Ей же никогда особо не везло с парнями. Нет, у неё конечно было много поклонников, но ни к кому из них, она не чувствовала и десятой части того, о чём говорила Дженнифер. Как же она завидовала! И вообще, это не справедливо. Она всегда была ярче, веселее, и более раскрепощённая, чем подруга. А такой “расчудесный” парень достался не ей. Она позарез хотела посмотреть на него, но не устраивать же теперь засаду возле дома Джен! В самом деле.… Чтобы хоть как то развеяться, она решила пойти к своему двоюродному брату Дэвиду. Как то так вышло, что они с самого детства были близки. И повзрослев, стали общаться ещё теснее. Дэвид уже давно работал в автомастерской, и был отличным специалистом. К тому же, каждый день, по вечерам у него в гараже собирались классные парни, пили пиво, слушали музыку, курили. С ними можно было зависнуть надолго. Получалось так, что с основной частью своих поклонников она знакомилась именно там.

Высокие шпильки выбивали мерную дробь, по асфальту. Когда она подходила к гаражу, её приближение неизменно слышали все, и каждый раз, когда высокая фигурка вплывала внутрь, все головы уже были повёрнуты в её сторону. Сегодня народу было маловато, но вечер только начинался. Всего трое знакомых парней, копавшихся под капотом машины, и сам Дэвид. Она подошла к нему.

— Привет! Тухло у тебя сегодня. — Она звонко чмокнула его в щёку.

— Привет, Стэф. Ну, раз ты припёрлась, то твоя тощая безотказная задница быстро привлечёт сюда народ. — Шепнул Дэвид, склонившись к её уху. Он никогда не упускал возможности, как-то зацепить сестрёнку. Впрочем, этому он научился от неё же.

— Ты милый, как всегда, — Стэф сделала вид, что пропустила мимо ушей «тощую задницу», но на самом деле это её задело. — Выпить есть? Или мне опять тащиться в магазин?

— Не, у нас всё с собой. — Он кивком указал, на гору пакетов в углу гаража. — Выбирай, сестрёнка.

Стэф, захотелось как-нибудь насолить брату, за то, что он мелет своим языком при парнях. Идея пришла быстро. Дэвид всегда не ровно дышал к Джен, но она воспринимала его только как друга. Сейчас Дэвид, конечно, поостыл, смирившись, но ему неприятно будет узнать, что у Джен новый дружок, от которого она без ума. Она подошла к Дэвиду близко-близко, и, приобняв за талию, шепнула:

— А знаешь, что я узнала, братишка? К твоей обожаемой Дженнифер, ходит какой-то парень, и она просто млеет от него. Вчера она мне, рассказала о нём, и у неё глаза были, как чайные блюдца и горели адским огнём. — Она специально несла всякую чепуху, чтобы усилить эффект от сказанного. — Она скрывает его ото всех, как какую-нибудь знаменитость, но я смогла узнать имя…

— Ну, и? — Дэвид не очень убедительно делал вид, что ему совсем не интересно. Хотя румянец на щеках, его уже выдал. Он всегда краснел, когда не следовало.

— Его зовут Маршалл, и кажется, он крутой парень и всё такое. Ничего об этом не слышал? Я бы и сама не прочь посмотреть на него, но, к сожалению, больше ничего не знаю.

Выпустив эту стрелу, она, как ни в чём не бывало, пошла к парням, и села одному из них на колени. Они ещё два часа, пили пиво и ржали, как кони, над убойными историями одного парнишки, как Стэф заметила, что Дэвид сам не свой. «Его всё-таки зацепило,… не думала, что ему настолько дорога скромница Дженн!».

Она подошла к брату, и сделала сочувствующее лицо. Понимающее.

— Ты чего? Расстроился, да? Или что-то вспомнил?

— Я знаю только трёх Маршаллов в этом районе. Один из них, мой сосед, он ботаник и носит уродские очки, второму за шестьдесят, а третий… — тут Дэвид призадумался и замолчал.

— Ну? Что с третьим? Не томи!

— С третьим я работал как-то давно на стройке, всего пару недель. Стрёмный тип. Не поймёшь, что у него в голове, и смотрел всегда так странно…. Ты не поверишь, но сегодня он придёт сюда.

Глаза Стэф округлились.

— Зачем?

— Ему нужна одна деталь для мотоцикла. Я пообещал, что раздобуду её. Послушай, Стэф, это просто не может быть он! Понимаешь? Я голову даю на отсечение! Дженнифер никогда не стала бы встречаться с таким типом. Я даже представить себе не могу такое…

— Если ты говоришь, то, наверное, это действительно не он. Хотя…поглядим. — Она почувствовала что-то вроде азарта, будто они с Дэвидом были разведчики, и теперь им предстояло вычислить преступника. Или это просто алкоголь ударил в голову. Кто знает.

Спустя ещё целую кучу времени, в течение которого Стэф и Дэвид все извелись, на пороге появился он. Это невозможно, конечно, но у многих возникло ощущение, будто в плохо освещённом гараже, вдруг стало ещё темнее. Рослый, держится прямо, голова надменно вскинута, кожаная куртка небрежно лежит на плече, демонстрируя спортивную фигуру. Взгляд его, и правда, был каким-то странным. Демоническим. Стэф, смотрела на него, забыв обо всех других парнях рядом, и когда он улыбнулся, обнажив белые зубы, ей показалось, что он готов вонзить их в неё. Остальные на его фоне, явно проигрывали. Она поняла это сразу, и ей стало стыдно за то, что сидит на коленях у какого-то олуха, ещё пару часов назад, казавшего ей симпатичным парнем. И, тем не менее, она заметила, что пришедший серьёзно нервничал, и не выпускал изо рта сигарету. Дэвид протянул ему руку, и сказал, что за нужной деталью, надо сходить в соседний гараж, к его другу. Они вышли вместе. Марс не обернулся, и Стэф успела обидеться на это, так как не привыкла, чтобы на неё не оглядывались.

Дэвид копался довольно долго. Марс молча наблюдал. Он почувствовал, как краснеет, и подумал, что Марс, наверное, оценивает, его.

— Ты торопишься? А то, кажется, это надолго. Чёрт! Никак не могу найти, хотя точно помню, что она была где-то здесь. Сука! Это не гараж, а помойка!

— Нет, я не тороплюсь.

— Ты нервный что-то. Проблемы? Может помочь чем? — Дэвид, почему то очень хотел угодить Марсу, хотя и сам не знал зачем.

— Всё в порядке. С чего ты вдруг беспокоишься обо мне?

Дэвид стал пунцовым так резко, что в глазах заплясали красные мушки. Он подумал, что сейчас снова начнёт заикаться, как в детстве. Приложив все усилия, он сказал:

— Да, так просто.… Не бери в голову! — выпалил он, наконец, и облегчённо выдохнул, посчитав, эту фразу лучшим, что он мог бы придумать. И почему в присутствии Маршалла, ему так и хочется вжать голову в плечи?

— Хорошо. — Марс, лишь слегка приподнял бровь, и больше ничего не добавил.

Сзади, лёгкой тенью, возникла Стэфани. Она приняла одну из самых своих соблазнительных поз, и призывно посмотрела на Марса. Любой другой, тут же растаял бы, под этим жгучим взглядом. Любой, но не этот. Он встретил её взгляд, своим – тяжёлым и холодным, но главное, совершенно безразличным к её чарам. Стэф смутилась, и первая отвела глаза. Такого она не ожидала. Это задело её сильнее, чем даже «тощая безотказная задница». Она решила, во что бы то ни стало, обратить на себя его внимание. Но, оставаться он с ними не захотел, как она его не уговаривала.

Остальную часть вечера и ночи, Стэф провела в компании подвыпивших парней, в своей излишней весёлости, скрывая жгучую обиду. Домой она вернулась абсолютно пьяная, со стеклянными и неподвижными, как у мертвеца, глазами. Её рвало всё утро, а потом она забылась тревожным сном.

Когда Стэф разлепила глаза, был уже поздний вечер. Косметику она, конечно, не смыла, и теперь, на неё из зеркала, смотрело какое-то бледное пугало с чёрными потёками туши. Она не знала этого человека. Наскоро приняв душ, переодевшись, и даже не перекусив, она выбежала из дома. Родители уже давно привыкли к её ночному образу жизни, и уже не предпринимали попыток образумить дочь. Она, в свою очередь, подкупала их хорошей учёбой, и порядком в комнате. И последнее было легче всего, потому как у себя она только спала и красилась.

Выскочив на улицу, она полной грудью вдохнула вечернюю свежесть. Ночь. Её любимое время суток. Ночью Стэф всегда чувствовала себя увереннее. Это она поняла ещё в детстве, когда просила родителей постелить ей на балкончике перед домом. Потом, лет в тринадцать, осознала, насколько хорошо она это придумала. Можно было приглашать мальчиков, и сидеть с ними до утра. И не нужно никого тащить в дом и осторожно скрипеть половицами, боясь разбудить предков.