— Нет, ты скажи, ты точно демон? Всем демонам нужны души.

— А ты много видел демонов в своей жизни? — Я вот лично ни одного. И вообще в них не верю. — И к чему вопросы? Ты мне что, не веришь?

Старикашка отбежал от звезды к постаменту, на котором лежала книга. От этой книги исходил клубами грязно-серый дым, как будто она тлела, но запаха гари я не чувствовал. Хм. Да я вообще никаких запахов не чувствовал, вот же попадос!

А старикан поднял с пола два ножичка, к ручкам которых были привязаны деревяшки и двумя руками с помощью ножей аккуратно перелистнул страницу.

— Так, отвечай, ты демон или заблудшая душа? — Он опять вчитался в книгу, после чего вскинул злой взгляд на меня. — Или я тебя уничтожу!

— Я тебе уже русским языком сказал: это не твоё собачье дело.

Старикашка подбежал к звезде и передвинул одну из свечек. Потом вторую, третью… Стенки моей прозрачной кабинки придвинулись ко мне вплотную, я теперь даже ему показать не смогу, куда он должен идти. Заблудится же бедный.

— Говори, или Аркан Для Душ раздавит тебя, как насекомое! — И идиотский каркающий смех. Если он считал, что это его кудахтанье звучит грозно, то он заблуждается.

— Да Демон я, Демон. — И чего так нервничать? — Чего тебе надо от меня, говори, или я полетел дальше. — Очередная петля прилетела и уцепилась за ногу, но скинуть её я не мог: наклониться теперь никак. Петля подёргала, но даже сдвинуть меня не смогла. Ладно, пусть пока дергает, слабенькая какая-то, а я тяжёлый, больше ста килограмм живого веса. Или уже неживого?

— Мне нужна твоя помощь.

— Спасибо, поржал. — Уже тут помог одному такому, так умереть пришлось. — Ещё чего?

— Я заплачУ!

— Слышал уже, душой. Не интересно.

— Ты же демон! Во всех трактатах написано, что за душу вы согласны на что угодно!

— Вот такой я Демон. Особенный. — Пусть что-нибудь интересное предложит, хотя, сомневаюсь, что у него получится. — Предложи что-то другое.

Точно, забегал туда-сюда, притащил из соседней комнаты ещё несколько книжек, уселся прямо на пол и начал их интенсивно перелистывать и бормотать что-то себе под нос. Типичный ботан.

— Эй, как там тебя? — Я-то назвался, а этот представляться не стал. Невежливый ни разу. — Имя хоть своё скажи. И границы раздвинь, а то мне стоять неудобно.

Тот поднял на меня глаза, потом зло их прищурил.

— Обмануть меня решил, да, демон? Хочешь, чтобы я тебе своё имя сам сказал? Ты готовишь нападение на меня? Отвечай!

— Да не собираюсь я на тебя нападать. — Сказал я чистую правду. Врать, чтобы получить очередной удар током мне не хотелось. — Просто не знаю, как к тебе обращаться.

Тот задумался, а потом всё же начал передвигать свечки на свои места. Ну, наконец-то! Можно будет порвать петлю, которая всё сильнее дёргает меня за ногу. Раздражает.

— Ладно, демон. Но учти, даже если ты вырвешься, моя душа защищена от любого посягательства всех демонов особым ритуалом. Пока ты не знаешь моё имя, душу ты мою не получишь.

Как же он помешан на этих душах. Маньяк какой-то.

Как только старикан отодвинул свечки на свои места, и я смог оборвать начинавшую меня раздражать петлю, сразу же сел в центре по-турецки, думая, что этот маньяк мне не нравится. Может, стоило улететь дальше с этой петлёй? Так не факт, что следующая остановка будет лучше.

— Ты сильный демон? — Оторвался от чтения очередной своей книжонки, Старикашка. — Отвечай! И не вздумай соврать!

— Конечно. — Он что, ослеп, не видит, какие у меня мускулы? — Ты что, видел кого-то сильнее меня?

— Да, ты сильный. — Тут он опять улыбнулся своим беззубым ртом. — Я еле удержал твой призыв, так ты вырывался. — И продолжил самодовольно скалиться. — Только я умнее, не зря нашёл такую хорошую жертву.

— Какую ещё жертву? — Я вообще-то не люблю слово «жертва» особенно в отношении себя. Он что, меня в жертву собрался отдать? Мы так не договаривались!

Посмотрел вверх, но ни одной петли, как назло, чтобы быстренько свалить от этого сатаниста. Только потолок.

— Да купил тут по случаю двух одарённых. Девка и пошла на жертву, сам-то я из обычников. Повезло, она оказались с сильной кровью, на сам ритуал силы достаточно, но девка какая-то худосочная, крови еле хватило на пентаграмму. — Пренебрежительно махнул рукой сатанист в сторону звезды. — А вот мальчик и есть условие нашего договора.

Не понял… Так это что, не краска, а реально кровь? Но ведь…

И тут я понял одну штуку. Точнее, не понял, а вспомнил. Куртка. Точнее, две куртки. Когда я переодевался в форму, обе вешалки были заняты, а ведь Толян «отпросился на день рождения своей девушки». Так он что, в тридцатиградусный мороз без куртки ушёл? Вот теперь понятно, кто дал краску для той звёздочки, что была в подвале. Наверняка, нас со Славяном ждало что-то похожее, к гадалке не ходи. Скорее, мы как раз и были предназначены в корм демону.

Димон, ты очень вовремя оттуда свалил.

Или не свалил. Стоп, меня же убили! Я же теперь призрак, а не демон, как думает этот старикан. Не, я призрак Демона.

И меня начал охватывать какой-то нервный смех.

— Если ты поможешь моей сущности переселиться в тело одаренного, то получишь его душу.

Кто про что, а лысый про расчёску. Сбил меня с мыслей.

— Не нужна мне ничья душа. — Раздражённо рявкнул я. — Ты что, нерусский? Я те уже несколько раз это сказал. — А ведь этот урод, по ходу, замочил какую-то деваху, чтобы нарисовать этот рисунок на полу. Точно маньяк. А я призрак.

— Так это же одарённый! — Воскликнул он так, как челик, что предлагал мне купить супер-пупер пылесос. — Все демоны хотят поглотить душу одаренного.

— Я — не все. — Так. Что-то этот старый хрыч мне совсем перестал нравиться. Жаль в торец ему не зарядить, но вот валить отсюда надо точно. Следующей петелькой всё же свалю. Думаю, если хорошо подпрыгнуть, но меня и одна утащит.

— Сейчас ты увидишь сам! — Подскочил он и опять убежал в соседнюю комнату. Через минуту он притащил какого-то связанного тщедушного пацана лет тринадцати-пятнадцати с блестящим ошейником. Хотя нет, ошейник не блестел, а просто светился нитями светодиодов. «Чокер от Гучи, стразы от Армани». Странная компашка.

Глаза у парня тут же раскрылись в немом ужасе, когда он увидел звезду. Немом, потому что во рту парня был кляп из какой-то тряпки. Меня он почему-то не видел, но вот рисуночек звёздочки его явно впечатлил.

— Вот! Одаренный! Ты пересаживаешь мою сущность в это тело, а душу забираешь себе. Смотри, всё честно. Ты получаешь душу, а я — молодое тело.

Да, это уже совсем не смешно. Старикашке молодого тела захотелось? Так шёл бы к индивидуалкам, да имел эти тела хоть все подряд.

— А чего сам не переселишься? — Помогать в таком дерьмовом деле я не буду. Да и обманет меня этот тип, кроссовками чувствую. Это мне не соврать, а этот сатанист вполне может. — И тебе что, не жалко пацана?

Хотя, чего это я? Он же уже какую-то девку замочил, трупом больше, трупом меньше.

— Я не могу сам, я не одарённый! — Казалось, он сейчас заплачет. — А если бы был, то зачем мне чужое тело, если я бы мог своё омолодить в любой момент! — Что-то он сильно занервничал, как бы опять за свечки не взялся. Наступил я ему на любимую мозоль. — Я лучший теоретик всего Квеху, но я обычник, мне никогда не применить те знания, которые я имею. Я вынужден высчитывать ритуалы, чертить пентаграммы, запитывать их силой смерти, а эти неблагодарные всё могут сделать по щелчку пальцев! Они живут тысячи лет, а я вынужден умирать в пятьдесят, потому что способностей на омоложение у меня нет! Ненавижу!

В конце он уже орал, тряся бедного пацана обеими руками, но смотря при этом на меня.

— Ну, я понимаю, тяжёлое детство, деревянные игрушки, прибитые к полу, но пацан в этом разве виноват? Зачем его душу отдавать демону?

— Так он же раб. — Явно удивился старикан, чем удивил и озадачил меня.

Похоже, я где-то у чурбанов в горах, говорят, у них там реально рабство встречается. Старикашка смуглый, со скрюченным носом, но парень-то явно русский. Наверное, захватили туриста какого-то.