По пути к дому мы зашли в Walgreens купить что-нибудь перекусить перед сном. Пока мы выбирали овощи, зазвонил мой телефон.

— Значит, ты уже закончила работу! — слышу я строгий голос Марка в трубке.

— Вообще-то да. Прости, не успела тебе позвонить…

— Ну и чем же ты таким занимаешься, малышка?

— Я? — я невольно усмехаюсь трубку потому, что в данный момент я щупаю цуккини на предмет твердости. — Я выбираю овощи в магазине.

— В смысле? — недоумевает он. — Ты в магазине?

— Да, скоро буду дома.

— Одна? — я слышу панику в его голосе.

— Нет, вместе с Пипи. А в чем дело?

— Э…, ни в чем! Я тебе перезвоню, детка!

Повесил трубку. Странно. Я еще несколько секунд удивленно смотрю на экран мобильника, и когда он погас, убираю его в сумку. Мы еще побродили между витрин, выбирая сладости к чаю, отстояли очередь в кассе, наконец, закончили с покупками и уставшие побрели в сторону дома.

— Честно говоря, — говорит мне Пипи перед самым домом, — я уже и кушать не хочу. Просто сейчас лягу и усну прямо на диване.

— Хм, а это идея! — поддерживаю ее я.

Мы уже поднялись на крыльцо и распахнули входную дверь, как перед нами предстал Стив.

— Стив? — я удивлена настолько, насколько это возможно. Я скорее ожидала увидеть здесь Марка, но никак не его.

— Привет, девочки! — Он распахивает свои руки и кладет их нам на плечи. — Как дела, красавицы? — Он тут же разворачивает нас в обратную сторону и продолжает, — вы, наверное, хотите прогуляться по магазинам!? — Я вообще даже подумать ничего не успела, не то, что ответить "Да" или " Нет".

— Что происходит? — наконец выдаю я, когда Стив практически тащит нас в противоположную от дома сторону.

— Ничего, — он улыбается во весь рот, — просто вам надо развеяться, я вижу, что вы устали! — Что устали, то — правда, но единственное, что нам сейчас нужно — это просто лечь спать. И уж точно ни по каким магазинам ночью болтаться нам не хочется. Но он продолжает нас подталкивать к машине, из которой вышел Пол. Мне совсем не нравится все это происходящее. Может Марк решил устроить сюрприз, но не успел все доделать?!

— Семьсот первая — громко кричит Стив, прерывая мои мысли. Я оборачиваюсь и вижу, как трое парней направляются к подъезду дома. Вроде там Браин среди них. Но они лишь кивнули ему и молча пробежали внутрь дома. Пол уже распахнул двери и Стив практически заталкивает меня в машину, широко улыбаясь при этом.

— Хватит, — я одергиваю руку и серьезно смотрю на Стива, — может, объяснишь, что случилось? — Пипи беспокойно смотрит на меня, но в машину садиться тоже не спешит.

— Все в порядке, девочки, — вежливо говорит Стив, не снимая своей противной улыбочки с лица. Противной, потому что я не знаю, чему он так радуется и меня это бесит! — Вам надо просто подождать. Ну … там съездите куда-нибудь. Пол вас отвезет, куда захотите! — И он смотрит на Пола, а тот кивает в ответ.

— Ты слышишь, она спросила тебя, в чем дело? — Пипи не выдержала и тоже стала напирать на Стива. Его это явно озадачило и он косо посмотрел на нее, приподняв бровь. Но зато его ухмылочка мигом сошла с лица. — Мы никуда не поедем, пока ты нам все не расскажешь! — Строго заявила Пипи и Стиву пришлось выкручиваться.

— У вас там… трубу прорвало. Да трубу. Вот мы ее и чиним.

— Какую трубу? — возмущаюсь я.

— Трубу с водой. Там все залило. Вам лучше пока не заходить, чтобы не испачкаться и не испугаться.

Мы с Пипи переглянулись, скорчив кривые гримасы. Почему мы не можем зайти в свой дом, если там прорвало трубу.

— Где Марк? — спрашиваю я Стива.

— Он там, — он указывает на дом. — Он потом все расскажет, мне нужно бежать! Все, хватит дурачиться, — Стив стал довольно строгим, — садитесь в машину живо и без лишних вопросов! Пол, — он обратился к Полу, чтобы тот нас "добил". Пол в свою очередь строго взглянул на нас и нам ничего не осталось, как сесть в машину. Стив побежал обратно в дом, а мы остались сидеть в машине.

— Куда поедем? — спрашивает Пол, вставив ключ в зажигание.

— Никуда! — резко отвечаю я. — Мы можем просто побыть здесь, — я слегка смягчила свой тон, потому что Пол, очевидно, сам не в курсе всех дел.

Пол молча заглушил мотор и уставился в окно.

— Что за хрень происходит? — возмущается Пипи, — ты можешь нам объяснить? — она смотрит в зеркало на Пола, но он молчит. — Отлично! Из-за этого Марка у тебя постоянно проблемы! — она переключилась на меня. — Теперь еще и меня втянули в какую — то заварушку. Мне вообще-то завтра рано на практику! Я не собираюсь тут торчать всю ночь. У меня своих проблем по горло, еще и это теперь! — Я не знаю, что ей ответить и ругаться не хочу. Но ее слишком раздражает мое молчание. — Звони своему возлюбленному! — Я закрыла глаза и вздохнула, отвернувшись от нее. Я уперлась лбом в холодное окно и стала выжидающе смотреть на подъезд. Пипи еще какое-то время возмущалась, потом притихла, а потом и вовсе заснула. Устала. А меня внутри разрывало на части. Что-то явно случилось там. Почему Марк сам не вышел к нам? И зачем приехали те парни? И этот его странный звонок, когда мы были в супермаркете. Время тянулось слишком долго. Из подъезда никто не выходил. Настала ночь. Мы просидели в машине около часа, когда наконец из входных дверей вышла темная толпа. Я быстро стала моргать глазами, чтобы навести четкость. Несколько мужчин быстро направились на парковку и стали рассаживаться по машинам. Среди них я не узнала никого. Потом на крыльце показались "наши". Там был Стив, Браин и еще двое. Они закурили сигареты и стали переговариваться о чем-то. Что происходит? Меня начало колотить. Хотя их спокойное поведение вызывало какое-то облегчение.

— На парковке, — произнес Пол в трубку кому-то. Его телефон был на беззвучном режиме, поэтому я не слышала звонка. Он положил мобильник на панель и тот еще несколько секунд светился в темной машине, отражаясь в лобовом стекле. Я поняла, что сейчас всему придет объяснение. Потом Стив и парни снова ушли внутрь. Прошло еще пару минут и из дверей показалась снова толпа. Они оживленно что-то обсуждали, потом Браин указал на машину, где мы сидели и все одновременно посмотрели в нашу сторону. Они снова стали говорить и смеяться, но слов я не слышала — до нас доносился лишь их смех. Потом некоторые похлопали друг друга по плечам и отправились на парковку, прямо в нашу сторону. Но это лишь потому, что их машины были припаркованы возле машины Пола. Среди всех я узнала Браина, Дэниала, весельчаков Кэлла и Сэма, которые звали меня в клуб тогда в офисе у Марка, и, кажется Джордж или Джон, точно не помню его имени, но он тоже был тогда на совещании. Остальные парни были мне не знакомы. Они быстро расселились по своим авто, поглядывая на машину, где сидели мы и разъехались в разные стороны. Потом на крыльце показались Стив и Марк. Ну, наконец — то! Я облегченно вздохнула и быстро распахнула дверь, намереваясь выйти.

— Стой! — закричал Пол и успел ухватить меня за руку, — не выходи! Закрой дверь! — Пипи проснулась от громкого голоса и от дуновения свежего ветра через открытую дверь. Я в недоумении посмотрела на Пола. — Он сам подойдет, — спокойно произнес он и лишь после того, как я закрыла дверь, отпустил мою руку. Полная хрень происходит!

— Привет всем! — радостно произносит Марк, садясь на переднее пассажирское сиденье. Ему никто не отвечает и спустя время он продолжает. — Вам сегодня придется переночевать в отеле.

— Это еще почему? — недовольно спрашиваю я.

— Потому что… у вас в квартире… беспорядок.

— И что? Это не повод спать на улице! — злобится Пипи.

— Не на улице, — Марк поворачивается к нам, — я сказал в отеле! — совершенно спокойно произносит он.

— Марк, мы не можем ночевать в отеле, — начала я возмущенно, — нам завтра на работу, нужно привести себя в порядок, нам нужны чистые вещи, — я продолжала тараторить и Пипи мне поддакивала, — и вообще я очень устала и хочу просто спать!