Максим уверенно шел вглубь леса, а я следовал за ним. Интересно, когда он научился настолько хорошо чувствовать энергетические потоки? Даже мне в свое время понадобилось не меньше полугода, чтобы научиться этому, а этот парень овладел такой способностью всего за месяц, а то и меньше. Может дело в том, что дар созидания намного сильнее разрушения, поэтому ему это дается намного проще? В любом случае, сейчас не время для подобных мыслей.

Теперь, когда мы уже приблизились к месту назначения, даже мне удалось почувствовать особый магический и эмоциональный фон. Гнев, возбуждение и… неописуемое самолюбие? Так вот о чем говорил Макс, когда пришел домой после набега Виктории и Ротула…

— Кажется, теперь я понял, о чем ты недавно говорил. Здесь просто фонят эмоции, — заметил я.

— Ага. Гнев и похоть принадлежат твоей бывшей женушке и красному магу, а вот гордыня. Такого я еще не ощущал, — прошептал Максим. — Кстати, прости, но мне придется отгородить тебя от внешней магии.

Парень взмахнул рукой перед моим лицом и в то же мгновение я перестал чувствовать воздействие остаточных эмоций, оставленных тремя магами.

— Ты и такое умеешь?

Макс лишь усмехнулся и оставил мой вопрос без ответа. Ну и пожалуйста, ну и не нужно! Все равно сегодня вечером нам предстоит серьезный разговор. Я еще не забыл беседу с Велиаром в клубе, так что пареньку теперь не отвертеться.

Мы шли еще примерно минут десять-пятнадцать, прежде чем наткнулись на небольшую поляну с одиноко стоящей на ней деревянной избой. Домишко был настолько обветшалым, что проходящие мимо путники, скорее всего, не рисковали в него заходить, опасаясь того, что он может рухнуть прямо к ним на головы.

Макс остановился и стал внимательно вглядываться в этот памятник древнерусскому зодчеству. Как в старых сказках, из печной трубы валил густой сероватый дым. Видимо, жильцы решили растопить печь, чтобы согреться или приготовить еду. А разве истинным магам нужен огонь для того, чтобы поесть или обогреть помещение. Бред какой-то.

— Они сейчас там, — тихо произнес мой напарник, тяжело вздохнув. — Все трое. Прошу тебя, стой в стороне и не делай глупостей. Я понимаю, что сейчас ты увидишь свою бывшую жену, но не теряй голову.

— Знаешь, от мысли о предстоящей встрече мне ни жарко, ни холодно, — ответил я.

Даже не пришлось врать. Действительно, сейчас я волновался совсем не из-за встречи с Викторией. Беспокоило лишь то, что Рада послала нас на разборки с истинными магами. Хотя, отправляла она не меня, а Макса. В любом случае, суть дела это не меняет. Максим совсем недавно стал волшебником и опыта у него с гулькин нос, а эта старая цыганка бросает его в заведомо проигрышную ситуацию. Да я мне нечем помочь. Что я могу сделать без дара, имея на руках только пистолет и нож, которые не смогут даже поцарапать истинных магов? Неужели она настолько верит в силы Макса, что готова идти на такие риски?

Пока я размышлял, дверь избушки приоткрылась и оттуда высунулась голова в огромном желтом шутовском колпаке. Лицо незнакомца было толстым слоем измазано непонятными белилами. Что за цирк?

— Вы кто такие? Мы вас не ждали, идите прямиком в Пандемоний! — писклявым голосом произнес шут.

— Особый отряд Главного подразделения Российской Гильдии Консорциума зеленого листа. Поступила информация о том, что три истинных мага находятся на подведомственной нам территории более трех суток, что нарушает требование пункта семь Пакта о взаимном невмешательстве, — максимально спокойным канцелярским тоном отчеканил Максим, даже не дрогнув.

Губы незнакомца растянулись в жуткой улыбке сумасшедшего. В ту же секунду его кто-то втащил в избу, а на месте мага в желтом оказался Ротул.

— Не слушайте Арла, он снова врет. Мы ждем вас уже три дня, — вкрадчиво произнес красный маг, спускаясь по деревянной лестнице.

— Вновь приветствую тебя, Ротул. Не могу сказать, что рад нашей встрече, — спокойно сказал мой напарник. — Я Столетов Максим Сергеевич, официальный представитель хранительницы этого мира, главы Консорциума, Радо Рады Романовны, в присутствии свидетеля, Волкова Глеба Викторовича, старшего сотрудника оперативного отдела Главного подразделения Российской Гильдии Консорциума зеленого листа, прошу вас покинуть мир людей, дабы не нарушать действующие соглашения о ненападении и невмешательстве. Также сообщаю Вам о том, что в случае сопротивления с Вашей стороны, в соответствии с пунктом девятнадцатым пакта о взаимном невмешательстве, я имею право применять специальные средства, оружие и магию.

— Люцифер подери вас обоих, что Максима Сергеевича, что Глеба Викторовича! Что за официоз? Ты не устал говорить всю эту белиберду? — усмехнувшись, поинтересовался красный Ротул. — Лично я здесь для того, чтобы вновь вернуться к разговору, который состоялся между нами чуть больше месяца назад.

— Ты знаешь ответ, Ротул, — максимально флегматично ответил я.

— Даже если я лично предложу тебе силу, а, дорогой мой Глеб? — из домика вышла Виктория.

За те годы, что мы не виделись, она совершенно не изменилась. Все та же копна каштановых волос, по обыкновению прикрывающая пышную грудь, все те же широко распахнутые карие глаза. Ничего не дрогнуло в душе. Как будто у нас не было прошлого. Не было глупых свиданий в метро, цветов, которые я таскал ей на каждую встречу, признаний в любви, которые теперь казались чем-то ошибочным. Все это ушло в небытие.

Зато Максим напрягся. Он сделал шаг назад, подойдя ко мне, и сжал мою ладонь. Неужели он испугался, что я поведусь на уловки Виктории? Взгляд парня, обращенный сейчас на меня, выражал бесконечную тревогу. Я сжал его ладонь в ответ, показывая, что не намерен никуда идти, даже если того просит моя бывшая жена. Прошлое остается в прошлом. В моем же настоящем есть только он и никого другого.

— А вот и мой милый Максимушка. Думал, что уже не увижу тебя, — улыбнувшись, тихо произнес я.

— О! А я смотрю, что после моего исчезновения у тебя совсем снесло крышу и ты перешел на мальчиков. — Виктория расхохоталась. — Ударился в педерастию, а, Глебушка?

Женщина грациозно прошагала по траве и, встав рядом с Ротулом, положила руку к тому на плечо.

— Конечно, ты ведь была настолько плоха, что вконец разочаровала меня в женском поле. А чего же ты хотела, бывшая женушка? — язвительно ответил я на укол.

Виктория оскалилась и схватилась за меч, висевший у нее на поясе. В тот же момент Максим направил указательный пален на место прямо перед ней, и туда ударила молния, опалив траву вокруг.

— Это было предупреждение, — произнес он грубо. — Убирайтесь отсюда или я ударю в полную силу.

Только после этого до нас долетел звук грома. Ротул округлил глаза и глубоко вдохнул:

— Щенок, который еще недавно прятался за спинами более сильных псов теперь смеет скалить зубы?

— Я умею еще и кусаться. Не советую провоцировать. Наш ответ на твое предложение отрицателен. Прошу убраться восвояси и впредь не посещать этот мир без получения разрешения.

— Вы просто не понимаете, от чего отказываетесь. Такая огромная сила на дороге не валяется, — прощебетала Виктория, смотря мне прямо в глаза.

От ее взгляда стало немного жутковато. Действительно, это уже совсем не та женщина, с которой мы когда-то шли в ЗАГС. В конечном итоге, она уже даже не человек. Насколько может измениться жизнь всего за какие-то несколько лет? Действительно, еще пять лет назад мы клялись друг другу в верности, а теперь стоим по разные стороны баррикад, совершенно чужие люди, будто прошлого и не было вовсе.

Виктория ухмыльнулась, поняв ход моих мыслей.

— Ты ведь все еще любишь меня, Глеб, — произнесла она с полной уверенностью в голосе. — Даже отказался от своего дара, испугавшись.

— Я заблокировал дар только ради того, чтобы больше никому не навредить, — ответил я твердо. — Да, ты была первопричиной, но теперь это не имеет никакого к тебе отношения. Ты сделала свой выбор, а мы — свой.

— Тогда вы заберем Вас силой, — гаркнул Ротул.