Яркий свет фар, разрезал ночную мглу, и всё до чего дотягивался их свет, казалось нереальным, словно декорации. Машина затормозила ровно в середине поляны, оказавшись как будто в центре сцены. И единственным зрителем был Марс. Он полностью сосредоточился на том, что происходило внутри салона. Особенно на лице Дженнифер. Сначала ему показалось, что она улыбается, и он сжал в руке толстую ветку дерева, подумав, что не прочь с такой же силой сжать её горло! Отчаяние, гнев и дикая ненависть переполнили его. Сердце оборвалось, когда он представил, что Джен действительно ХОЧЕТ находиться в этой машине. Не с ним.… Но, приглядевшись внимательнее, он обнаружил, что выглядела она скорее испуганной, чем довольной, и это только подтвердило, его опасения. Стоп. В машине что-то происходило, и это «что-то» совсем не выглядело, как свидание двух влюблённых. Вдруг её лицо резко побледнело. И ужас этих широко распахнутых глаз как булыжником ударил Марса в самое сердце. В следующее мгновение, резкий, пронзительный крик, долетевший до него, расставил всё на свои места!

— Маарс!!! Помоги мне!!! — при звуке её перепуганного не на шутку голоса, сердце его заколотилось, как отбойный молоток. Хриплое эхо ещё отдавалось в стволах сосен, а тропинка, где секунду назад прятался Марс, уже была пуста.

Дженнифер зовёт его на помощь! Но, как она узнала, что он здесь? Неужели заметила? Плевать, теперь это не важно! Ничто теперь не имело значения…

Он стремительно приближался, а густая трава скрадывала шум шагов, поэтому его появления никто не заметил. С каким же удовольствием он схватил за шкирку этого урода и одним рывком вытянул из машины. Сейчас он с радостью давал выход напряжению, накопившемуся за этот вечер. Марс со всей силы двинул ему кулаком в челюсть. Удар был первоклассным. Он вышел таким мощным, что Марс и сам пошатнулся, но равновесия не потерял. Том отлетел назад к машине, но умудрился встать на ноги. С быстротой кошки Марс подлетел к нему, швырнул снова на землю, сел ему на живот и сжал его бицепсы так, что почувствовал под пальцами кости. Том каким-то невероятным образом перевернулся, но Марс тут же схватил его сзади, обхватив его одной рукой, а предплечьем другой блокировал шею. Он нажимал всё сильнее и сильнее, пока не понял, что сейчас сломает ему позвоночник. Одним резким движением он перевернул противника и стал наносить удар за ударом. Один из них пришёлся точно в висок, последний сломал Тому нос. Кровь брызнула горячим обильным потоком, и, ощутив её на своих руках, Марс заставил себя остановиться. Часто дыша, он медленно поднялся, и с тяжёлым сердцем подошел к машине, осторожно открыв дверь.

У Дженнифер была натуральная истерика. Она, то заходилась в приступе истерического смеха, то ненадолго впадала в ступор. Марсу всё казалось нереальным, сердце колотилось в бешеном ритме; в горле горело и саднило от ярости. Он лихорадочно искал подходящие слова, и всё никак не мог найти. Она была так близко, на расстоянии вытянутой руки, а он никак не мог решиться и прикоснуться к ней, боясь нового приступа. Аромат жасмина и ещё каких-то приторно-сладких цветов, сделался почти непереносимым, и на мгновение он почувствовал, как внезапно и сильно закружилась голова. Ему так хотелось поговорить с ней, сжать её в руках, спросить какого чёрта она вообще делала с этим выродком? Взгляд его блуждал по салону и упал на бутылку виски.

— Тебе надо выпить, — сказал он охрипшим внезапно голосом.

Джен вздрогнула и посмотрела на него. Её глаза, такие яркие, были в тоже время подернуты пеленой. Она смотрела на его лицо, словно пытаясь что-то в нём найти…

— Но… я не хочу, — чуть слышно ответила Дженнифер. Вся её энергия сейчас уходила на то, чтобы отогнать видения. Тем временем её начало трясти, да так сильно, что пришлось обхватить себя руками. Марс посмотрел на неё, но в сомнении покачал головой и сам сделал хороший глоток. А потом вдруг склонился над ней и припал к её губам.

Губы его были влажны и горьки. Джен едва успела осознать это, как в то же мгновение, его язык проник внутрь, принудив губы раскрыться, а затем её рот наполнился жгучей жидкостью. Джен вздрогнула, чуть не поперхнувшись, когда виски хлынул ей в горло, и вынуждена была быстро сглотнуть. В это же мгновение Марс отстранился, и Дженнифер, неожиданно для себя, испытала приступ мгновенного одиночества, но тут же поняла, что он оторвался от её губ, чтобы сделать ещё один глоток. И когда виски снова попал ей в горло, она мгновенно проглотила его, и прежде чем Марс отстранился, сжала губами его язык, не желая отпускать. Такая прыть с её стороны приятно удивила и немного обескуражила Марса. Он слегка отодвинулся, но только для того, чтобы заглянуть ей в глаза, и увидеть в них, что сделала она это не от шока, и не из-за какой-то мнимой благодарности за спасение. Да она и сама в тот миг, не могла понять, почему это сделала, просто… просто ей захотелось этого так сильно, что она перестала соображать. Алкоголь обжёг губы, заставив задрожать от ощущения, которого она никогда и ни с кем раньше не испытывала. Поцелуй вышел таким щемяще нежным и сладким. Он словно проник ей в самую душу и всколыхнул её одиночество. Он был ей не отец, не друг, а совсем посторонний человек, но вдруг она ощутила свою необъяснимую связь с ним. Разум твердил: когда эта запретная близость кончится, она станет ещё более одинока, чем раньше, но она не представляла, как остановить всё это.

Марс аккуратно взял её на руки, и она вскрикнула, но, даже слегка испугавшись, почему-то желала, чтобы он продолжал держать её. Правым боком она чувствовала жар, исходивший от его тела, и этот жар успокоил её. Она как то мгновенно обмякла, стала податливой, словно тряпичная кукла. Она прижалась к Марсу теснее, приятно разогретая алкоголем. Слегка повернув голову, она украдкой поглядывала на его лицо. Почему она раньше не замечала, какой он красивый? Ей почему-то стало очень легко и спокойно, впервые за этот сумбурный, напряжённый и страшный день.

— Я очень хочу домой, — тихо сказала она. Маршалл рассеянно-ласково кивнул.

Спустя полчаса они были у дома Дженнифер. Всю дорогу, она тщетно старалась не замечать лёгких прикосновений его пальцев, будто угли обжигающих её кожу. На улице её немного смутил яркий свет полной луны, которая посылала свои мерцающие стрелы сквозь кроны деревьев. Ей хотелось темноты. Темноты и этого чудесного ощущения сильных, но таких ласковых рук, на своём теле. Его имя, как заклинание, звучало у неё в голове. Его близость оказывала на неё какое-то гипнотическое воздействие, прежний страх исчез.

Он тоже молчал, вероятно, почувствовав нереальность царившей вокруг них атмосферы. Через напоенную ароматами тьму достаточно тёплой ночи, он уже не мог вспомнить с чего начался их разговор по пути сюда. Но главный вопрос, который крутился у него в голове, не давая покоя, он никак не решался задать. Зачем она пошла на это свидание? Наконец, сделав долгий выдох, он спросил:

— Скажи мне, что ты встречалась с ним, только чтобы позлить меня. Да или нет? — он был абсолютно серьёзен. Дженнифер судорожно придумывала, что ответить.

— Да, — только и смогла она выдавить из себя. А что ещё ей оставалось сказать?!

Он какое-то время испытующе смотрел на неё, потом, наконец, слегка расслабился.

— Хорошо, — сказал он. — Я тебе верю. Но Джен поняла, что он не верит ей. Он явно хотел поверить, и это выглядело почти трогательно.

У самого крыльца, под ноги ей бросилась кошка, с громким мяуканьем кинулась в густую траву и оттуда поглядела дикими глазами.

Они вошли в дом. Не включая нигде свет, Марс довёл её до спальни, и если бы, не его рука, она давно бы грохнулась где-нибудь в этом мраке. Он отлично видел и ориентировался в темноте. Ещё одно его отличие, от всех остальных людей, которых она знала. Он подвёл её к кровати, и, отбросив край пледа, осторожно уложил. Сам же, в это время, скинул куртку, и, обойдя кровать, лёг на спину, положив её голову себе на грудь. Боясь вздохнуть, она застыла.