Она развернулась и направилась к дому. Замешкавшись у двери, она обернулась в последний раз, чтобы сказать:

— Иди домой, Джаг. И спасибо за всё то, что ты сегодня сделал для меня и моей семьи. Я это очень ценю.

После этих слов Бетти скрылась за дверью.

Джагхед испытывал самые смешанные чувства после сегодняшнего дня. Столько всего произошло... Воссоединение дружбы с Арчи, сумасшедшая ночка с Бетти, столько чувств и касаний, которые ему теперь вовек не забыть, и затем — этот скандал возле дома Куперов, который поставил крест на их возобновляющемся общении с Бетти. Одна часть его говорила ему, что всё идёт своим чередом, и что не стоит забывать про Джессику, по отношению к которой он поступает нечестно. Другая же часть отталкивала Джессику на задворки сознания, коварно нашёптывая Джагхеду, что у них всё равно ничего не выйдет, потому что он любит другую.

Его душа разрывалась на части, злоба и гнев снова поднимались из глубины на поверхность. Быстрый шаг практически превратился в бег, ноги несли его в единственный работающий в ночное время магазинчик, где можно было купить алкоголь.

— Виски, — нервно бросил он продавцу, который без лишних слов протянул ему бутылку. Джагхед кинул на стол смятую купюру и, не отходя от кассы, откупорил пробку и залил в себя несколько спасительных глотков горючего.

«Знаешь, кого я вижу сейчас? Твоего отца в более молодом обличье в самые тёмные его времена.» — прозвучали слова Элис в его голове. Джагхед презрительно ухмыльнулся. Ярость внутри него кипела, струилась по венам, пульсировала в висках. Он был готов кричать на всю улицу о своей боли, о том, что его жизнь — насмешка.

Вдруг он остановился. Три четверти бутылки уже было выпито, мозг был достаточно затуманен для генерирования безумных идей. «Нужно спешить. Нужно срочно спешить домой, пока свежо.»

Ускорив шаг, Джагхед двинулся в сторону дома, на ходу складывая слова в предложения, предварительно излагая у себя в голове продолжение романа, целиком и полностью основанного на реальных событиях.

Он влетел в квартиру, едва не потеряв равновесие после нескольких пройденные лестничных пролётов, голова сильно кружилась, но он не обращал на это внимание: его целью было добраться до компьютера как можно скорее. Перепуганная Джессика выбежала его встречать. Она несколько часов назад вернулась после дневной смены, на ней всё ещё была надета форма официантки.

— ЭфПи, где ты был?! — практически кричала она. — Я звонила тебе тысячу раз, почему ты не брал трубку???

— Не сейчас, — покачал головой Джаг, рухнув на стул и открывая крышку ноутбука.

— Ну уж нет! — не унималась Джессика. — Я это так не оставлю! Хватит прятаться за книгой! Я вся извелась, ломая голову, куда тебя занесло, на тебя это не похоже! А ты заявляешься пьяный домой, не удостоив меня ни единым сообщением или ответом на мой звонок!

Джагхед словно отключился от реальности, звук голоса Джессики был за пределами его сознания. Строки одна за другой заполняли экран, мысль шла как никогда легко.

— Не игнорируй меня! — крикнула девушка, с силой захлопнув крышку Мас’а прямо перед лицом Джагхеда. — Господи, как же я устала от этого!!!

Джагхед продолжал какое-то время смотреть в пустоту. Подавленная ярость с новой силой начала бурлить венах, глаза налились кровью. Он медленно встал и направился в сторону Джессики. Выражение его лица было настолько пугающим, что девушке стало не по себе, а краснота глаз и вовсе стирала границу безопасности.

Джонс подошёл вплотную к Джессике и произнёс глубинным ледяным голосом:

— Ещё. Один. Ёбаный. Раз.

Джессика нервно сглотнула, Джагхед почти прижал её к стене. Она хотела сделать шаг в сторону, но он выставил руку вперёд, упёрся ею в стену и перекрыл Джессике выход. Его ноздри раздувались, шумно вдыхая и выдыхая воздух, глаза были налиты кровью.

— ЭфПи... — тоненько пропищала девушка, но Джагхед сразу же её перебил:

— Ещё раз ты так сделаешь. И я здесь всё разнесу к хуям.

Джессика была в шоке. Она никогда не слышала, чтобы её ЭфПи так выражался, по крайне мере, в разговоре с ней. И никогда не думала, что наступит такой момент, когда она почувствует себя в опасности, находясь рядом с ним.

— Т-т-ты меня н-не тронешь, — заикаясь пролепетала она, глядя ему в глаза.

— Упаси Господь, — с холодной брюзгливостью ответил Джагхед, медленно убирая руку от стены, и, так же медленно разворачиваясь к Джессике спиной, направился обратно за рабочий стол. Бедная девушка не могла отдышаться. Она так и стояла, прислонившись к грязной стене, пытаясь успокоиться и прийти в себя.

«С ним точно что-то произошло сегодня, — размышляла она, — и я выясню, что. Пусть только заснёт.»

Джагхед печатал до самого утра. Джессика пыталась заснуть хотя бы на полчасика, но ничего не выходило. Звук клавиш словно маленький молоточек отзывался у неё в ушах, прогоняя сон. Хотя, раньше этот звук её убаюкивал. К шести утра Джагхед совершенно выбился из сил, закрыл крышку ноутбука, и лёг сверху на него. В течение нескольких минут он проигрывал сцену, что произошла по его приходе домой.

«Боже... Что я натворил.»

Ему было ужасно плохо, он был так виноват перед Джессикой. Как бы сильно он ни презирал себя за предыдущие промахи, новые косяки всегда оказывались изощрённее предыдущих.

Ему нужно всё переосмыслить. Лучше всего это делать на свежем воздухе, заодно пройдётся до «Рор’s» и принесёт оттуда Джессике яблочный пирог, который она обожает. Это должно помочь начать трудный разговор, в котором он планирует добиться её прощения. В сотый раз. Хоть он и понимал, насколько жалко это будет выглядеть.

Джагхед встал из-за стола, накинул куртку и вышел из квартиры. Конечно же, Джессика этого и ждала. Как только дверь захлопнулась, девушка встала с кровати и направилась к ноутбуку. Сердце бешено колотилось, меньше всего на свете ей хотелось быть пойманной, но кто не рискует...

На загоревшемся экране был открыт текстовый редактор. Джессика прокрутила на самое начало и погрузилась в чтение. То, что не вызывало никаких подозрений, она смело проматывала, фокусируя внимание только на полезной информации. Наверное, она была единственным читателем, который читал книгу Форсайта Джонса таким образом, но у неё была иная цель, сюжет её не волновал.

Спустя сорок минут, Джессика наткнулась на весьма интересный отрывок:

«Несмотря на трагичность ситуации, Кэти и Джаред снова были единым целым. Потерянные души вновь обрели друг друга под покровом ночи в заброшенном особняке. Сковывающий ужас трансформировался в давно забытые нежные чувства, призраки жуткого места были изгнаны призраками былой любви. Это было самое правильное, самое незабываемое состояние: Джаред, утешающий Кэти, крепко держал её за руку, утирая слёзы страха и оберегая от внешнего зла, а Кэти, принимая его заботу и утешение, освобождала его от внутренних демонов, которые не давали ему спать по ночам, вызывая ярость, агрессию и боль.»

Джессика медленно закрыла крышку ноутбука. Её губы дрожали, на глаза навернулись слёзы. Так вот, в чём дело.

Послышался скрип двери. Джессика резко развернулась назад. В прихожей стоял Джагхед с пакетом из «Рор’s» в руках. На его лице читалось сожаление, от былой вспышки гнева не осталось и следа.

— Джесс...

— Кэти и Джаред, ЭфПи?! Ты серьёзно? И как давно это продолжается, а? — Джессика не была зла, ей было больно. Фактически, она чувствовала, что Джагхед её предал.

Он, в свою очередь, был застигнут врасплох. Джессика никогда в жизни не лезла ни в его телефон, ни в компьютер, но винить за произошедшее он её не мог. Ей нужны были ответы, а он не в силах был их дать.

Поставив пакет на тумбу, он подошёл к девушке, обдумывая свои дальнейшие слова.

— Джесси, мне очень жаль. Я должен был раньше тебе рассказать, но я до последнего старался гнать эти мысли, внушая себе, что люблю тебя.