В доме Крины Димитриу были экзотические ковры, все разных оттенков красного и сливового. Мягкая шерсть, ручная работа персидских художников. Диван вызвал настальгию. Для неё он уже считался антиквариатом.

Он провел рукой по мягкому бархату, скользят пальцами по одеялу, сделанному из шкуры длинношерстного животного. Лось или, может быть, карибу. Оно было мягким и богатым под его пальцами.

Ничто не соответствовало друг другу, но неортодоксальность их внешнего вида каким-то образом превратилась в идеальное представление о сложных дорогих вкусах. Старинные французские шкафы из орехового дерева. Поднос в виде шута на мраморной стойке. Салон в стиле итальянского барокко из трех частей кожи, с подушкой из четырех кисточек для украшения на центральном сиденье.

Том позволил кожаному одеялу скользнуть между пальцами. У Крины Димитриу был индийский изогнутый короткий меч на стойке в зале, закрепленный медными булавками. У нее висела таксидермическая кабанья голова с копьевым шипом, пронзающим и фиксирующим ее нижнюю челюсть.

Дорогие вкусы, изысканная привлекательность. Это все подходило, и не подходило ей одновременно.

Том прошёл, оставляя за собой след сажи на ковре, и отважился пройти по коридору. Невозможно, чтобы она не знала, что он здесь.

Первая дверь вела в туалет с большой ванной, украшенной геометрическими узорами. Уродливые, острые, как внутренности жеоды. В соседней комнате располагался небольшой чулан, заполненный не такими уж возмутительными пальто и ботинками — они напомнили Тому о плащах, которые носили военные командиры.

Следующая комната, с двумя длинными висячими растениями на полу, была заполнена книгами.

Комната была сделана не под библиотеку. Когда-то это была детская комната, но теперь стены были построены из белых невзрачных полок, а их внутренности заполнены деревянными внутренностями. Книги не были организованы по форме или размеру, вместо этого они выглядели расположенными по назначению и использованию. Старые и новые книги стоят рядом. Некоторые из них были сложены на корешках, а другие с промежутками между ними, и каменные концы книг удерживали их в вертикальном положении. Библиотечная лестница возвышалась над головой Тома, натянутая на стропила тремя промышленными крюками. Том подумал, есть ли здесь книга, которую Крина не читала.

Все равно это было неправильно.

Том вышел из библиотеки и углубился в дом Крины Димитриу.

Он нашел спальню, кухню, погреб, настолько заполненный вином, что Том удивился, почему Крина когда-либо выменивала на большее. Он наткнулся на ее архивы, шкаф, заполненный таким количеством пальто, что казалось, будто это кладовая с животными, а затем оказался в комнате для наблюдений.

Он бы не обратил на нее внимания, если бы не фотография на углу стола. Несколько маленьких растений в глиняных горшках стояли на солнце. Прекрасный вид на далекие горы — Альпы, как предполагал Том. Обнаженные коричневые стропила, белые оштукатуренные стены. Плетеный стул и корзинка с иголками и шерстью. На стене висели круглые тарелки неизвестного культурного значения. Одна-единственная фотография смеющихся мужчины и женщины.

Портрет был маггловским и напомнил Тому картины, которые он видел в детстве.

Том посмотрел на шкаф, на котором стояла картина, и начал открывать его.

Люди, как и все другие эмоциональные существа, были утомительно предсказуемы.

— Большинство людей останавливаются в моей комнате трофеев, — сказала Крина Димитриу с порога. — Или они пытаются украсть один или два. Никому нет дела до этой комнаты.

— Только в этой комнате есть что-то ценное, — сказал Том. Он вытащил книги, две из них, и выпрямился. Обе книги были холодными, с потрескавшимися уголками, сшитыми из кожи. Крина склонила голову в неохотном знаке восхищения.

— До сих пор ты единственный, кто увидел это, — призналась Крина. Она держала чашку ароматного чая. Солнечный свет проникал сквозь окна, освещая ее бледную кожу. — И это то, за что я тебя уважаю.

— Не стоит, — сказал Том. — Я вышел из низов. Я распознаю, когда другие начинают с того же недостатка имущества.

Крина криво улыбнулась, изогнув губы. На ней не было косметики, только длинные брюки, закрывающие ноги, и свитер, который обтягивал ее тело и оставлял обнаженным горло. Она была красивой женщиной

Она могла бы стать моделью, лицом для магических исследований и открытий. Крина Димитриу отказалась от этого по неизвестной причине, скрывая свою неуверенность за тщательно подобранной внешностью.

Здесь, в ее доме, эти маски сбрасывались, как у любой змеи после роста. Ее несовершенства делали ее настоящей: застенчивость, нерешительность в движениях тела и тихая мелодичность голоса. Том знал Крину почти год, и она никогда не казалась ему более человечной.

— Кто они такие? — спросил Том, кивая на фотографию.

— А, — сказала Крина. Она смотрела на фото на мгновение дольше, чем обычно, с сентиментальной привязанностью. — Моя мать и мой отец. Теперь их нет, но мне нравится держать их поближе к себе. Назови это сентиментальностью.

— Вы не похожи на сентиментального человека.

Крина криво усмехнулась.

— Приму это как комплимент. Это один из моих величайших недостатков, моя…фиксация на том, что я потенциально могла бы иметь. С тобой все в порядке, Том?

— Да, — солгал Том. — У меня есть вопросы.

— Как и ожидалось, — мягко поддразнила его Крина. — Я обеспокоена твоими действиями в последнее время. Ты опоздал с несколькими заданиями, но образование это… Это всего лишь бумаги. Это не определяет тебя, это не самое важное в твоей жизни в данный момент.

— Чаю? — вежливо спросила она и проводила его на кухню. Она поставила чашку на деревянный стол и с привычной легкостью принесла толстый железный чайник. — Рассказывай свои теории и вопросы, пока травы завариваются.

— Амбридж отравила меня, когда пригласила на чай, — заметил Том.

Крина наклонила голову и выглядела слегка удивленной. Ее пальцы опасно сжались вокруг кружки, выражая гнев, когда ее голос не мог.

— Я вспомню об этом, когда напугаю ее до смерти. Чаю? Да? Вам нужно противоядие? Нет?

Том согласился и положил свои книги — те, которые он выудил из вещей Крины, и сказал:

— Я связал себя с… его Крестражами.

Крина наклонила голову.

— Значит, ты уверен, что они у него есть?

— Несколько, — задумчиво произнес Том. — Я… связан с ним… Гарри Поттером так же, как и со змеей. Нагайна. Я знал ее очень давно.

Крина прислонилась к стойке и склонила голову набок. Ее пальцы постукивали по чашке, глиняной и явно любимой.

— Не пора ли поговорить о чашках, о времени и о чудовищах наших собственных расстройств?

— Я хочу поговорить о Крестражах, — сказал Том. — Я чувствую их, веду их.

— Значи ты вёл и Гарри Поттера? — спросила его Крина. Она передала ему чай, и он без колебаний выпил. Он не был отравлен, на языке у него был привкус чего-то старого и чужого. Отличный от британских смесей. Том поставил глиняную чашку и сказал: — Я не Крестраж, но я могу связываться с другими лучше, чем он. Думаю, со временем я смогу их контролировать.

— Это ужасная мысль, — со знанием дела сказала Крина. — Или невыносимое облегчение. Значит, ты беспокоишься за него? Боишься, что он подумает о тебе?

— Мне на него наплевать, — настаивал Том. — на Волдеморта. Он мне совершенно безразличен. Он… Он-гротескная отвратительная тварь. Искаженный и причудливый.Неестественный.

Крина рассеянно хмыкнула в знак любопытства. Она указала на книги одной рукой, ее длинные не заколотые волосы слегка рассыпались по плечам.

Том подвинул обе книги и прислушался к ее словам, пока она неторопливо перелистывала страницы.

— Другие осмелились бы сказать то же самое о тебе, — сказала она почти дразнящим тоном. — Я думаю, что многие люди все еще смотрят на тебя и видят что-то неестественное или причудливое в твоих словах. Я, конечно, не знаю. Каждый раз, когда мы встречаемся, ты, кажется, все больше и больше отклоняешься от той судьбы, с которой когда-то смирился. Ты обрел чувство индивидуальности и решимости, которое отклонило тебя от этого пути. Я всегда хотела, чтобы ты рос, обретая себя, а не титул. Что изменилось?