До конца недели ни Эйден, ни Ксандер не появляются в школе.

Они оба отстранены от учебы.

Согласно сплетням, тренер держит их в частном лагере до конца их отстранения в качестве своей формы дисциплины.

Ни один тренер не хотел бы, чтобы два его звездных игрока вцепились друг другу в глотку. Особенно в выпускном классе.

Я? Я просто счастлива, что получаю пространство от Эйдена.

После того, как я позволила его пальцам завладеть мной в ту дождливую ночь, мне нужно больше, чем просто пространство.

Я нуждаюсь в континенте, между нами.

Как я могла ему уступить? Даже в кульминации?

Он больной монстр. И только причинит мне боль.

Даже уничтожит.

Так почему, черт возьми, я не могу перестать думать о той ночи?

Эйден все еще посылает грязные сообщения о том, что он думает сделать со мной, как только вернется. С каждым днем они становятся все более грубыми и запретными. Я никогда не читаю их в присутствии тети и дяди.

Этот ублюдок губит меня, и у меня нет способа остановить это.

Поскольку тетя и дядя работают в выходные, я решаю переночевать у Ким в воскресенье. Через несколько дней у нас контрольная по математике, так что мы тратим некоторое время на учебу.

Дом Ким находится на стороне высшего класса. Их район кричит о богатстве, и полон аристократов и новых денег. Я стою в спальне Ким и смотрю на балкон. Дом Ксандера находится напротив ее дома. Даже представить себе не могу, каково это быть соседом с твоим задирой.

Дом Эйдена дальше по улице. Он огромен, внушителен и... безжизнен. Никто не входит и не выходит.

Эйден, должно быть, все еще в лагере.

Не то чтобы меня это волновало.

Yellow — Coldplay грохочет с моего телефона, а Ким напевает вместе с солистом, роясь в своем шкафу.

Мы уложили Кириана спать после того, как поиграли с макаронами и сыром. Мать Ким находится в своей студии, ее нельзя беспокоить, когда она гонится за своим следующим шедевром.

Кир, казалось, был вполне доволен только Ким и мной на своих выходных.

— Что ты делаешь?

Я наконец-то сосредотачиваюсь на ней и всех нарядах, которые она бросает на кровать.

— Ронан устраивает вечеринку в эти выходные. Он только что написал мне.

С каких это пор Ронан пишет ей?

— Ты действительно собираешься на вечеринку к Ронану?

— Это выпускной год, Элли. Мы не проживем его дважды. — она улыбается, позируя с шарфом с искусственным плюмажем на шее. — Давай, выбери что-нибудь.

— Пас. Меня не интересуют эти вечеринки.

— Перестань быть Холодным Сердцем и пойдем.

— Нет.

— На днях я собираюсь убедить тебя.

— Никогда, сатана.

Я уже собираюсь переодеться в пижаму, когда мой телефон вибрирует.

Мой пульс чуть не подскакивает, когда я вижу имя Эйдена.

Эйден: Давай встретимся.

Я почти могу представить его властный тон, если бы услышала, как он произнес эти слова. Думаю, это подтверждение, что он вернулся из лагеря.

Эйден: Я скучаю по тебе.

Что-то так сильно сдавливает мою грудь, что становится больно.

Как он может так легко произносить такие слова? Как он может так легко вывести меня из себя?

Эйден: Я знаю, что ты тоже скучаешь по мне. Тебе не обязательно это говорить.

Высокомерный ублюдок.

И нет, я, черт возьми, не скучаю по нему.

Кто скучает по своему мучителю?

По задире?

По кошмару?

Эйден: Ну так что? Ты встретишься со мной или мне следует импровизировать?

Понятия не имею, что это значит, но для меня это не может быть хорошо.

Эльза: Не смей.

Он не отвечает.

Будь проклят этот псих и будь проклята я за то, что показала, что мне не все равно.

Мой взгляд останавливается на Ким. Если его нет в лагере, то он, должно быть, идет на вечеринку к Ронану, верно?

— Ким. — я бросаю свой телефон на кровать и подхожу к ней. — Не иди, и я посмотрю с тобой корейскую мыльную оперу.

Она смеется, вытаскивая два платья.

— Мы можем сделать это, когда я вернусь.

Дерьмо.

— Ксандер вернулся из лагеря, — выпаливаю я. — Ты же не хочешь столкнуться с ним на вечеринке, верно?

— Ксандер может пойти к черту. — ее губы дерзко кривятся. — Я больше не позволю ему разрушить мою жизнь

Вот дерьмо.

Похоже, мне придется сегодня пойти на вечеринку.

Глава 19

Когда мы с Ким выходим из ее машины к огромному дому Ронана Астора, я пытаюсь убедить себя, что я здесь только из-за Ким.

Ни за что на свете я не оставлю ее одну на вечеринке, где присутствует Ксандер Найт.

В глубине души?

Я нахожусь на грани, и это проклятое осознание режет и царапает внизу живота.

Это первый раз, когда я вижу Эйдена после того, как он прижал меня к капоту своей машины под дождем.

После того, как он вызвал у меня взрывной оргазм там, где нас мог увидеть кто угодно.

Кто угодно мог увидеть меня.

Что бы произошло, если бы тетя выглянула? Если дядя вернулся бы домой? Если бы кто-нибудь из соседей проходил мимо?

Связываться с Эйденом это провоцировать те части, которые я никогда не хотела провоцировать.

Потому что в этот момент? Все, о чем я думала, это гоняться за ощущением, которое он вытягивал из меня.

Боже. Я ненавижу его.

Глаза Ким блестят от возбуждения, когда мы входим в парадную дверь особняка Ронана. Громкая музыка отдается от стен еще до того, как мы входим. Дворецкий, выглядящий прямо как из аббатства Даунтон, весь в униформе и натянутой улыбке, приветствует нас.

Ронан сын лорда, но дворецкие и официанты на вечеринке для подростков это слишком.

Я улыбаюсь, представляя, как он заставляет прислугу своих родителей обслуживать его бесконечные вечеринки.

Почти все из школы здесь. Странно видеть их без формы, смеющихся, пьющих и трущихся друг о друга под популярную поп-песню.

Для них это обычный воскресный вечер. Ким и я, пожалуй, единственные, кто их избегает. В течение двух лет я никогда не чувствовала, что упускаю подростковую жизнь.

Однако Ким всегда говорила о таких вечеринках с определенной грустью, которая сжимала мое сердце. В отличие от меня, она стремилась к нормальной подростковой жизни. Она хочет поступить в колледж с последним «ура».

Я не убью ее желания только потому, что это не для меня. Это то, что делают лучшие друзья, верно? Они выходят из своих зон комфорта ради своих друзей.

Ким одолжила мне узкие джинсы и черную футболку, которая постоянно спадает с моего правого плеча. С тех пор как Ким похудела, ее новый размер мне немного тесноват, и я чувствую, что сгораю в джинсах. Я сохранила лицо без макияжа и собрала волосы в свободный хвост на макушке.

Ким выбрала ярко-розовое платье, которое облегает ее миниатюрную фигуру и намекает на ее декольте. Она даже на каблуках и с распущенными волосами.

Мы выложимся на все сто.

Ее слова, не мои.

Dangerous Night — Thirty Seconds to Mars заполняет пространство, когда Ким хватает напиток с подноса дворецкого.

Я смотрю ей в лицо.

— Нервничаешь? Мы можем отправиться домой, если хочешь.

— Нет! — она смеется. — Мы же договорились больше не убегать, помнишь?

— Иногда убегать хороший выбор. Ну, знаешь, ради самосохранения.

Она залпом выпивает половину напитка.

— Как ты это делаешь?

— Делаю что?

— Ведешь себя так решительно, Элли! Жаль, что у меня нет твоей холодной головы.

Я поднимаю плечо.

— Я на самом деле не настолько крута, Ким. Я этого не показываю.