К тому же, любой срезанный цветок, по сути уже мёртв. Так будет и с ней. Маршалл хочет вывести ее из равновесия, выдернуть из родной почвы, а затем, добившись своего, хладнокровно наблюдать скорое увядание. Джен обхватила себя руками и постаралась унять дрожь. Затем медленно обвела взглядом всю комнату, и только сейчас увидела изменения. Предметы на столике были передвинуты – её расчёска, серьги, духи. Накидка на кресле, возле кровати была смята, как будто он сидел в нём. Здесь же, на тумбочке, стояла её чашка из-под какао, а на дне её лежал смятый окурок сигареты. Бессильный гнев заполнил её ослепляющей волной. Ей представилось, как его руки трогают её, пока она спит. Чего ещё ей ждать от Марса? У таких людей как он свои правила, и диктуются они только их желаниями. Она уже немного изучила своего “тайного” обожателя. Долго ли он будет преследовать её? Совсем недолго, если она правильно понимала. А когда ничего не поможет, он так или иначе, но всё равно подчинит её себе. Эта мысль привела её в ужас. Но… как бы то ни было, начинался новый день, на который у неё были свои планы.

Она решительно встала и пошла в душ, не забыв по пути выкинуть розу. Горячая вода взбодрила её, прогнав остатки сна. Откинув назад влажные волосы, Дженнифер вынула из шкафа одно из самых своих соблазнительных платьев. Она не позволит какому-то психу портить ей настроение! До вечера ещё была куча времени, и она решила использовать его с толком. К свиданию нужно подготовиться, как следует.

***

В восемь вечера Том подъехал к дому Дженнифер. Он поднялся на крыльцо, и немного подождав, осторожно повернул дверную ручку. Его всегда удивляло, что многие люди, даже его собственная мать, не запирают входные двери. Дженнифер крутилась перед зеркалом, что-то напевая себе под нос. Том прокашлялся, давая знать о своём присутствии, и Джен вздрогнула, услышав его.

— Ты напугал меня! — сделав обиженную гримасу, сказала она. — Привет, Том. Я почти готова.

— Привет. Хорошо, ну… тогда я, наверное, подожду в машине. Том быстро отвёл глаза в сторону, чтобы она не увидела, как он разглядывает её. И честно говоря, посмотреть было на что. Дженнифер выглядела просто чудесно в своём любимом красном платье, красиво подчёркивавшим талию и грудь.

Спустя десять минут, они уже направлялись в развлекательный центр «Aventura», который находился довольно далеко, почти на выезде из города. Джен полностью открыла окно и подставила голову ветру. «Кажется, намечается приятный вечерок!— подумала Дженнифер. Том так нервничает, даже смешно».

Они перекусили на третьем этаже, сев за столик у окна. Оттуда можно было увидеть огромную территорию хвойного парка, который окружал торговый центр с трёх сторон. Дженнифер не могла удержаться от того, чтобы каждые пять минут, не вглядываться в густые тени деревьев. « Что, если он сейчас там, и тоже смотрит на меня?» От этой мысли ей стало не по себе, и она отвела взгляд, пытаясь сосредоточиться на том, что говорил ей Том.

— Может, посмотрим какой-нибудь фильмец? Лично я люблю боевики, ну знаешь, классные драки, море кровищи и всё такое. Но если хочешь, можем выбрать что-то ещё.

— Нет, боевик пойдёт. Я не против. На самом деле Дженнифер было абсолютно плевать на какой фильм они пойдут. Она просто хотела оказаться подальше от окна и хотя бы какое-то время не слушать глупую болтовню Тома. Это свидание успело наскучить ей быстрее, чем она ожидала. Лучше бы она пришла сюда со Стефани.

Полтора часа тянулись очень долго, фильм показался Дженнифер затянутым и неинтересным. А вот Том, напротив, был целиком поглощён действиями на экране, но при этом как бы невзначай положил руку Джен на колено. Ну уж нет, это слишком! Она, недолго думая, скинула его руку. Том на это никак не отреагировал. Джен искоса посмотрела на него. По сюжету фильма, актеры, почти не переставая дрались, и Том, то и дело дёргал левой рукой и сжимал в кулак правую, подражая им. «Ну и придурок!» — подумала Джен. Поскорей бы оказаться дома. Фильм закончился, и Том, извинившись, направился к мужскому туалету, где пробыл довольно долго. Подойдя к Дженнифер, Том взял её под руку, и она почувствовала от него какой-то странный запах, которому не придала особого значения. «Главное, что это свидание подходит к концу», — подумала она.

Оказавшись, наконец, в машине Дженнифер вздохнула с облегчением.

— Ну, вот и всё. Тебя куда, сразу домой?

— Если можно.

— Хорошо, только поедем другой дорогой, я знаю, как сократить путь.

Машина начала движение, оба молчали. Джен не знала, о чём ещё с ним говорить, да и придумывать что-то не собиралась. Спустя четверть часа, она думала о том, что совсем не узнаёт этой дороги, которая выглядела заброшенной.

Том затормозил и свернул на обочину, подпрыгивая на колеях. Фары машины прорезали ночь, выхватывая из тьмы то смутные очертания деревьев, то поросшие травой склоны. Он снова затормозил, развернулся и заглушил мотор. В возникшей внезапно тишине, Дженнифер вдруг услышала глухие удары своего сердца. Полянку, на которой они остановились, освещала лишь полная, цвета нежных сливок, луна.

Эта остановка была настолько неожиданной, что мысли её спутались, Джен не могла понять, какого чёрта он привёз её сюда.

— Послушаем музыку? — предложил Том. Джен успела отметить лихорадочный блеск его глаз. Ей это совсем не понравилось. Сейчас она жалела, что не взяла что-нибудь из верхней одежды, чем можно было бы прикрыть довольно глубокое декольте. Ей было очень неуютно под его взглядом.

Том нашёл какую-то радиостанцию и машину наполнили истошные вопли неизвестной панк группы.

— Может, сделаешь потише? — Дженнифер попыталась перекричать музыку. — Том, послушай, давай вернёмся в город. Уже поздно и вокруг ни души. Мне не по себе.

— Успокойся, детка. Я только хотел побыть здесь немного с тобой, мы могли бы выпить, — произнёс он, странно растягивая слова.

«Эй, да что это с ним, — мысли Джен лихорадочно метались. — Может он что-то принял, пока отлучался в туалет?» Эта мысль ударила её словно током, ведь если так, то от Тома можно ожидать чего угодно! О, Господи! Да ведь её даже никто не услышит, если она закричит, на многие мили вокруг никого! Джен бросило в дрожь, но виду она не подала. «Не стоит с ним спорить, надо как можно спокойнее попытаться уговорить его вернуться в город, — подумала она. — И уже когда окажется в безопасности, она выскажет Тому, всё что о нём думает!».

— Ты собираешься выпить, а потом вести машину? — спросила она.

— Не вижу в этом ничего особенного — ответил Том, доставая из-под сиденья початую бутылку виски.

— Будешь? — Не дождавшись ответа он залил в себя чуть ли не треть всего, что было в бутылке. Джен глазам не верила. Он ещё и надраться решил! Нужно уносить отсюда ноги, неважно как, лишь бы подальше от этого идиота. К глазам уже начали подступать слёзы бессилия и злости на саму себя, за то, что вообще согласилась на это чёртово свидание!

Бутылка выскользнула у Тома из пальцев, и он, чертыхаясь, нагнулся, чтобы поднять её. В этот же момент Джен тихонько открыла дверь машины. Одной ногой она уже успела встать на влажную траву, как почувствовала, что её запястье находится, словно в тисках.

— Куда ты, милая? — Джен вздрогнула и выругалась про себя. Том ещё крепче сжал её руку и притянул к себе.

— Не заставляй меня делать тебе больно. Всё зависит только от тебя. Я надеюсь между нами полное взаимопонимание? — заплетающимся языком произнёс он.

Рука с неожиданной силой опустилась ей сверху на нос и рот. Ей даже показалось, что в носу хрустнуло. Затем на Джен навалилось большое и тяжёлое мужское тело, и пригвоздило к сиденью автомобиля, лишив возможности двигаться. Она, конечно билась, рвалась, но что была её сила, против силы Тома! Упёршись ногами, она резко, всем телом, рванулась вправо, в сторону приоткрытой дверцы, и неожиданно почувствовала, что освободилась от захвата. Она успела лишь развернуться в сторону улицы, прежде чем услышала: