И тут Джаг понял, что ему стыдно ей в этом признаться. Там, в Айове, это не имело абсолютно никакого значения, но в Ривердэйле все слишком хорошо знали его отца.

— Она предложила называть меня ЭфПи.

У Бетти округлились глаза, из груди вырвался нервный смешок.

— Что?! — только и смогла выдавить она. — Как имя мистера Джонса???

— Ну, технически, это и моё имя тоже, — пытался оправдаться Джагхед, — поэтому я не стал возражать. К тому же, мне было совершенно всё равно, лишь бы не Форсайт.

Бетти не стала дальше развивать эту тему, безусловно, услышанное её озадачило, но по Джагу было видно, что ему очень некомфортно об этом говорить, поэтому она не стала продолжать обсуждать его имена и прозвища. Но заканчивать тему Джессики было ещё рано. Когда ещё он сможет о ней рассказать?

— А как она вообще? Как вы? — робко спросила Бетти, и сердце забилось в бешеном темпе, боясь услышать шокирующие новости.

Джаг смущённо улыбнулся, вспомнив добрые зелёные глаза своей девушки, её золотисто-шоколадную кожу, красивую лучезарную улыбку.

— Она — просто чудо, Бетти, — начал он, смотря куда-то вдаль, будто вспоминая эпизоды и этапы их отношений, — она поддерживает меня абсолютно во всём, принимая меня таким, какой я есть. Когда я заключал первые контракты, она все время была рядом, помогала мне, терпела, когда я... — Джагхед осёкся, Бетти не должна узнать о его зависимости и регулярных запоях. Потратив не больше двух секунд на подбор правильных слов, он закончил:

— В общем, у меня бывают трудные периоды. И ей тоже во время них нелегко. Но она никогда не оставляет меня наедине с моими демонами. Видимо, я обязан ей жизнью, — искренне признался Джагхед, произнеся последнюю фразу со странной вопросительной интонацией, затем перевёл взгляд на Бетти, изучая её реакцию на своё откровение.

Бетти понимающе кивнула, выдавив из себя вежливую улыбку. Сказанное им совсем не успокоило её, но самые большие страхи не подтвердились: они не собираются жениться и Джессика не беременна.

Неискренняя улыбка быстро сошла с её лица, брови сдвинулись, а взгляд изучал пустую чашку с кофейной гущей, которую она крутила в руках. Бетти долго думала, как лучше спросить, но в итоге рискнула, задав прямой вопрос очень тихим и серьёзным голосом:

— Почему ты начал пить, Джаг?

Джагхед сначала нахмурился, затем нервно ухмыльнулся, покачав головой:

— Бетти, я не...

— Не нужно лгать мне, Джагги, я многому научилась в ФБР, нас учили распознавать признаки любого образа жизни, — быстро перебила его Бетти, пока он не усугубил ситуацию враньём, — но в твоём случае мне не нужно применять какие-либо знания оттуда, это видно невооруженным глазом.

Джагхед сидел мрачнее тучи. Он не мог смотреть ей в глаза, позорная правда выползла наружу благодаря наблюдательности Бетти. «От неё и раньше было сложно что-то скрыть, а теперь это и вовсе гиблое дело.» – с досадой подумал он, всё ещё продолжая отмалчиваться.

— Я не осуждаю тебя. Ни в коем случае, — мягко произнесла Бетти, протянув руку через стол, слегка касаясь пальцами рукава его пиджака, — я просто хочу знать: почему?

Джагхед поднял на неё тяжелый взгляд. Её лицо и правда не выражало ни злости, ни осуждения. Только сочувствие. Собравшись с мыслями, он попытался открыться своему родному человеку.

— Мне... было непросто. Представь себе таких гениев, как Достоевский или Фицджеральд. Разве первый смог бы написать «Преступление и наказание», а второй — «Великого Гэтсби», не будь у них вдохновения?

Бетти нахмурилась, неуверенно спросив:

— А оно у них было? И причём же здесь алкоголь?

Джагхед понял, что Бетти не уследила за его мыслью, и попытался объяснить:

— Я изучил биографии всех писателей и поэтов, которые на слуху у каждого из нас. Самым плодотворным и здоровым в отношении души и тела периодом каждого из них был подростковый возраст, то есть, до 18-19 лет. Вдохновение являлось само: первый опыт романтических отношений, постижения разнообразных истин — всё в новинку. А потом... начинается жизнь. Взрослая, серая, лишённая радости.

Бетти понимала, к чему ведёт Джагхед, но пока что всё казалось весьма туманным. Выдержав долгую паузу, он продолжил:

— В Ривердэйле мне не нужно было вдохновение. Книжные сюжеты буквально преследовали меня повсюду, героев не было надобности выдумывать — со всеми ними я был уже знаком, — сказал он, усмехнувшись, — никаких романтических линий я не изобретал — у меня была ты и наши отношения, которые были достойны быть описанными в книге, как никакие другие, а уж тем более — искусственно сгенерированные в голове. А ещё, я не был ограничен сроками и писал в своё удовольствие. А теперь представь, что я всего этого лишился практически в одночасье. Ни Ривердэйла, ни героев, ни сюжета... ни тебя, — с жаром закончил свою речь Джагхед. Он даже не заметил, как перешёл с тихого повествования на эмоциональный монолог.

— И ещё отсутствие возможности сдвинуть сроки, дождаться, когда кризис минует, — дополнила недостающий фрагмент Бетти. Она всегда была сильнейшим эмпатом. Всегда, когда сочувствовала кому-то, отдавала всю себя без остатка.

Джаг посмотрел на неё с благодарностью. Он не ожидал, что Бетти настолько вникнет в его душевное состояние. Оголять душу следует только перед тем человеком, который будет видеть её красоту под толстым слоем из грязи и шрамов. И Бетти была способна на это. Как и он когда-то, в начале их отношений, когда узнал о её тёмной стороне.

Старенькие настенные часы пробили 10:00. Они даже не заметили, как пролетело время за разговорами и откровениями. Бетти и Джагхед погрузились в молчание, предвкушая события следующих нескольких минут: в любой момент входная дверь Pop’s откроется, звякнув колокольчиком, и их старая команда постепенно начнёт соединяться воедино.

Комментарий к Глава 3. Эту главу я написала практически на одном дыхании. Признаюсь честно, я планировала уже здесь описать встречу всех ребят в Pop’s, но мне было безумно важно показать как можно детальнее встречу Бетти и Джага после долгой разлуки. Даже была мысль написать две главы — от лица Бетти и от лица Джагхеда, — но это было бы чересчур)) Поскольку моей целью было показать в равной степени обоюдные реакции и мысли, пришлось выкручиваться)

Я настолько скрупулезно взвешивала каждое слово, что у меня так и не получилось прочитать главу с погружением в сюжет, неоднократные попытки постоянно приводили к тому, что я снова вчитываюсь в каждое слово, вместо того, чтобы «войти в поток»)

Поэтому! Сейчас мне особенно важно ваше мнение по поводу этой главы, зацепило ли вас, было ли интересно узнать о чувствах наших героев.

Пишите комментарии, каждому отвечу!❤️

====== Глава 4. ======

Минуту спустя дверь в закусочную открылась. На пороге возник высокий мужчина в военной форме с большой сумкой на плече. Он снял с головы бескозырку, поправляя огненно-рыжие волосы, и осмотрелся по сторонам. Найдя взглядом Бетти и Джагхеда, которые молча и немного изумлённо его разглядывали, он направился к ним, устало улыбаясь.

— Джаг, Бетти. Рад вас видеть, — скупо поприветствовал ребят Арчи Эндрюс.

— Арчи! Ты великолепно выглядишь, тебе очень идёт форма, — сделала ему комплимент Бетти, так как чувство неловкости уже постепенно начало подкрадываться ко всем троим.

Арчи ничего не ответил, кивнул и присел рядом с Джагхедом на диван. Он очень сильно изменился. Все они изменились, это понятно, но Арчи... По новым шрамам, некоторой скованности движений было видно, что ему недавно пришлось несладко. Ещё в школе ребята подозревали, что его могут отправить на поле битвы, как военнообязанного.

Бетти надеялась, что Джагхед задаст вопрос, но он будто язык проглотил: Бетти этого не знала, но Джонс затаил обиду на всех после того, как он, спустя год после коллективного обещания, приехал в Ривердэйл на ежегодную встречу друзей, просидел весь день в Pop’s, но никто так и не пришёл. Не теряя надежды, он приезжал каждый год в один и тот же день, но оставался сидеть в кафе в гордом одиночестве.