«Может быть, голодная свобода не так плоха, если сравнивать ее с танцами в женском платье», – подумал он, вспоминая, как ему, шестнадцатилетнему мальчишке, пришлось учиться и выживать на крохотное пособие сироты. Тогда выжил – и теперь сможет.

Кастеру все это не нравилось. Они застряли на чужой территории. Вожак только сейчас позвал к себе Шефа и, пока остальные уже улеглись, Кастеру предстояло дежурить первым и думать.

– Ночью ты мне точно будешь нужен, – сказал Шеф, но Кастер понимал, что в действительности не ясно, когда и кто будет нужен. Зена ползла где-то по небу, но ее лучи еще не касались камней пещеры, хотя Кастер их ждал.

Он плохо понимал всегда, где восток, а где запад и без первых лучей не мог определить, куда именно упадет свет и как будут двигаться тени. Никакой опыт ему в этом не помогал. Зато у него были другие таланты, за которые подобный теневой кретинизм ему прощали.

«Это все нехватка ума, просто ума, ну и образования, конечно», – со вздохом понимал Кастер, медленно шагая по открытой части пещеры.

Он был уверен, что сейчас ничего не случится, но внезапно услышал шаги: легкие, шуршащие. Идущий где-то наверху явно не таился, просто поступь у него была такой, и это настораживало. Рука с пистолетом вздернулась сама, наводя дуло на неожиданного гостя.

– А, это ты, – выдохнул Кастер и тут же убрал оружие.

– А если я не один? – спросил Виту, усмехаясь.

Свет Зены падал на его лоб и волосы, делая хвост золотым.

– Если так, то мне не сложно поднять оружие снова. Я же не прячу его, – пожимая плечами, ответил Кастер, только он не сомневался, что Виту пришел один. – Чего ты хотел?

– Ничего, мне просто не спится, – ответил Виту и сел на камни сверху, вернее опустился на колени так, чтобы ноющий зад камней не касался, еще и подался вперед, уперся локтями в колени, чтобы опираться только на бедра, и улыбнулся. Мило, ласково, но не улыбку замечал Кастер, а то, как этот человек владел своим телом. Кастер точно знал, что сесть так же он не сможет, даже спина заранее заболела от попыток представить эту позу.

– Ты уверен, что хочешь оставаться здесь? – спросил Кастер прямо.

Свет быстро охватывал силуэт Виту, отражался от его волос подобием сияния, но как тот вздрогнул – Кастер все равно увидел.

– Что за вопросы? – спросил Виту, совладав с собой, зло и раздраженно. – Если тебе так понравилась моя задница, это еще не значит…

– Забудь ты про свою задницу, – перебил его Кастер. – Спускайся, поговорим.

Виту не шелохнулся. Он так и сидел на краю, щурясь от света Зены, бьющего в лицо.

– О чем нам говорить? – спросил он уже не так решительно.

– О том, почему я хочу, чтобы ты пошел с нами, ну и о том, чего хочешь ты. Я, между прочим, думал о тебе.

– Это так мило, – с наигранной томностью сказал Виту. – Очень мило, очень трогательно, но я же сказал – второго раза не будет.

– Слушай, а я уже сказал, что дело не в твоей заднице, – раздраженно ответил Кастер. – Знаешь, почему я зам у Шефа? Да только потому, что я обычно быстро вижу, кто на что способен. Меня до Пекла избивал отчим и я еще там научился понимать, когда надо бояться его гнева, а когда можно просто не нарываться. Когда убегать, я тоже знал, а здесь в Пекле этот навык изменился. Теперь я легко могу понять: кто боец, а кто ссыкло.

– Какие откровения, – закатывая глаза, сказал Виту, но все же поднялся и спрыгнул вниз, закладывая большие пальцы за пояс коротких шорт.

Он не удержался, делая шаг, будто по невидимой линии описывая бедром дугу. Обычно это сбивало с мысли даже натурала-Вожака, но этот парень продолжал смотреть ему в глаза, не отвлекаясь на виляния бедрами, и ноги. Этого было достаточно, чтобы перестать дурачиться.

– И с чего ты взял, что я боец? – спросил он, глядя Кастеру в глаза. – Может, у меня просто сучий характер.

– Про характер – не исключено, конечно, – пожал плечами Кастер, – но ты сильный, это, черт побери, сложно не заметить, а главное – у тебя взгляд того, кто готов драться всегда. У тебя взгляд бойца, даже с членом в заднице!

Он не удержал пораженный возглас, а Виту нахмурился. Под дуру он уже не косил, но и скрывать, что все это ему не нравится, не стал. Зачем он вообще сюда пришел, было даже не ясно. Видимо, мечтал о чем-то подобном, а теперь бесился от того, что оно происходит.

– Прости, – внезапно добавил к своей тираде Кастер. – Меня это, правда, удивляет, а мы сейчас в таком положении, что нам нужны бойцы.

– И задница тут ни при чем? – зачем-то спросил Виту.

– Нет, ну я, если честно, надеюсь повторить, – признался Кастер, улыбаясь. – Я бы повторил даже прямо сейчас, но это совсем другой разговор, особенно если ты будешь таким же Демоном, как я.

– Я не умею стрелять, – внезапно выпалил Виту. – Я вообще огнестрельное оружие в руках не держал.

– Научить стрелять – большого ума не надо. Ты же как-то убивал, не говори, что «нет» – не поверю!

– Голыми руками или вот этим, – Виту кивнул на нож, висевший на поясе в кожаном чехле. Он убивал и не раз, но был уверен, что никто в это не поверит, глядя на его красивую мордашку.

– Вот в это верю, – кивал Кастер. – Не удивлюсь, если ты дерешься намного лучше меня.

– А еще я людоед! – выпалил Виту, ожидая, что ну вот теперь этот парень точно не захочет иметь с ним дело.

Кастер, и правда, скривился, но глаз не отвел.

– И это не гадко?

– Это еда, – пожал плечами Виту. – Была бы другая – ладно, а нас тут много, ни одной охотой клан не прокормить, так что это такая же еда. Можешь считать меня уродом, но я не собираюсь относиться к мертвым с уважением, только к живым.

– Ну, блять, – вздохнул Кастер. – Это же почти то же самое, что руку свою сожрать. Вот ты бы смог?

– Смог бы, – уверенно ответил Виту, совсем другими страшными глазами глядя на Кастера. – И руку, и ногу. Я что угодно смог сожрать бы, если бы это помогло выжить.

Он думал, что Кастер испугается, а тот рассмеялся.

– Ну, тогда у тебя точно не будет проблем с уплетанием похлебки из червей. Жаль, Роберта больше нет и он ею тебя не накормит, но нам точно придется еще не раз варить эту дрянь.

Он искренне веселился, без всякого отвращения, и это выбивало Виту из равновесия. Когда оттолкнуть, отвратить от себя человека не получается, когда не выходит смеяться над ним свысока, ему было даже не ясно, как дальше с этим человеком говорить. Таких разговоров в жизни Виту было не много, потому что даже в научном сообществе мало кто мог говорить с ним на равных, а кто мог – обходился скупыми разговорами по делу, а этот улыбался шлюхе людоедов так, что подвоха в этой улыбке было не найти.

– Ну, так как? – спросил Кастер. – Я уверен, что наши будут не против пары сильных рук.

– Я подумаю, – ответил Виту, – но потом. Я что-то устал.

Он хотел уйти, но Кастер ошарашил его окончательно.

– Чего ты испугался? – спросил он. – Ты ведь сейчас испугался оставаться здесь. Почему?

Виту обернулся, почти испуганно глядя на этого пацана. Еще никто и никогда не читал его эмоции. Виту был уверен, что их не видно ни на его лице, ни в поведении, что никто и никогда не узнает правду о нем, если он сам не позволит, а тут какой-то пацан из чужого клана не просто видит, он еще и задевает за живое, выворачивает наизнанку и бесит.

– Я боюсь тебя придушить, – соврал Виту и метнулся отсюда прочь, потому что ничего подобного он еще никогда не чувствовал и это его пугало.

«Долбаный мальчишка, – мысленно ругался Виту, быстро шагая по каменным коридорам логова. – Он, видишь ли, может понять, кто на что способен! Глотку я ему перегрызть способен – вот что, а не…»

Он осекся, остановился и вспомнил дурацкие слова Кастера о способности бороться даже с членом в заднице.

– Ну да, – прошептал Виту это вслух. – Даже с членом в заднице…