— Стой позади. Твоя цель не сражаться, а в случае необходимости вылечить всех, когда все закончится, — прошептала Софья.

Она вновь легонько коснулась замка входной двери. Раздался щелчок, оповещающий о том, что дверь открылась. В ту же минуту Глеб и Софья ворвались в жилое помещение с такой уверенностью, будто раньше делали это почти каждый день. Хотя, черт знает, чем этим двоим приходилось заниматься в прошлом.

Эта парочка действовала слаженно. Софья мотнула головой, указывая, чтобы Глеб направился в комнату первым и затем сама последовала за ним. Из-за спин напарников я увидел, как девчонка лет девятнадцати лежит на полу без сознания, а над ней склонился какой-то парень или мужчина, волосы которого были окрашены в ярко-красный цвет, да и вся его одежда состояла из красных вещей. Он обратил на нас внимание лишь после того, как Глеб сделал предупреждающий выстрел.

— Какие осложнения, — тихо пробурчал он себе под нос, переводя взгляд на Глеба. — Что ты хочешь сделать мне своей игрушкой, человек?

— Кто ты и что тебе нужно от нее? — голос моего напарника даже не дрогнул, когда он перевел прицел с пола на красного человека.

— Мое имя ничего тебе не скажет, но я, все же, представлюсь. Меня зовут Ротул. Ты доволен, человек?

Краем глаза я увидел, как Софья что-то ищет в своем чемоданчике. Ее лицо отражало крайнюю степень ужаса, а движения были явно дергаными и неловкими.

— Что происходит? — шепотом спросил я.

— Это истинный маг. Очень сильный истинный маг. Я позже объясню тебе, что это, вообще, такое. У нас нет ни единого шанса против него. Ни моя сила, ни даже магия разрушения Глеба, если мы ее разблокируем, ничем не помогут, — пояснила девушка, продолжая нервно рыться в чемоданчике.

Плечи Глеба дернулись, когда он услышал нервный шепот Софьи. Парень опустил пистолет. Почему-то именно это его действие поселило в моем сознании панику. Он не справится. Софья ничего не может сделать. Как такое возможно? Они же опытные волшебники. Как такое возможно?

Страх пришел совершенно невовремя. Не хватало только жуткой музыки для нагнетания обстановки. Красный маг неотрывно смотрел на нас, Софья судорожно искала что-то в саквояже, Глеб же просто стоял, опустив оружие и не знал, что делать. Неужели все так безвыходно, как говорила девушка?

— Вельва, что ты ищешь? Свой защитный талисман, который вы, человечишки, даже не можете правильно применять? — произнес Ротул и презрительно сморщился, будто говорил сейчас о каких-то мерзких букашках. — Успокойся и смирись. Вы уйдете с миром, если не будете мне мешать.

— Для чего тебе нужна девчонка? — Софья последовала совету мага и распрямилась.

— Не твоего ума дело, — ответил тот. — Разве вы можете хоть что-то понять в делах магов? Или как вы там нас называете? Истинные маги?

Ротул фыркнул и посмотрел на Глеба. Его глаза слегка округлились. Маг резко шагнул в сторону мужчины и с удивленным прищуром уставился на его лицо, словно пытаясь вспомнить что-то.

— Удивительная встреча! — воскликнул он, делая шаг назад. — Ты же бывший муж Виктории. Никогда бы не подумал, что встречу тебя. Она много о тебе рассказывала.

— О чем ты говоришь? Откуда ты знал мою жену?

— О, я и сейчас ее знаю. И минимум раз в неделю узнаю ее с новых сторон.

Глеб стоял ко мне спиной, поэтому я не мог видеть его эмоций, но заметил, как руки напарника затряслись.

— Что такое ты говоришь? Виктория погибла два года назад! — рыкнул мужчина.

Ротул лишь улыбнулся и вздохнул.

— Кто сказал мальчику такой бред? Точно! Ты же думаешь, будто сам убил ее. А ведь все эти два года ты так страдал, даже не представляя, что твоя неблаговерная жива и теперь находится в мире магов, — красный волшебник облизал губы.

Комнату разверзли два выстрела. Глеб не вытерпел того, что говорил ему истинный маг и выстрелил на поражение, но ни одна из пуль не достигла цели. Я увидел, как тело Ротула прикрыла едва заметная рука, которая и остановила снаряды. В то же мгновение рука исчезла.

— Я сказал тебе, что своей игрушкой ты ничего не сможешь сделать, — флегматично произнес истинный маг. — Кстати, твоя женушка приняла предложение моего хозяина и стала одной из нас.

— Ты врешь! — гаркнул Глеб и вновь комната утонула в звуке выстрелов.

— Не трать пули, глупый человечишка! Мой хозяин перенес ее ровно в тот момент, когда твоя сила вышла из-под контроля. Ты хочешь вновь увидеть свою жену? Иди со мной. Уверен, ты будешь счастлив, когда воссоединишься с ней. А какой силой наделит тебя мой хозяин… Ты даже не можешь себе это представить. Согласись, это предложение, от которого невозможно отказаться.

Глеб сделал глубокий вдох и выронил пистолет. Удар металла о пол громким эхом отозвался в моих ушах. Ведь все это ложь. Почему Глеб верит его словам?

— Прошу тебя, не делай глупостей, — в неожиданно возникшей тишине голос Софьи показался мне глухим и бесцветным.

— Замолчи, вельва, — гаркнул Ротул. — Этот выбор он должен сделать сам.

Маг протянул Глебу ладонь, чтобы рукопожатием закрепить сделку. Я сам не заметил, как оказался между ними двумя. Он не может согласиться. Что-то в груди сжалось, когда я увидел слезы на щеках парня.

— Он лжет, Глеб. Не смей соглашаться, — хотел прокричать я, но изо рта вырвался лишь шепот. — Ты мне нужен. Не уходи.

Глеб улыбнулся и положил руку мне на плечо. Он просто молчал и смотрел мне в глаза. Неужели он согласиться? Слова мага о жене затуманили ему мозг? Почему так происходит? Такого не может быть. Я ведь только вчера встретил его. Не сейчас, пожалуйста.

Глеб сделал шаг вперед, обнимая меня. Неужели таким образом он прощается?

— Никто не собирается уходить, Макс, — неожиданно спокойно сказал он и отпустил меня. — Но мне безумно п-р-риятно слышать от тебя такое признание. Это просто замур-рчательно.

Все внутри меня перевернулось. Получается, что он не повелся на уговорки мага, а дурак здесь я. Неожиданный каламбур заставил усмехнуться. Ситуация не стала казаться мне комичной, но и перестала быть настолько похожей на трагедию.

Глеб выдохнул и взглядом показал мне отойти в сторону. Я последовал его просьбе и вернулся ко входу в комнату, а парень продолжил свой диалог с магом:

— Даже если ты и говоришь правду, это ничего не меняет. Свою чашу боли я уже испил и не хочу вновь касаться ее. Если Виктория жива, но я ей не нужен, то есть ли смысл вновь возвращаться к ней? Как я понимаю, эта девчонка, — Глеб кивнул на лежащую на полу студентку, о которой все уже забыли, — согласилась на твое предложение. Забирай ее и уходи. Истинным магам не рады в мире людей. Кстати, меня предупреждали о твоем предложении.

— Кто? — поинтересовался красный маг.

Он не показывал расстройства от того, что Глеба не удалось переманить на свою сторону.

— Тот, встречи с кем боишься даже ты, — витиевато ответил мой напарник. — Кстати, может быть, расскажешь, кто из богов стоит за тобой?

Вопрос выбил красного мага из колеи. Его кулаки сжались, а на лице появилась гневная гримаса.

— Я знаю, что ты не дашь ответа. Повторяю, забирай девчонку и проваливай.

Ротул зло посмотрел на каждого из нас троих, а потом поднял бессознательную девушку на руки и, осклабившись, исчез.

— Ты еще изменишь свое решение, — донесся его голос из пустоты.

Все закончилось?

— Все закончилось, — на выдохе произнес Глеб.

Раздался глухой удар. Это Софья упала на колени. Глеб подбежал к девушке и взял ее за руку.

— Ты испугалась? С тобой все хорошо? — обеспокоенно спросил он.

— На секунду, всего на секунду я поверила, что ты можешь уйти, — прошептала девушка и разрыдалась.

Если кто-то скажет, что он может плакать красиво, то он точно врет. Так и Софья сейчас выла, как раненный зверь. Глеб просто прижал ее к себе и медленно покачивал в руках, легонько поглаживая по волосам. Я же просто стоял в стороне, до сих пор пытаясь осознать, что только что произошло. Даже несмотря на то, что Софья и Глеб обладали магическими способностями и опытом их использования, они просто не могли ничего сделать с Ротулом. Те, кто сильнее других людей, оказались просто беспомощными рабами ситуации.