— Не показываешь?

Боковым зрением я замечаю темную фигуру, и кровь в моих венах превращается в лед.

Кровь.

Так много крови.

Стальная кровь течет в твоих венах. Ты не опозоришь ее.

Навязчивый голос гремит в моей голове, как у демона. Кончики пальцев покалывают и становятся ледяными.

Желание помыть их начисто овладевает мной, как наркоман, жаждущий дозировки.

Странное ощущение ползет по спине, когда я чувствую на себе взгляды. Пустые, безжизненные глаза. Они наблюдают.

Они идут за мной.

Они съедят меня.

Беги, Эльза!

СЕЙЧАС ЖЕ!

— Эльза?

Мой взгляд падает на Ким, которая машет рукой перед моим лицом.

— А?

— Ты ушла в себя. — она хмурит брови. — Все в порядке?

— Да. — я заставляю себя улыбнуться. — Мне просто нужно в туалет. Сейчас вернусь.

Я выскакиваю прежде, чем она успевает сказать еще хоть слово. С помощью одного из дворецких я нахожу туалет. Ожог под кожей становится похожим на адский огонь, готовый поглотить меня целиком.

Он остывает только после того, как я мочу руки и снова и снова мою их.

Я все время наблюдаю за своим окружением, будто ожидаю, что кто-то прыгнет на меня со стены. Или, что еще хуже, зеркала.

Я смотрю на свое испуганное отражение. Мои зрачки круглые, как блюдца, а волосы выглядят как у ведьмы.

— Это ничего. — я заставляю себя улыбнуться дрожащими губами. — С тобой все хорошо.

Разгладив выражение лица и вымыв руки, я выхожу из туалета.

Я погружаюсь в свои мысли, когда возвращаюсь в гостиную, где гремит музыка и все танцуют, как в клубе.

Я натыкаюсь на твердую стену — или на человека.

Ой. Сильные руки хватают меня, прежде чем я упаду на задницу.

— Прости, — бормочу я. — Я тебя не видела.

— Очевидно.

Смех привлекает мое внимание к высокому, широкому и очень знакомому лицу.

Леви Кинг.

Предыдущий капитан Элиты и нынешняя жемчужина полузащиты Арсенала.

Я нахожусь в состоянии, близком к фанатизму, при виде Стрелка в реальной жизни. Я имею в виду, что я действительно ходила на игры с дядей Джексоном, но это самое близкое, когда я вижу игрока.

— Ты не видела моего придурковатого кузена?

Пытливый взгляд Леви скользит по моему плечу.

Его двоюродный брат. Верно. Эйден на год младше его и его двоюродного брата. Джонатан Кинг его опекун.

Я заметно встряхиваюсь. Не могу поверить, что я была слишком захвачена режимом фанатки, чтобы забыть, кто такой Леви на самом деле.

— Подожди секунду.

Он изучает меня так близко — слишком близко, — что я чувствую запах его дорогого лосьона после бритья.

В то время как Эйден темная атмосфера, у Леви бледно-голубые глаза, которые в тусклом свете становятся светло-серыми. Его светлые волосы песочного цвета взъерошены, будто ему было все равно, расчешет ли их он, когда встал с кровати.

На нем надета синяя куртка Элиты поверх белой футболки и темных джинсов.

— Это ты, — усмехается он. — Холодное Сердце.

— Все нормально, если будешь звать меня Эльзой, спасибо, — говорю я с сарказмом.

Он смеется.

— Эльза, верно. Я не знал твоего настоящего имени.

Конечно, он не знал. Кинги не знают всех своих крестьян, не так ли?

— Что ты делаешь на вечеринке у Ронана? — он спрашивает. — Подожди. Это Эйден притащил тебя сюда? — честно говоря, я не удивлена, что он так думает. — Он сделал это, не так ли? — он обыскивает меня с ног до головы, словно Эйден материализуется из-под моей кожи. — И где он сейчас?

— Не знаю. Мне все равно.

— Хм. Он, должно быть, играет в шахматы против самого себя, как ненормальный.

— Подожди. Он это делает?

Это так странно. Я думала, что я единственная, кто этим занимается.

— Ненормальный пятой стадии. Я же говорю.

Он подмигивает.

Ну, Леви не совсем похож на тот образ, который я нарисовала в своей голове. После всего, что я слышала о том, как он переспал с учительницей, стал капитаном Элиты и королем школы, я ожидала более взрослую, более ублюдочную версию, чем Эйден.

Вместо этого он больше..приятен?

Буду ли я выглядеть сукой, если попрошу у него автограф? Дядя Джексон был бы так счастлив.

Как раз в тот момент, когда я обдумываю эту идею, музыка резко обрывается. Ронан запрыгивает на стол в центре гостиной, где его окружает футбольная команда.

— Слушайте сюда, сучки. — он использует пивную бутылку в качестве микрофона. — Мы собрались здесь сегодня, чтобы отпраздновать нашу победу над Нью-Каслом. Один ноль. Чемпионат, вот мы, блядь, и пришли.

Все улюлюкают и кричат:

— Вперед, Элита!

Даже Леви улыбается, качая головой.

— Было нелегко победить без наших двух нападающих. — тон и выражение лица Ронана становятся печальными, прежде чем он усмехается. — Но ваш покорный слуга может превратиться в нападающего в любой день, сучки! Кинг и Найт, кто?

— Пошел ты, Астор, — бормочет Ксандер рядом с ним, и все остальные смеются.

— La ferme — Заткнись, Найт. Не убивай мою атмосферу. — Ронан снова ухмыляется. — В любом случае, давайте проигнорируем горькую задницу Найта. Сегодня у нас особый гость. Наша собственная звезда Премьер Лиги. Давайте поприветствуем нашего предыдущего капитана, Леви Кинга!

— Он должен был это сделать, — бормочет Леви себе под нос. — Ублюдок.

Остальная футбольная команда ликует и бьет по столу как сумасшедшие.

Ронан указывает на Леви и кричит.

— Иди сюда, капитан!

— Капитан, капитан, капитан...

Остальные скандируют во главе с Ронаном и Коулом.

Леви хмыкает и собирается уходить, но останавливается и смотрит на меня сверху вниз.

— Помнишь, что я говорил тебе об Эйдене, который ненормальный в пятой стадии? — я киваю один раз. — Он также слизняк пятой стадии. Будет лучше, если ты будешь держаться от него подальше. — он подмигивает. — Ради тебя, а не ради него.

А потом он уходит.

Я недоверчиво смотрю ему в спину, когда члены футбольной команды заключают его в братские объятия.

Что, черт возьми, он имеет в виду под «ради тебя, а не ради него»?

— Во-первых, — говорит Леви шутливым тоном, глядя на Ронана сверху вниз. — Я здесь только для того, чтобы забрать своего придурковатого кузена, так что пошел ты на хрен за настройку речи, Астор.

— Да ладно, капитан, — отмахивается от него Ронан. — Несколько ободряющих слов к чемпионату.

— Если вы не победите в этом году... — Леви замолкает. — Вы будете наказаны.

Они все фыркают, кроме Ронана, который вскакивает.

— Нет, ты больше не наш капитан. — он ухмыляется, обнимая Коула за плечо. — А Нэш.

Леви поднимает бровь.

— И кто, по-твоему, назначил Нэша на должность капитана.

Они все впадают в спор, за исключением Коула, который наблюдает за ними с улыбкой, качая головой.

Леви назначил Коула капитаном? Странно, что он не выбрал Эйдена, учитывая, что он его двоюродный брат.

— Элли!

Я переключаю свое внимание с футбольной команды на Ким, которая ухмыляется, держась за локоть брюнетки.

— Это Астрид. — Ким сияет. — Астрид Клиффорд, ты знаешь, та, с которой я говорила тебе, что сидела во время прошлогодних игр.

Я улыбаюсь Астрид и ее сияющей ауре. Она раскачивается в простых шортах и чулках в сеточку. Это мило.

Я вижу ее не в первый раз. Ее непростые отношения с Леви были предметом разговоров в прошлом году. Я даже замечала Эйдена, когда он болтался вокруг нее.

На самом деле, Астрид и Сильвер единственные две девушки, с которыми Эйден ассоциировал себя.

Не то чтобы я наблюдала за ним или что-то в этом роде.

— Астрид, это моя лучшая подруга Эльза.

— Эльза. — Астрид со сдержанной улыбкой срывает мое имя с языка.

— Что? — я спрашиваю.

— Ничего. — она смеется, махая рукой. — Я просто так много слышала о тебе, и единственными именами, которые я узнала, были Холодное Сердце и Ледяная Принцесса. Я рада узнать твое настоящее имя. — я морщусь. — Ох, прости. Я не хотела тебя обидеть. — она сжимает мою руку. — Я действительно рада наконец-то познакомиться с одержимостью Эйдена.