— Ты прав, Кев. Детям нужны основы, что-то, что их заинтересует, — поддержала его Вероника. — Химия и физика были моими любимыми предметами в школе, литература тоже супер, но писателя Джонса Третьего я уж точно не переплюну, а новому поколению нужны лучшие, — она с почтительной улыбкой театрально поклонилась Джагхеду, а тот точно так же поклонился в ответ, криво ухмыляясь. Бетти было очень радостно за этим наблюдать. Она любила их обоих, скучала по ним каждый день — и вот, они снова все вместе, мило дурачатся, как когда-то в школе.

— Бетти, ты бы могла преподавать математику, и, может, биологию? — предложила Тони, продолжая мысль Вероники.

— Не думаю, что я потяну целых два предмета, Тони, — задумчиво произнесла Бетти. — Сейчас мне предстоит решить непростую задачку: откуда у Хирама Лоджа такие зверские полномочия и почему ему это сходит с рук.

— Так точно, агент, — отдала честь Вероника, — мы проучим этого ублюдка и выкинем его из нашего города!

— Какого ублюдка? — послышался бархатистый голос со спины Вероники. Она резко подскочила со своего места, приглаживая платье и поправляя волосы.

— Чед! — девушка бросилась ему на шею, он притянул её к себе, запечатлев долгий поцелуй на её губах. — Да так, наш бывший одноклассник скатился до самых низин, наркотики продаёт подросткам, — сочинила Вероника на ходу вполне правдивую для Ривердэйла историю. Она сгорала от неловкости. Чед не должен был знать, что Вероника смеет называть своего папашу-сводника ублюдком. У них с Чедом радикально разные степени уважения к этому человеку. Да что уж там, у Вероники никакого уважения к нему нет и в помине.

— Народ, познакомьтесь с моим мужем Чедвиком Гекко. Чед, это Бетти Купер, Арчи Эндрюс, Кевин Келлер, Тони Топаз и Джагхед Джонс. У нас на полке стоит его книга, помнишь?

— Конечно, — отозвался Чед, — прекрасный слог, мистер Джонс, и сюжет захватывающий.

Джагхед коротко кивнул, встречаясь взглядом с Бетти, как бы говоря: «Ну какой же вычурный болван.»

— Арчи Эндрюс, — сразу же переключился на искомую жертву Гекко, — рад знакомству, — протянул руку Чедвик, натягивая максимально неестественную улыбку. — Я много о тебе слышал.

Арчи от всего происходящего просто выворачивало. Знать о том, что Ронни замужем — это больно, но видеть её богатого муженька воочию, да ещё и наблюдать их страстный поцелуй — всё равно, что нож под ребро и лицом в дерьмо. Он пожал руку из вежливости, кивнув в знак приветствия.

— Что ж! Нам пора бежать, было приятно познакомиться, — жеманно произнёс Чед, обнимая Веронику за талию и выводя из кафе. Она лишь успела помахать всем на прощанье перед тем, как скрыться за дверью в ночи.

— Да уж, печальная история, — вздёрнув брови, процедила Бетти.

— О, да! Просто мечта семейного психолога! — остроумно подметил Кевин.

Арчи был окончательно подавлен. Перед его глазами всё ещё стояла целующаяся голливудская пара, и он чувствовал себя фанатом, что влюбился в актрису из телевизора.

— Я, пожалуй, тоже пойду, хочу пораньше лечь спать, чтобы ещё успеть рано утром пробежаться, — уведомила всех Бетти, вставая из-за стола.

— Может, подождёшь меня, и вместе пойдём где-то через полчасика? Мне просто нужно ещё проговорить с Тони и Кевином некоторые детали, но я не хочу, чтобы ты шла одна по темноте, ты ведь знаешь, сейчас в городе полный беспредел, даже фонари не работают, — Арчи выглянул в окно, увидев лишь свет на парковке, источаемые от закусочной, а дальше — кромешная тьма.

— Я проведу её, — присоединился Джагхед к Бетти, вставая со своего места, — мне уже тоже пора.

Бетти снова почувствовала напряжение внутри — смесь страха и приятного предвкушения. Они снова останутся наедине. Джагхед сам не понимал, для чего это делает, но он не мог упустить такой шанс, особенно, учитывая то, что позволить Бетти идти одной по тёмной улице — это не по-мужски.

— Спасибо, Джаг, — устало улыбнулась она ему, — увидимся, Арчи.

Бетти и Джагхед покинули Pop’s, молча и не спеша бредя по ночной дороге. Холодный воздух пробирал до костей, в городе заметно похолодало. По небу, усыпанном звёздами, мчались, гонимые ветром, бледно-оранжевые облака, подсвеченные редкими фонарями из отдаленных точек города, а, может, и соседних городков, потому что Ривердэйл и правда целиком был погружён во мрак. Лишь свет изредка выглядывающей луны кратковременно освещал путь.

Первым нарушил тишину Джонс:

— Ты собираешься пробить Хирама по своим источникам, верно?

— Верно, — выдохнула Бетти, — но больше всего меня интересуют документы, что подписал мистер Лодж, а так же их подлинность. Что-то здесь не так, Джаг, я нутром это ощущаю, — серьёзно рассуждала Бетти.

Джагхед согласно кивнул, и они вновь погрузились в тишину. Он чувствовал, что не должен утаивать от Бетти грядущие события, ведь будет намного неприятнее, если для неё они окажутся «сюрпризом». Он долго подбирал слова, раздумывал над правильным началом, но в итоге решил просто сказать как есть:

— Завтра приезжает Джессика, — с изрядным напряжением в голосе произнёс Джагхед настолько быстро, насколько позволяла его артикуляция.

Бетти почувствовала неприятный холодок внутри и подступающую тошноту.

— Надолго? — глухо выдавила она.

— Думаю, надолго. Она специально перевелась на дистанционное обучение до конца семестра, чтобы быть рядом со мной. Помогать мне...

— Не трудись, я понимаю, о чём речь. Всё нормально, Джаг, — Бетти силой заставила себя посмотреть на него, изображая дружелюбную улыбку, но Джагхед понимал, каких титанических усилий ей это стоит.

Остаток пути молодые люди прошли в полном молчании. Джагхед провёл Бетти до двери её дома, возле которой они застыли в нерешительности.

— Ну, обнять-то я тебя могу на прощанье? — слабо улыбаясь спросил Джагхед.

— Наверное, не стоит, Джаг. Спокойной ночи. Спасибо, что провёл, — грустно и устало ответила Бетти, скрываясь за дверью. Когда послышался щелчок замка, Джагхед, пребывая в бездонном внутреннем опустошении, побрёл к мотелю, гадая, смогут ли они с Бетти наладить общение, как раньше, ещё до их отношений, или они будут избегать друг друга до конца своих дней.

— Сэр, Вы были правы. Купер действительно что-то задумала.

— Что именно? Не трать мое время, выкладывай всё, что узнал.

— Я шёл за ней и Джонсом, они меня не засекли. Мне удалось держаться на приличном расстоянии от них, те наушники, что Вы мне выдали — просто улёт, слышно каждое слово...

— Реджи! Ближе к делу, черт возьми! Неужели так сложно сразу сообщить нужную для меня информацию без всей этой пустой болтовни?!

— Да, сэр, простите. Она собирается выведать всё о вас и о документах, что Вы подписали за последние годы. Хочет найти лазейку.

В трубке послышался тихий низкий смех. Затем его обладатель произнёс:

— Ей придётся очень долго искать.

— Сэр, прикажете её убрать?

— Ну-ну, Реджи. К чему спешить? Пока что мы только наблюдаем. Никогда не торопись замарать руки. Запомни это.

— Что прикажете делать?

— Продолжай наблюдать. Как только она и её дружки перейдут к действию — будем наказывать. А пока — просто наблюдай. Тебе ясно?

— Да, мистер Лодж.

— Нам нужно набраться терпения. Поверь мне, они совсем скоро сделают первый шаг, вырыв себе братскую могилу, в которой их никто никогда не найдёт. И ты должен быть готов. Готов нанести смертельный удар.

Комментарий к Глава 5. Пока не глянула 5-ю серию, но видела в инсте пару спойлеров и ещё трейлер 6-ой, и что-то как-то не хочется мне на это всё смотреть( я знала о некоторых событиях, которые тоже собираюсь внести в фанфик, но то, какой гигантский акцент, а может, и целую линию решили сделать сценаристы, меня просто вымораживает и, на мой взгляд, уже ни в какие ворота не лезет 😡

Поэтому буду ждать превью 7-й серии через неделю, если зацепит — гляну предыдущие две серии на перемотке, чтобы восстановить события. А пока — просто пишу, что душе угодно ☺️