====== Осколки прошлого ======
Было половина седьмого, солнце уже закатывалось, от редких деревьев вдоль дороги протянулись длинные лиловые тени. Дженнифер не спеша возвращалась из колледжа, чуть позже обычного. День выдался тяжёлым и, несмотря на африканский зной, она с удовольствием покинула душный класс. Стояла тяжёлая июльская жара, солнце палило во всю мощь. Блузка неприятно липла к телу, и Джен прибавила шагу. Ей очень нравился новый район, в котором она жила, хотя в нём и не было ничего особенного. Просто теперь она стала более независимой и жила одна в доме, который снимал для неё отец. Переезд был полностью её идеей, и она ещё ни разу не пожалела о нём. Ни с чем не сравнимое удовольствие, быть хозяйкой своего пространства! Ходить по дому, в чём хочешь, наводить порядок или оставить это на потом, слушать СВОЮ музыку..Хотя было очень непросто уговорить отца на такой шаг. Он не хотел мириться с тем, что она уже не его маленькая девочка, и нуждается в определённой свободе.
Вот и дом! Дженнифер взбежала по ступенькам и стала искать ключи в сумочке.
- Так, ещё несколько секунд в этом пекле и я буду дома, – бормотала она себе под нос. – Чёрт, да я сейчас выпью целую канистру воды!
Она вошла в дом, сразу закрыв за собой дверь, для надёжности подёргав ручку. Эту привычку она никак не могла оставить, всё-таки то, что произошло четыре года назад, заставляло её быть осторожной. Она уже скидывала туфли, как краем глаза, в темноте прихожей заметила лёгкое движение.
- Теперь ты чувствуешь себя в безопасности? – спросил ласковый голос, после того как дверь была заперта.
Сердце пропустило удар, тело мгновенно напряглось. Она медленно повернулась, и почувствовала как от лица отхлынула кровь. Её глаза просто отказывались верить в то, что видели. Но... всё же это был он. Прямо перед ней, в темной глубине коридора был Марс! Стоял неподвижно, довольно расслабленно облокотившись на тумбу. Он был похож скорее на статую, чем на живого человека, и в первое мгновение Джен взмолилась, чтобы он оказался просто миражом, страшным видением, вызванным небывалой жарой. Он что-то сказал ей, но парализованная ужасом, слов она не разобрала. Девушка в оцепенении следила за его губами, словно он говорил на каком-то иностранном языке. Наконец, до её сознания дошли слова:
- Не стоит больше прятаться от меня, Дженнифер. Я вернулся.
Его голос окатил её ледяной волной, хотя на этот раз в нём не было никакой угрозы. В это время её пальцы шарили в пустоте, в поисках какого-нибудь оружия. Чего угодно, лишь бы не оставаться с ним наедине с пустыми руками! Не найдя ничего подходящего, она бессильно сжала кулаки. В голове не было ни единой мысли, но даже если бы она и могла говорить, то просто не знала, что следует сказать в таком случае! Наконец она выдавила не своим голосом:
- Чччто... зачем ты...
Она вся сжалась в комок и ожидала чего угодно, нападения, угроз, только не того, что он с убийственным спокойствием будет стоять в двух шагах от неё. Даже в темноте ей казалось, что его глаза пронзают её насквозь. Как отчётливо она помнила этот его сумасшедший взгляд!
Марс приблизился к ней на один шаг, и сказал:
- Я буду возвращаться снова и снова. Пока ты не перестанешь отталкивать меня, пока не забудешь всё, кроме того, что ты моя. Успокойся, милая, – сказал он уже шёпотом, – тебе не нужно защищаться от меня... сегодня.
С этими словами, он медленно подошёл к двери, открыв её ключом, который всё ещё торчал в замочной скважине. С улицы пахнуло жаром, как из печки. Марс, немного лениво, вышел на крыльцо и... ушёл, даже не оглянувшись, вновь погрузив Джен в темноту. Один дьявол знает, каких усилий ему стоило пройти МИМО неё!
Дженнифер тут же захлопнула дверь и просто рухнула на пол, просидев так очень долго, в молчании, приходя в себя с каждым вдохом. Неужели это произошло на самом деле?! Случилось то, чего она боялась больше всего на свете – возвращение её ночных кошмаров. И хотя она всегда опасалась этого, но в глубине души была уверенна, что он не вернётся! Просто не посмеет! Как он может смотреть ей в глаза, после той кошмарной ночи в особняке?! Господи, да он просто псих, маньяк, ненормальный!!!
Наконец она встала, спотыкаясь о свои разбросанные по полу туфли, подошла к двери и прижалась к ней лбом. Сердце колотилось как бешеное, и казалось, выпрыгнет из груди. В этот миг она услышала:
– Никакие запертые двери меня не остановят, Дженнифер. Ей показалось, что он усмехнулся. – Ты прекрасно это знаешь. Так зачем зря беспокоиться?
Вот чёрт!!! Он всё это время был рядом, а она опять ничего не услышала! Но, на этот раз Марс действительно ушёл.
====== То, что спрятано ======
Прошла неделя. Марс больше не появлялся. Дженнифер уже тешила себя мыслью, что он забыл про неё или переключился на кого-нибудь другого, но интуиция говорила, что это не так. Если днём она чувствовала себя более или менее уверенно, то ночи стали для неё настоящей пыткой. Маршалл приходил каждый раз, как только она засыпала. Усталость от ночных кошмаров, поубавила страх перед новой встречей – у неё просто не осталось сил бояться. Под глазами залегли тёмные круги. Дорогу до колледжа и обратно, она проделывала словно лунатик. Тем не менее, о возвращении Марса она никому не рассказала. Если отец узнает об этом, то со свободной жизнью можно будет попрощаться! А ей, ну ооочень не хотелось возвращаться в родительский дом, под неусыпный контроль. Дженнифер твёрдо решила справиться со всем сама. Она обязана! Этот ублюдок не сможет больше её запугать, ведь теперь её переполняла злость. Нужно придумать, как отвадить его от своего дома, и поскорее. Правда, было одно обстоятельство...
Этой ночью ей, как обычно, приснился Марс, только сон был совсем не таким как всегда. Сегодня она занималась с этим психопатом сексом, и… ей это понравилось! Нет, не так. ОЧЕНЬ понравилось! Утром, вспоминая подробности, Джен сильно злилась на себя. Она твёрдо решила выкинуть его из своей головы. И даже знала как... Нужно принять приглашение Тома и сегодня же пойти с ним на свидание. При других обстоятельствах, Дженнифер вряд ли бы согласилась идти с ним куда-то, Том не очень-то её привлекал. Слишком самовлюблённый на её взгляд, да и блондины ей никогда не нравились. Но отвлечься было просто необходимо, к тому же, Том был не самым плохим парнем. Ну, посидят они в кафе, а потом, скорее всего, пойдут прогуляться где-нибудь в парке... В конце концов, немало девчонок в колледже прыгали бы от радости, пригласи он их на свидание, так что Дженнифер это даже льстило.
Была ещё одна причина. Если Марс действительно следит за ней, возможно, он отвяжется, если увидит её с парнем. Значит, решено! Завтра они встретятся. Дженнифер подумала, что было бы не плохо хорошенько выспаться, чтобы не выглядеть такой изнурённой. Она сделала себе ещё одну чашку какао, и побрела в спальню. Подойдя к окну, плотнее задёрнула шторы. За неделю это уже стало частью её вечернего ритуала, начинающегося с проверки все дверей в доме. И...нередко подходя к очередной двери, она ловила себя на мысли о бесполезности этого занятия.
— Плевать, все равно я больше ничего не могу сделать, — говорила она себе.
Оказавшись в постели, Джен натянула одеяло до самого подбородка – и это летом. До чего же она стала психованная. И не успокоится до тех пор, пока Марс где-то рядом. Мысли упорно не покидали голову, но спустя какое-то время она всё же уснула. И поэтому не услышала, как он вошёл в дом.
***
Дженнифер резко открыла глаза. Даже сквозь плотные шторы в комнату проникал свет, новый день обещал быть солнечным. Какое-то тревожное ощущение заставило её проснуться, раньше, чем ей бы хотелось. Затаив дыхание, она села и напрягла слух. Кажется всё в порядке, никаких звуков. Она выдохнула и уже начала вставать с постели, как в ладонь вонзилось что-то острое. Роза! По спине пробежал холодок, дыхание сбилось. Марс... он каким-то образом проник в дом, а потом ушёл. Сердце пропустило несколько ударов. Дженнифер взяла её в руки, чтобы внимательней рассмотреть. Несмотря на безупречную красоту цветка, она чувствовала, что оставили её не из романтических побуждений. Марс хотел этим что-то сказать. Что именно? Ясно, как день. Запирай свои двери и окна. Меня ничто не остановит. Я стоял над тобой, пока ты спала, а ты даже и не догадывалась, что я здесь.
