ЭфПи поднял бокал над головой, и осушил его до дна под всеобщие одобрительные возгласы.

— Спасибо, пап. Мы тоже любим тебя, — с нежностью произнёс Джагхед.

ЭфПи опустился на стул, прижимая к себе растроганную Элис, и поцеловал её в висок.

— Как же всё-таки здорово, что они не поженились с нами в один день, — брюзгливо прошептала Бетти.

— Спасибо, что отговорила их, это было бы полнейшим сюрреализмом, — Джагхед и Бетти прыснули со смеху, представляя двойную свадьбу сумасшедшей семейки. Элис и ЭфПи поженились месяц назад через свадебное агенство онлайн, таким образом, практически никто в городе не знал об их браке до сегодняшнего дня.

— Поздравим же ещё одних новобрачных! — крикнул Кевин с другого конца шатра.

Звон бокалов раздался вновь, а шафер всё никак не унимался:

— Слово предоставляется Элис Джонс!

Элис приподнялась, нервно оттягивая платье рукой с салфеткой наготове. Ей ещё неоднократно придётся за сегодняшний вечер бороться с текущей тушью.

— Дорогие Бетти и Джагхед. Я сегодня весь день смотрю на вас, и не могу налюбоваться. Вы так органично дополняете друг друга, вы — потрясающе красивая пара. Знаете, свой тост я бы хотела посвятить раскаянию, — Элис вздохнула, размышляя, с чего бы лучше начать. — Я хочу попросить у вас обоих прощения за то, что столько раз устраивала преграды вашим отношениям. Я уверяла себя, что это было из желания уберечь свою любимую дочь от неподобающей жизни, но на деле я преследовала свои собственные интересы, потакала своим старым травмам, не желая разглядеть хорошее — много хорошего — в человеке, которого полюбила моя дочь. Наверное, сложности в ваших отношениях были не без доли моего вмешательства, и я сейчас говорю не о пакостях, которых было порядочное количество с моей стороны, а о воспитании своего ребёнка, основанного на стереотипах, снобизме и нездоровом желании быть во всём лучшей. Поэтому в первую очередь я хочу попросить прощения у тебя, Элизабет. Прости меня за то, что я не признавала твоей правоты и не прислушивалась к твоим желаниям. И прошу тебя, не вини себя за свои поступки, о которых ты жалеешь, вини меня. А ещё лучше, оставь всё в прошлом. Сейчас у тебя прекрасная жизнь, замечательный, добрый, талантливый муж. И, кстати, у Джагхеда ещё один небольшой праздник: он закончил писать новую книгу про невероятную историю Ривердэйла, и совсем скоро её отправят в печать!

— Джонс! Поздравляю, засранец! — крикнула Тони, хлопая в ладоши.

— Это будет просто легендарно! — поддержал Фэнгс, к которому присоединились еще пара десятков поздравлений и аплодисментов. Джагхед приподнялся, благодарно раскланиваясь, и поспешил сесть на место, подозревая, что Элис ещё не закончила.

— Так вот, я остановилась на том, Бетти, что тебе посчастливилось выйти замуж за любовь всей твоей жизни в столь молодом возрасте, — продолжила Элис. — Возможно, сейчас ты до конца не осознаёшь того, какая ты счастливица, — голос матери начал её подводить, поэтому пришлось сделать паузу. — Но я буду каждый день молить Бога о том, чтобы он хранил вас и вашу любовь, дети. Я люблю вас всем сердцем.

Элис подняла бокал, вызывая всеобщую волну поддержки, и опустилась на своё место. Бетти не смогла выдержать наплыва эмоций, и подбежала к маме, заключая её в крепкие объятия.

— Спасибо, мам, — прошептала она Элис на ухо. — Я тоже очень сильно тебя люблю.

— Ты знаешь, — всхлипнула Элис, — я люблю тебя больше всех на свете. Ты осталась у меня одна…

— Не говори так, — перебила её Бетти, не желая слышать страшные слова. — Полли поправится и вернётся к нам. Вот увидишь.

Элис ничего не ответила, только крепче обняла дочь, намочив своими слезами её безупречные локоны.

— Спасибо за такую чувственную и проникновенную речь, миссис Джонс, — искренне поблагодарил Арчи. — Вас с мистером Джонсом уже вряд ли кто-то превзойдёт в сердечности ваших слов, но проверить всё-таки стоит, поэтому слово предоставляется…

Арчи осёкся, устремив свой взгляд куда-то за пределы шатра. Бетти обернулась, всё ещё стоя рядом с матерью, в изумлении открыв рот. Всё-таки, одно из приглашений, на которое она не возлагала особых надежд, дошло до своего адресата. Бетти бросилась со всех ног к дорогому для неё человеку, который стоял в нерешительности на входе в шатёр.

— Ви! Господи, Ви, ты приехала! Как я счастлива! — Бетти набросилась на подругу, крепко обнимая её.

Вероника незамедлительно ответила ей тем же, в сердцах прошептав Бетти на ухо:

— Конечно, Би. Я не могла пропустить такой важный день. Я так рада за вас!

Веронику душили слёзы. Она чувствовала вину за то, что ни разу не вышла ни с кем на связь за всё время со дня убийства Хирама Лоджа. Но ей было нужно время, много времени, а так же много часов терапии. Совсем недавно она начала приходить в себя, восстанавливать своё психическое состояние. Она была безгранично рада увидеть близкую подругу в платье невесты, а так же быть частью свадебного торжества.

Арчи устремился следом за Бетти, его всего трясло от волнения. Джагхед так же поспешил примкнуть к друзьям и жене в этот волнительный момент. Бетти постепенно начала ослабевать хватку, не в состоянии игнорировать один любопытный факт. Её руки опустились вдоль тела Вероники, останавливаясь на округлом животе.

— Вероника… ты… — Бетти потеряла дар речи, совсем не зная, как реагировать на своё шокирующее открытие.

— Да, — мягко ответила она, переводя взгляд на Арчи. — В один и тот же день оборвалась одна жизнь и зародилась другая. Правда, удивительно?

До Арчи, словно в замедленной съёмке, начал доходить смысл её слов. В ту ночь, после которой Бетти и Джаг заявились к ним ни свет ни заря, они с Вероникой были настолько опьянены друг другом, что ни о какой контрацепции не могло быть и речи, животная страсть захватила их тела вместе с разумом.

— Ты станешь папой, Арчикинс, — улыбнулась Вероника, шагнув к нему навстречу. Арчи словно находился в каком-то сне. Его руки робко коснулись выпирающего живота Вероники, а с губ сорвался судорожный выдох. Слёзы навернулись на глаза, а лицо расплылось в улыбке. Вероника взяла ладонями его лицо, заставляя его взглянуть в её глаза. Арчи притянул её к себе, зарываясь лицом в её волосы.

— Ронни, — только и смог выговорить он, но ей этого было достаточно, ведь он вложил всю любовь и весь трепет в её имя.

— Прости, что пропала так надолго. Простите все. Мне нужно было разобраться с очень многими жизненными вопросами самостоятельно.

Арчи отстранился от неё, желая как можно лучше разглядеть свою любимую, стараясь запомнить каждую деталь этой неожиданной и долгожданной встречи.

— Как ты сейчас себя чувствуешь, Ви? — заботливо поинтересовалась Бетти.

— Намного лучше. Пришлось пройти через адские муки совести, но теперь всё налаживается, кажется, — Вероника утвердительно кивнула головой, вновь улыбаясь друзьям. — Какие вы красивые, ребята, — восхищённо произнесла Вероника, осматривая молодожёнов с ног до головы. — Бетти, твоё платье — просто вершина моды, высший пилотаж. Шерил, не побоюсь этого слова, Блоссом?

— Шерил Худшая-В-Мире-Кузина Блоссом, да, — засмеялась Бетти. — Макияж — тоже её рук дело. Хотя я боюсь смотреться в зеркало, потому что от утреннего мейкапа, похоже, ничего не осталось.

— Осталось-осталось! — подбодрила её подруга. — Ты безумно красива, Бетти. Я уже завидую твоему мужу.

— Эй! Я тоже сегодня красивее, чем обычно! — театрально возмутился Джагхед.

— Не плачь, мистер Джонс. Вы идеально дополняете друг друга, говорю сейчас это от всего сердца. Я так рада, что вам удалось выдержать достойно все испытания, и, в конечном итоге, перерасти в прекрасную семью. А так же я очень удивлена, но не менее счастлива за ваших родителей, судя по украшениям на безымянных пальцах их левых рук, они тоже в свадебном тренде, — заметила Вероника с азартным огоньком в глазах, устремив взгляд за спины друзей в центр шатра.

— Да у тебя глаз-алмаз! — восхищённо изумилась Бетти.