напиток в два бокала, и придвинул один из них Игнату. При этом на лице баронета была написана озабоченность. И было ясно, что сейчас состоится разговор на несколько иную тему, нежели та, что обсуждалась на совещании.

– Как я посмотрю, тебя вовсе не удивляет то обстоятельство, что именно тебя я решил поставить во главе этой операции, – начал он.

– А меня это должно удивлять? – спросил Игнат, поднимая бокал, и делая из него глоток. – К тому же, как мне кажется, вы позвали меня сюда не за этим.

Баронет внимательно взглянул на своего собеседника.

– Догадываешься, для чего я тебя сюда пригласил?

Игнат пожал плечами.

– Вы сказали для того, чтобы обсудить со мной подробности операции. Но, как я полагаю, для чего-то другого. Поскольку обсудить детали и дать мне подробные инструкции вы могли бы прямо на заседании.

Баронет усмехнулся.

– Я вижу, от тебя ничего нельзя утаить. Ты видишь меня насквозь.

И, хотя Уоллес произнес эти слова весело, было видно, что он отнюдь не рад такой проницательности Игната. Она его настораживала.

– В таком случае назовите истинную причину. Не надо ходить вокруг да около.

Уоллес поморщился, ему не нравилась и бесцеремонность Игната. От него сквозило высокомерие, и это была совсем не та черта, которую он бы хотел видеть в Давыдове.

– Ладно, полагаю, что с тобой действительно ни к чему играть втемную. Тогда слушай. Обстановка действительно складывается сложная. И да, Утан действительно желает с тобой поквитаться. За своих людей, с которыми ты не просто расправился, но еще и унизил. Но унизил не их. До этих обалдуев Утану нет никакого дела. Ты унизил его. И он действительно хочет расправиться со мной. Это его идея фикс, и она не нова. То, что он вооружается, это так, обыкновенное ребячество. Не больше чем игра мышц. Но мне не нравится мое положение. Понимаешь, может, я тебе и кажусь высокопоставленной фигурой, но на самом деле, мое положение в иерархии не столь высоко, как мне того хотелось бы.

– Вы опять ходите вокруг да около, – прервал Игнат.

– Сейчас объясню. Я давно уже хочу покончить с этой игрой в кошки-мышки. Утан считает меня мелкой сошкой, которая путается у меня под ногами. И, в некотором роде, он прав. Как ты сам понимаешь, звание баронета отнюдь не самое высокое, и не дает мне никакого права на место лорда клана. Для этого мне необходимо перешагнуть несколько ступенек. Так вот, этот Утан пытается надавить на нашего лорда, чтобы тот избавился от меня. Конечно, это огромная наглость, и лорд ни в коем случае не должен даже обсуждать этот вопрос. Но все дело в том, что лорд Каспер Уоллес колеблется. И это мне совсем не нравится.

Игнат понимающе кивнул. Еще бы, кому бы такое понравилось.

– Так вот, в последнее время у меня возникают сильные подозрения, что он может пойти на поводу у этого Утана. А это может означать для меня крупные проблемы. Если я попаду в немилость…

Заканчивать не было нужды, Игнат прекрасно понял, какая судьба может ожидать в этом случае его босса.

Баронет прошелся по комнате, при этом с его лица не сходило озабоченное выражение.

– Больше всего на свете я ненавижу две вещи. Трусость и предательство.

Ну, это чувство было очень хорошо знакомо Игнату. Здесь он был полностью солидарен с баронетом.

– Лорд нашего клана – человек слабохарактерный и сильно пожилой. Конечно, он выглядит очень даже бодрячком, но, тем не менее, возраст сказывается на нем. О, нет, вовсе не на здоровье и не на умственных способностях. Все дело гораздо тоньше. Он становится все более малодушен, труслив, и утрачивает способность единолично принимать важные решения. Сам понимаешь, для лидера клана это опасные симптомы. И все же я опасаюсь, что он проживет гораздо больше, чем я.

И баронет метнул взгляд на Давыдова, чтобы увидеть, какую реакцию вызвали его слова. Но лицо Игната оставалось бесстрастным, хотя в глазах промелькнуло нечто такое, что означало понимание и интерес. Однако Игнат не стал перебивать или торопить, а молча ждал продолжения. Поэтому Монку Уоллесу пришлось положить карты на стол.

– Как ты понимаешь, я вовсе не горю желанием оказаться в роли жертвы на заклание. Следовательно, мне необходимо принять определенные меры для того, чтобы сохранить свою жизнь и свое влияние. Но, находясь под управлением нашего дорогого вождя, сделать это очень трудно. А если он ляжет окончательно под Утана, то это будет практически невозможно. В таком случае, что мне остается делать?

И Уоллес вновь пристально посмотрел на Игната. Тот слегка прищурил глаза, и сделал еще один глоток из бокала. Но, в этот раз пауза была не в его пользу. Ему не удалось заставить баронета продолжить, поскольку тот ждал, когда же, наконец, заговорит Игнат.

– Я полагаю, у вас уже есть вариант, – осторожно произнес он.

– Правильно понимаешь, – подтвердил Уоллес. – Но этот вариант слишком рискован.

Он снова сделал паузу, но на этот раз явно набираясь храбрости, перед тем, как выложить свои главные козыри на стол.

– Единственный способ мне удержаться на плаву, это занять место лорда.

Фраза прозвучала зловеще. И, по всему, далась Уоллесу с трудом. Ну, еще бы, ведь это же речь шла о настоящем заговоре. Игнат оценил, насколько нелегко баронету было сделать такое признание. Да еще ему, Игнату Давыдову. И теперь баронет внимательно и пристально смотрел ему прямо в глаза, ожидая увидеть, какую реакцию такое признание вызовет у Игната. И если реакция последует неправильная…

А действительно, что будет, если Игнат прореагирует неправильно? Баронет убьет его на месте? Подошлет убийцу? Или же устроит ему несчастный случай?

– Вы хотите стать главой клана? – спросил Давыдов таким тоном, словно речь шла о самых обыденных вещах.

– И что бы ты сказал на это? – Взгляд баронета стал жестким. И Игнат почувствовал, как по его спине пробежал холодок.

– А что я должен сказать? – медленно ответил он. – Я в вашем мире совсем недавно, и почти ничего не знаю о династиях и вообще о политики

Содружества. И я так же совсем не знаю ничего о лорде Каспере Уоллесе. Я впервые услышал это имя только что от вас. А вы, между прочим, единственный человек из этой династии, которого я знаю, и с которым знаком лично. Кроме того, вы оказали мне огромную услугу, освободив из рабства аваров, помогли разбогатеть и наделили меня полномочиями внештатного агента. За это я вам искренне признателен. Так скажите же мне, чем я могу вам помочь в вашей затее.