— Очень приятно, когда в наш коллектив вливается новая кровь. Это всегда так волнительно, — сказал Матвей, разрывая рукопожатие.

Создавалось впечатление, будто парень специально говорит тихо и слегка растягивает гласные, чтобы воссоздать вокруг себя ауру загадочности.

— Нас ждет Софья, поэтому поговорим позже, — буркнул Глеб, хватая меня за руку и буксируя в сторону одной из дверей, расположенных по периметру офиса. — На самом деле, советую держаться от него подальше. Иногда мне кажется, что этот паренек не от мира сего.

— Почему ты так думаешь? Мне кажется, что он просто выпендривается, — ответил я, когда мы остановились.

— Как бы то ни было, просто послушай мой совет. А теперь пришло время познакомиться с Софьей. Прошу тебя, не будь таким милашкой, иначе она растащит тебя на сувениры.

Я поперхнулся. Милашкой? Это что еще за странные намеки? Никогда не считал себя милым, скорее, наоборот. Да и кто мне это говорит?

Глеб распахнул дверь в кабинет и вошел, а я проследовал за ним. Обстановка здесь разительно отличалась от всего, что было в большом зале. Кабинет напоминал обитель гадалки с теми самыми дубовым столом и камином, которых мне так не хватало для того, чтобы понять, что я нахожусь в магической организации. Всюду на стенах висели разного рода талисманы, какие-то из них походили на ловцов снов, а некоторые — на медали и монетки. За столом, уткнувшись в ноутбук, сидела невысокая, коренастая девушка.

— Радость моя, мы пришли. Оторвись от работы хотя бы на секунду, — дал о себе знать Глеб.

Девушка неохотно подняла глаза от светящегося экрана и посмотрела сначала на мужчину, а потом на меня. В ее взгляде читалась усталость.

— Убей меня, пожалуйста, — тиха произнесла она, зевнув. — Сегодня ночью было столько работы, что я так и не побывала дома.

— Ты опять не спала? — поинтересовался Глеб.

Девушка лишь кивнула, от чего ее пепельные волосы слегка дернулись. Глеб подошел к ней и сел прямо на стол, предварительно столкнув бумаги с края вглубь столешницы. Было очень странно смотреть, как эти двое переглядывались, будто разговаривая глазами. Изредка они кивали или мотали головой, прекрасно понимая друг друга. Я с завистью наблюдал за происходящим. Что-то типа искры было между этими двумя, но не ощущалось какого-либо сексуального подтекста. Скорее, братско-сестринская любовь и забота. Глеб достал из своей сумки банку энергетика, которую заблаговременно купил по пути на работу и поставил ее перед девушкой. Софья же, увидев жестянку, быстро схватила ее, открыла и жадно, большими глотками, выпила.

— Кофеин. Таурин. Сахар. — произнесла она, оторвав банку от губ, а потом на выдохе добавила: — Счастье.

— Что это было? — поинтересовался я.

— Мы называем это заменой батареек. После того, как не поспишь пару ночей, энергетики становятся твоим лучшим другом, — пояснил Глеб, мягко улыбнувшись. — Кстати, знакомься, это Софья, она Вельва, то есть обладает способностью предсказывать будущее, чувствовать магию и энергии, а также находить их источники.

Благодаря «замене батареек» девушка очень преобразилась. Ее лицо обрело легкий румянец, а взгляд из уставшего стал хитро-заинтересованным.

— А ты тот самый Макс, как я полагаю? Очень приятно, — волшебница помахала рукой, приветствуя. — Глеб говорил, что ты обладаешь магией исцеления. Это очень интересный дар, на самом деле. Уверена, мы найдем ему применение.

Софья обладала приятным спокойным голосом, без резких смен интонаций, присущих многим представительницам женского пола. Она не была типично красивой, но что-то привлекательное в ней точно было.

— На счет этого, Соф, ты уже решила, куда отправишь мальчика? — поинтересовался Глеб.

— Не на сто процентов. Думаю, было бы неплохо прикрепить его на стажировку к Матвею. Он как раз недавно выпустил своего ученика в большое плавание.

Матвей? Кажется, этот то длинноволосый блондин, которого мы встретили у лифта.

— Неприемлемо! — неожиданно громко гаркнул Глеб, от чего и я и Софья вздрогнули.

Волшебница округлила глаза и ошарашенно посмотрела на своего друга. Она уж точно не ожидала от него такой реакции.

— Почему? — спокойно поинтересовалась она.

— Он же… Он отбитый на голову! Соф, этого никак нельзя допустить!

— Хорошо, но я не понимаю, почему ты так негативно относишься к Матвею. Из свободных сотрудников без напарников, которым можно доверить новичка, есть еще Элина и Михаил. Или ты хочешь оставить мальчика в офисе и превратить его в канцелярскую крысу? С его-то даром?

— Я буду его наставником, — уверенно произнес Глеб, но под этой маской уверенности отчетливо различался ответ, который репетировался про себя не менее нескольких десятков раз.

Было видно, что эти слова дались мужчине нелегко. Софья, услышав их немного показушно отъехала от стола на кресле и расширила глаза еще сильнее.

— Ты же говорил, что работаешь в одиночку, — нарочито медленно, словно укалывая каждым словом своего собеседника, произнесла Софья, — что никогда больше не станешь ходить на задания с напарником. Что произошло?

Глеб отвернулся, уперев взгляд в картину на стене.

— Я передумал, — просто ответил он. — Макс будет работать со мной. Надеюсь, ты не будешь против.

По неизвестным мне причинам Софья просияла и перевела свой взгляд на меня.

— Отлично, парень, ты будешь работать с самым опытным сотрудником оперативного отдела! На счет жилья до первой зарплаты. Я договорюсь на счет общеж…

— Я дам ему ключи от своей квартиры. Он поживет у меня, — перебил мужчина подругу, все также впившись взглядом в картину.

Софья перестала улыбаться и обеспокоенно посмотрела на Глеба. Уверен, для нее эта ситуация не более ясна, чем для меня. Чего хочет этот парень?

— Максим, выйди, пожалуйста, и подожди в центральном зале, — тон Софьи резко сменился. — Мне нужно поговорить с Глебом наедине.

Не понимая, что здесь, вообще, происходит, я молча вышел из кабинета и устроился на стуле у двери. Рядом мелькали люди, но никто не обращал на меня внимания, позволяя углубиться в собственные мысли. Раз Глеб говорил, что работает только в одиночку, то почему он вдруг решил взять меня в напарники. Вариант с возможностью того, что он испытывает ко мне что-то, я отмел сразу, уж больно это догадка попахивала пубертатными фантазиями девочки-подростка. Значит, дело в чем-то другом, но в чем? Софья также была шокирована поведением Глеба, а это значит, что она, как человек, который знает его уж точно дольше и лучше меня, тоже заподозрила что-то неладное. Слишком много вопросов и слишком мало ответов! Надеюсь, он мне все объяснит, когда мы окажемся дома.

Дома… По телу, начиная от живота распространилось приятное, теплое ощущение. Я проведу рядом с Глебом почти месяц, а может даже и больше. Эта новость не могла не радовать меня. С одной стороны, я понимал, что мне с этим парнем ничего не светит, а с другой — мое сознание не покидала надежда на то, что в этом мире возможно все и, как пели в одной песне, «солнце всем на планете одинаково светит». Почему всего за один день я настолько сильно зациклился на этом человеке?

Глеб и Софья выбежали из кабинета несколько минут спустя. Девушка держала в руках крупный кожаный чемодан.

— Пойдем, Макс, у нас задание, — сказала Софья.

— Втроем? — поинтересовался я.

— В точку. В двух кварталах отсюда минут через двадцать девчушка-студентка ошибется в магическом ритуале и взбудоражит всю нежить района, — пояснила девушка, хватая меня за руку.

Софья, громко цокая каблуками, уверенно шагала по центральному залу и буксировала меня за собой. Глеб же, с улыбкой чеширского кота шел за нами и что-то мурлыкал себе под нос. Видимо, эти двое успели многое обсудить и выяснить.

***

Не смотря на все банальные правила этикета, мы буквально ворвались в квартиру, на которую указала Софья. Слишком уж странным выглядело то, как девушка вскрывает все замки в доме одним легким прикосновением пальца. На мой взгляд, это уж слишком читерская способность. Перед тем, как войти в квартиру, Глеб достал привычный ему пистолет, а Софья подготовила свой саквояж, расстегнув все ремни и мелкие замочки. Я же просто взволнованно почесал тыльную сторону ладони на левой руке. Мне выдалась необычайная возможность попасть на первое задание совершенно безоружным.