Я встал и поднял бокал с морсом. Все тут же затихли. Даже Минни ввинтилась на свое место.

– Дорогие мои! – начал я, с улыбкой оглядывая свое разношерстное воинство. – Я безумно рад, что судьба столкнула меня со всеми вами. Впереди у нас еще много нового. Давайте не будем никогда разлучаться.

Девушки зааплодировали, восторженно мяукая. Потом мы приступили к еде. Готовила Зельда просто божественно, учитывая великолепную кухню и огромный выбор продуктов, которые стали нам доступны.

Быстро поев, я поблагодарил нашу общую хозяйку и отправился готовиться ко сну. Что-то мне подсказывало, что спокойных ночей у меня с этой поры не останется. Но я был не против. Интересно только, как они примутся меня делить?

– Куда это ты собрался, дорогой? – на мое плечо упала чья-то тяжелая рука. – Веселье только началось.

Обернувшись, я увидел перед собой пьяненькую улыбку Томоки. Вот в чем дело. Зельда активно разливала всем желающим вишневую настойку, приготовленную по ее особому рецепту. Этот хитрый напиток практически не отдавал алкоголем, но по мозгам шибал не хуже сорокаградусной водки. А наша разведчица и так не дружила с алкоголем.

– Вот иди и веселись! – разворачивая ее обратно, сказал я. – А у меня завтра тяжелый день.

– Милорд, – возникла слева от нее Зельда. – Вы не присоединитесь к нашему маленькому празднеству?

– Не сегодня, – ответил я. – денек выдался не самый простой, а завтра будет еще круче. Я пойду приму душ и спать.

– Приятных снов! – донеслось сзади. – Не сомневаюсь, они будут очень… приятными!

Наскоро сполоснувшись, я зашел, отчаянно зевая, в свою огромную пустынную спальню. Но стоило мне только прилечь, как дверь спальни слегка приоткрылась, осветив темную фигурку.

– Лорд, вы позволите? – донеслось от двери. – Зельда попросила меня принести вам травяного чаю.

Пожав плечами (а ты надеялся просто выспаться?), я встал и подошел к девушке. Это оказалась отчаянно краснеющая Йоруичи, держащая в руках поднос с чашечками. Опустив голову, она мямлила что-то про Зельду и ее обязательный наказ. Вздохнув, я показал девушке на столик возле кровати и запер дверь.

Она зашла в комнату, по пути активировав ночник, придавший комнате интимную подсветку. Вот тут моя строгая воительница меня невероятно шокировала. Она была одета не в обычную обтягивающую униформу, а в прелестное вечернее платье. Более того, на ее лице были заметны признаки косметики. Именно легкие признаки, а не перемазанное лицо, что придавало ей особый шарм.

 Йоруичи, поставив поднос на стол, принялась разливать чай, пока я, улыбаясь, стоял рядом. Цветом лица она уже практически не отличалась от красного ковра под нашими ногами.

– Йору, я не прямо не узнаю тебя, – удивленно сказал я, принимая чашечку из ее дрожащих рук. – Давай присядем и ты мне расскажешь все, что тебя тревожит.

Та с облегчением присела на край огромной кровати, стараясь не примять шикарное вечернее платье.

– Кстати, ты прелестно выглядишь, Йору, – с чувством сказал я. – Я никогда раньше не видел тебя в платье и, надо сказать, оно прекрасно тебе идет!

– Вы серьезно, мой лорд?! – пискнула она, пряча лицо в руках. – Я просто последовала совету Сонны.

– Серьезно, моя милая, – ответил я, садясь рядом. – Прекрати уже стесняться. Рассказывай, что случилось, что ты вдруг решила прийти ко мне?

Лидер моего охранного отряда вдруг резко выпрямилась, глубоко вздохнула и выпалила:

– Все уже были с вами, лорд, осталась только я! Даже Асаги с Химари! Чем они заслужили это?! Я отдаю все силы, что доказать вам что я…

Как только она прервалась чтобы набрать в грудь побольше воздуха, я тут же обнял ее и прижал к себе.

– Йору, ты не поверишь, – прошептал я ей на ушко, гладя ее длинные волосы. – Но я не смогу сказать, кого из вас люблю больше или меньше. Тебя, Асаги, Катарину, Томоки или кого-то из числа остальных. Каждая из вас прекрасна по-своему. Я лишь хочу, чтобы вы все оставались со мной подольше, не желая выбирать только одну. Может быть я эгоист, но считаю этот пусть единственным правильным для меня.

Девушка несмело приобняла меня и негромко проговорила:

– Я.… я умолчала кое о чем, мой лорд, когда рассказывала вам мою историю. Я хотела бы полностью открыться вам, если… если вы позволите?

– Конечно, моя дорогая, – ответил я, вдыхая сладковатый аромат ее духов. Боже, она еще и надушилась! Мир перевернулся! – Я внимательно тебя выслушаю.

– Как вы помните из моего рассказа, – начала Йоруичи, легонько отстраняясь от меня. – Я попала к моим мучителям в клан поднебесных Воинов еще девочкой, что не мешало им ставить на мне опыты. Когда началась Война, мы сражались вместе с ними под страхом смерти. Это не помешало многим из нас сбежать. К сожалению, не у всех это вышло. У некоторых уже были кровавые печати. К тому же, наши командиры поступили хитрее. После первых побегов нас собрали вместе и напоили отравой, которая должна было медленно убить нас в случае бегства. Противоядие было только у нескольких, окруженных охраной, лидеров. Таким образом, мы лишились последнего шанса на побег.

Да и, что греха таить. Как бы мы не ненавидели наших мучителей, но пойти нам больше было некуда. После войны уцелевшие постепенно отстраивались, противостояли недобитым исчадиям Тьмы и закреплялись на отвоеванных позициях. Некому было возиться с подростками, прошедших ад как в клане, так и на поле битвы. К тому же на сотню выродков, как правило, находились не до конца потерянные души, скрывающие этот факт под маской равнодушия. Если бы не эти несколько некотян, мы бы не выжили. Или превратились в бездушных убийц, чего и добивались наши мучители.

Несмотря на то, что выживали лишь сильнейшие из нас, приток детей не ослабевал. Мусорщики не успевали вывозить детские трупы. Ублюдки понимали, что, если будут продолжать в том же духе, рано или поздно правда вскроется. К тому же на них давили сверху. Да, у них были свои покровители! Кто-то с самого верха спонсировал и прикрывал их. Но речь не о теневых королях…

Йоруичи остановилась, переводя дыхание от непривычно длинной речи. Потом пристально посмотрела мне в глаза и, видимо решившись окончательно, продолжила:

– Нас и остальных, прошедших суровый отбор, который проще назвать мясорубкой, и заклейменных кровавой печатью, уже не так мучили различными экспериментами и заклятьями. Как сказал один из них – “мы почти готовый товар”. Периодически нас продавали на сторону как различному отребью, так и высокопоставленным лицам для выполнения тех или иных заданий самой различной степени сложности. Несмотря на наш возраст, находились и любители сексуальных утех с девочками-подростками. – Тут лидер вздохнула. – Меня эта чаша тоже не миновала. Мне тоже пришлось пройти через это, равно как и всем остальным. Единственным условием продавцов “живого товара” была “сохранность лица”, чтобы это не помешало дальнейшим перепродажам. В остальном, все зависело только от фантазии покупателей.

Даже не представляю, к чему могла привести такая жизнь, – устремив глаза в пол, рассказывала Йоруичи. – Скорее всего, я бы сошла с ума, так как кровавая печать пресекала даже мысли о самоубийстве! Стоило только подумать об этом, как все тело скручивала ужасная боль. Наверное, мучители учли этот момент и настроили знак на запрет. Только представьте себе, как вы сражаетесь с порождениями Червоточин, а вместо награды, вам приходится ублажать жирного похотливого кота или кошку, что еще более отвратительно. Почти тридцать лет я провела в таком положении, пока не попала в поле зрения Джанны. К тому моменту, я практически отчаялась. Вы знаете, лорд, как, оказывается, легко обмануть печать? Достаточно всего лишь, не допуская мысли о самоубийстве, кинуться в самоубийственную атаку на превышающего умением и числом противника. Так ушли из жизни два моих названных брата, с которыми я провела все время в лагере.

Однажды меня продали какому-то торговцу, который водил караваны из одного селения в другое. Надо отдать ему должное, он был пожилым и милым семейным мужчиной. Сопровождая его, мы наткнулись на остатки патруля. Это сейчас стало редкостью, когда Измененные выходят из леса, убивая все живое на своем пути, а раньше такое случалось повсеместно, несмотря на нашу победу. Такое чувство, что они даже не слышали о своем поражении.