Поднявшись в студию, она первым делом по-хозяйски посмотрела на стол, за которым работал Вадик, и вопросительно повернулась к хозяину.
– Понимаешь, – промямлил тот, – я, не разгибая спины, корпел двое суток, а результат таков, что даже показывать неудобно. Сегодня перед встречей я разбил это убожество вдребезги, – признался он.
– Тем лучше, начнем все сначала, – нисколько не удивившись, усмехнулась Майя.
Она неслышно разделась за ширмой, а когда вышла и, не спеша, повернулась Вадику, тот обомлел. В сумрачно-неверном свете белой ночи на него смотрела не обычная, отрабатывающая сеанс натурщица, а ожившая Богиня на римском празднике сатурналий. Пританцовывая под одну ей слышимую музыку, она застывала в чувственных позах, передавая своей неприкрытой наготой главную тайну бытия. Глядя на изгибы божественного тела, Вадик впервые ощутил всепоглощающий экстаз, свойственный лишь творцам. Стараясь нечаянно не нарушить неповторимости момента таинства, он стал осторожными движениями лепить новую статуэтку.
“Назовем это: танец Вакханки“, – решил он про себя.
Продолжая свое магическое действо, Майя пристально наблюдала за ним. Заметив, что ситуация развивается в нужную сторону, она незаметно сошла с пьедестала и накинула за ширмой одежду.
– Доделаешь сам, я здесь больше не нужна. Провожать не надо, обратную дорогу я помню, – наклонилась она к Вадику и коснулась губами его щеки. Тот, полностью поглощенный работой, в ответ лишь лихорадочно кивнул, – только не забывай о нашем уговоре, – напомнила она уже в дверях.
Застучали каблучки, и хлопнула входная дверь.
“Мы же не договорились, когда увидимся снова, – вдруг вспомнил Вадик. – Ничего страшного, дорогу знает, сама из любопытства придет“…
“Танец Вакханки“ в Академии приняли на “ура“. Получив “добро“ на гипсовую статую в полный рост, он все лето прокорпел над ней, поспел к выставке и однажды проснулся знаменитым. Конечно, это была еще не широкая известность, но старые приятели во главе с бородачом, которые предпочитали раньше не замечать, теперь его почтительно именовали не иначе, как Вадим. В атмосфере почтительного восхищения он настолько вырос в собственных глазах, что, приходя к ступенькам Эрмитажа, ощущал себя, если не вровень, то уже на уровне Атлантов.
Единственным, что больше и больше омрачало победное существование, были мысли об исчезнувшей Майе. Что бы ни происходило, он постоянно вслушивался, в надежде услышать звуки ее цокающих каблучков. А когда удавалось ненадолго забыться, ему снилось, как Майя ночью тайком проникает на выставку, внимательно осматривает скульптуру и, осознав, что теперь есть ее копия, вдребезги разбивает ее. А он смотрит на все это из статуи Клодта.
Однажды настойчивые бдения Вадика оказались вознаграждены. Ближе к вечеру до его слуха донесся настойчивый телефонный звонок. Вадик метнулся к аппарату, дрожащей рукой схватил трубку и…услышал знакомый голос.
– Где ты была столько времени? – поинтересовался он прерывающимся голосом.
– Когда прошли белые ночи, я напрочь забыла, в каком из домов студия, – виновато пояснила она. – А сегодня увидела на выставке твое творение. Никогда бы не подумала, что женская скульптура способна произвести такое впечатление. Внутри у меня все словно перевернулось, и я решила непременно тебя разыскать и поблагодарить. На счастье в сумочке нашлась визитка, которую ты мне вручил при первой встрече.
– Когда мы можем увидеться? – перебил ее Вадик.
– Да, хоть сейчас, – предложила Майя, – давай встретимся в известном тебе кафе.
– Хорошо, я мигом, – боясь, что она может передумать, Вадик бросил трубку и опрометью кинулся на улицу ловить попутную машину.
Народу в кафешке было немного, и Майю Вадик заметил сразу. Она расположилась за тем же столиком возле окна с чашкой кофе. Блики света от ламп на потолке играли на ее античном профиле, придавая лицу немного загадочный вид. Приветственно махнув рукой, он метнулся к бару и через минуту с дымящейся чашкой уселся напротив. Майя с широко раскрытыми от восхищения глазами, в которых не было ни малейшего намека на ненормальность, в знак приветствия ласково погладила его по руке.
– Извини меня за то, разыграла тебя. Я не хотела больше встречаться и не раз кляла себя за авантюру, в которую тебя ввязала, – призналась она, – но когда увидела скульптуру, решила, что не поблагодарить тебя лично было бы невежливо.
– За это время я, что только не передумал, остановился на версии, что ты шизофреничка и тайком сбегала в Летний сад из дурдома, пока однажды этого не заметили, и не “повязали“ тебя, – вздохнув, признался Вадик. – Скажи, – умоляюще добавил он, – кто же ты на самом деле?
Майя от души рассмеялась:
– Я была в кафе и слышала ваш спор. А потом случайно заметила тебя в толпе на Дворцовой. Вспомнила разговор и потихоньку отправилась следом. Я ведь актриса, наспех придумала роль и разыграла перед тобой. В училище мне с такой внешностью прочили блестящую будущность, а вышло с точностью до наоборот. Режиссеры предлагали лишь роли доступных соблазнительных женщин или коварных обольстительниц, а о драматических и слышать не желали. Однажды один крупный деятель от искусства поинтересовался, почему мне не дают больших ролей. Я пожаловалась, что никто не хочет видеть во мне драматическую актрису.
“Я распоряжусь, и увидят, как миленькие“, – усмехнулся он.
– А что попросил взамен? – осторожно поинтересовался Вадик, догадываясь, каков последует ответ.
– Предложил стать его любовницей, для нашей сестры история обычная. Я отказала, причем в резкой форме. Он пригрозил, что перекроет мне кислород и сделал это. Года два бегала по кастингам, снималась в незначительных эпизодиках. Пока однажды не сказали своими словами: больше снимать не будут совсем, начальство запретило. Тогда я решила уйти из профессии, но перед этим, чтоб природой данная фактура не пропала, захотела обнажиться только один раз, но не перед фото или кинокамерой, а для скульптора.
– Почему же ты к какой-нибудь знаменитости не обратилась?
– У них так “замылен глаз“, что теперь они пускают слюни только, глядя на молоденьких девчонок с ногами “от ушей“. А молодой скульптор, да еще, как и я, почти неизвестный, стараться будет и, если правильно направить, что-то и получится.
– Я и сам от себя такого не ожидал, – признался Вадик. – Но до сих пор немного продолжаю верить в легенду, которую ты мне рассказала, и представляю себя стоящим на мосту через Фонтанку на Невском. Миф – великая штука.
Майя покачала головой:
– Правда, у нас все вышло наоборот. Пигмалион влюбился в Галатею, и силой своей страсти из статуи превратил ее в живую женщину. А я все силы отдала, чтоб убедить тебя, что ты можешь изваять шедевр, словно сама вложила в эту статую свою душу. А сама, как актриса, превратилась в статую, что стоят в Летнем саду. Внутри только холод и пустота.
– Может, все еще образуется? – попытался успокоить Вадик. – Обнародуем, кто мне позировал, и сразу станешь известной.
– А зачем? – усмехнулась она. – Лучшую роль в своей жизни я уже сыграла, чужую судьбу прожила достоверно. Теперь нужно прожить свою. Не с красавчиком-киноактером, а нормальным мужчиной, на которого смотришь такими же глазами, как он на тебя. Понимаешь, захотелось быть, как все. Попытаюсь родить ребенка, пока не поздно, и буду его растить. Разве обыкновенные люди неинтересны? Надо только уметь и не боятся жить. В конце концов, актеры всего лишь лицедеи. Мы подсматриваем за обычными людьми, стараясь воплотить на сцене “правду характера“, – она поднялась, явно сбираясь уходить.
– Подожди, – умоляюще произнес Вадик, – скажи, почему ты больше не пришла, разве не интересно было посмотреть на окончательный результат?
Она усмехнулась:
– Я же предупредила сразу, что перед незнакомым мужчиной разденусь до конца лишь один раз. Приди я снова, ты бы придумал причину, чтоб разделась еще. А сам вместо работы просто пялился бы на меня или попытался пристать. И все пошло бы насмарку… А так мы оба получили то, чего хотели, и каждый пойдет своей дорогой, – она достала из сумочки визитную карточку, разорвала ее на мелкие кусочки, послала воздушный поцелуй и зацокала каблучками к выходу.
