Взгляд баронета несколько смягчился. Нет, даже не смягчился, это не совсем правильное слово. Скорее, в нем появилось успокоение.

– Многим, – был ответ. – Да, ты можешь помочь мне очень многим. Оказать большую услугу.

– Я слушаю вас.

Баронет отпил из своего бокала. То ли для того, чтобы успокоить нервы, то ли чтобы показать, что он снова контролирует ситуацию.

– Прежде всего, скажи, что ты знаешь об устройстве нашей политической системы и, прежде всего, об внутриклановом устройстве. Думаю, у тебя было достаточно времени, чтобы немного во всем разобраться, и начать хоть как-то ориентироваться в нашем обществе.

Игнат призадумался.

– Ну, как я уже только что сказал, я очень слабо разбираюсь в политике. Знаю лишь только, что титул баронета весьма далек от титула лорда. И, для того, чтобы достичь его, вам необходимо будет перепрыгнуть сразу несколько ступенек.

– Все верно, – кивнул Уоллес. – Что еще ты знаешь об этом?

Игнат напряг память.

– Я слышал, что, вроде бы, титул лорда, вернее, его должность, не наследуют, а выбирают на «внутриклановом» совете.

– Вот! – поднял палец баронет. – Ключевое слово.

Игнат нахмурил брови.

– В таком случае, я ничего не понимаю, – признался он. – Как можно одновременно передавать власть по наследству и, в то же время, выбирать ее?

– А вот в этом-то как раз и все дело, – заметил Уоллес. – Да, формально, власть во всей нашей империи является монархической. Во главе империи, как ты сам понимаешь, стоит Император. Вот здесь действительно, все сводится к династическому вопросу. То есть, власть передается от отца к сыну. Но, поскольку император не в силах единолично контролировать всю галактику, империя и поделена на кланы. Вот такие вот местные управленцы и зовутся лордами. Внутри кланов, якобы, тоже процветает монархия. Но, фактически, все решает Совет. Именно на нем путем голосования и выбирается лорд.

Игнат качнул головой в знак понимания.

– Та-ак, – протянул он. – Это значит, что столь далекое от высшего титула звание баронета, вовсе не мешает вам стать лордом клана. Теоретически.

– Ты правильно все понял, – холодно подтвердил баронет, и вперил свой взгляд в Давыдова.

– Выборная монархия или что-то вроде этого, – выдержав взгляд Уоллеса, произнес Игнат. – А кем вам приходится нынешний лорд?

– Дядей, – сказал баронет. – Весьма далекое родство, не так ли? Но это не имеет значения.

Игнат едва заметно качнул головой.

– Так что же вы хотите от меня? Что я должен сделать, чтобы помочь вам получить этот титул?

– Вот это уже другой разговор. Мне нужно, чтобы ты встретил одного человека, и передал ему мое послание. Сделаешь это?

Теперь уже Игнат смотрел на баронета прямым и чистым взглядом.

– Да, – сказал он, и это был его искренний ответ. Тем более, что он видел, насколько тяжело дается этот разговор Уоллесу. Он боялся. Да, страх буквально захлестывал баронета, и частично передавался самому Игнату. Само собой, он тоже боялся. Как-никак, а баронет предлагает ему откровенный заговор, попытку государственного переворота. И если их замысел раскроется, то, можно представить себе последствия.

– Кто этот человек, где он находится, и как мне его найти?

Не слишком ли много вопросов? Игнат поймал себя на мысли о том, что он вполне может перебарщивать. Но Уоллес, видимо, так не считал.

– Его имя ты узнаешь в свое время. Найти его ты можешь на планете Восход. Да, на том самом, о котором мы говорили на совещании. Доставка дроидов будет прикрытием. И очень даже хорошим. В конце концов, даже если эта поставка станет известной Утану, ничего страшного не произойдет. Он просто предпримет кое-какие ответные шаги. И даже если на совещании присутствовал предатель…

Игнат усмехнулся.

– Интересная картина вырисовывается. Вы не доверяете ближайшему своему окружению, но доверяете мне. На них вы не можете положиться, а на меня можете. Почему так?

– Отчего же, – возразил баронет. – Среди моего окружения много преданных мне людей. И надежных. Что же касается моего доверия тебе, то подумай, и ты поймешь все сам.

Но Игнату не нужно было и думать. Он все понимал и без этого. Это же ясно, как дважды два. Никому из своего окружения баронет не спасал жизни, никого не освобождал из рабства. Элементарное чувство благодарности. Именно на это рассчитывал баронет. И он не ошибся. Несмотря на все свои недостатки, Игнат не был человеком, способным предать того, кто спас его.

– Опасное дело вы затеваете, – медленно произнес он. – В случае нашего провала…

– О провале не думай. Лучше подумай о том, какие перспективы тебя ожидают в том случае, если мой план удастся. Если я стану лордом, то, могу тебя заверить, я никогда не забуду услуги, оказанной тобою мне. А я умею быть благодарным, поверь мне. Ты займешь мое место. Ты станешь, фактически, управляющим всеми моими делами. Я знаю, что ты собираешь свою бригаду. Я в курсе, что ты выкупил четверых рабов, и обучаешь их корабельному делу. Вне всякого сомнения ты собираешься заняться мародерством. Если ты поможешь мне, то я не только сделаю тебя сказочно богатым, но и возьму под свое крыло. Ты сможешь не только заниматься мародерством, но и свободно пиратствовать в нашей системе. Никто не посмеет тебя тронуть, уж об этом я позабочусь. Помоги мне, и ты никогда об этом не пожалеешь. Ты будешь иметь все, что только пожелаешь. А мой покров защитит тебя от любых врагов.

Глава 7

Баронет Монк Уоллес сулил много, но и затеваемая им авантюра могла плохо кончится. Впрочем, у Игната не было выбора. Во-первых, он работал на баронета. И все, что он имел, и чего достиг к сегодняшнему дню, было благодаря баронету. Исключительно. Без его помощи Игнат был бы, в лучшем случае, по-прежнему в рабстве у Рутоха. А в худшем вообще убит людьми Утана. Ну, а во-вторых, как уже было сказано выше, элементарное чувство благодарности не позволяло Игнату отказаться. Тем более, что если бы он это сделал, то у баронета не было бы иного выхода, как просто избавиться от ненужного свидетеля. Ну что ж, игра есть игра, даже если ставка в ней собственная жизнь.

А все же баронет знал все его приготовления, был в курсе его действий. Ну, еще бы, наивно было бы ожидать иного. Особенно если учесть, что Игнат и не пытался ничего скрыть. Любой бы на месте Уоллеса понял бы, к чему готовится Давыдов.

Крыша баронета – вещь весьма заманчивая и многообещающая. Особенно, если тот станет лордом. Конечно, Игнат толком не знал, насколько далеко простирается власть лорда, но все же, надо предположить, что тот имеет достаточное влияние. Баронет обещает ему свой покров и защиту. И не только в случае обыкновенного мародерства. Хотя и там покровитель бы весьма не помешал. Но даже если Игнат надумает заняться пиратством. Гм, так далеко Игната не заглядывал. Тем более, что это уже было откровенным криминалом.

И все же перспективы были весьма радужные. Игнат смог бы достигнуть очень даже многого, если бы у него была обещанная крыша. Наполеоновские планы роились в его голове, но он боялся признаться в них даже самому себе. И не хотел даже думать об этом. Кто их там разберет, а вдруг у них имеется аппаратура для прослушивания мыслей. Может сам баронет является телепатом, и сейчас читает все мысли Игната. Это было бы неприятно. Очень даже неприятно.

И Игнат, сам того не осознавая, послал мысленный щуп, стараясь уловить эмоции и чувства баронета. Но ничего такого, что указывало бы, что Уоллес читает мысли Игната, он нащупать не смог. И потом, телепатом нельзя сделать каждого. Будь это так, то все вокруг были бы телепатами.

Так, все-таки, чем же является для него предложение баронета? Шансом достичь таких высот, какие ему и не снились? Или же роковой ошибкой, которая повлечет за собой его глубочайшее падение? Как бы там ни было, но ответ уже был дан, и отступать было поздно.

Игнат огляделся по сторонам, и баронет воспринял это по-своему.