— Что у вас приключилось? — он в недоумении.

— Все в порядке. — Я распахиваю дверь, чтобы он мог войти.

— Трубу прорвало? — Мы с Пипи разражаемся смехом.

— Почему ты так рано?

— Вообще то, вам уже давно пора быть внизу. Я звонил тебе на мобильный, — он обращается ко мне, — ты не ответила.

— О, я не слышала звонка.

— Я решил сам подняться и поторопить вас. А у вас тут ЧП.

— Нет. Мы просто дурачились. — Мы переглядываемся с Пипи и хихикаем.

— Дурачились? Вам вроде не пять лет!

— Ну и что!

— Ладно, поторопитесь, если не хотите опоздать на работу!

Рабочий день продвигался как обычно. Я, правда, все откладывала визит к Крэгу, но избежать мне его все-таки не удалось. Как обычно его кислое как лимон лицо подпортило мне все настроение.

— Ты можешь хотя бы натянуть улыбку! — недовольно бурчу я.

— Какое твое дело?

— Ты портишь мне настроение!

— Не приходи ко мне! — скалится Крэг.

— Да с радостью бы! Только вот это моя работа! — я недовольно махаю тряпкой. Крэг скорчил гримасу кислого лимона.

— Ты можешь просто молчать, заходя ко мне в палату? — скалится Крэг. — Ты меня раздражаешь!

— Не могу! Я слишком болтливая! — язвительно замечаю я.

— Меня твой голос бесит! Сделай одолжение, молчи!!! — он уже орет.

— Сам молчи! Ты слишком много о себе возомнил! Ты ничем не лучше всех людей! Ты такой же!

— Я может и такой же! А вот ты хуже всех! Невоспитанная грубиянка! Хамка!

— Это я — то хамка? — в серьез разошлась. — Я хамка??? Да я каждый раз захожу к тебе в хорошем настроении, пытаюсь сгладить обстановку!

— А нечего ее было портить с самого начала!

— Да пошел ты в ….

— Сама пошла! Вон отсюда! Не возвращайся сюда!

— Не приду! — я хлопаю дверью и на глазах наворачиваются слезы. Мне стало обидно за себя. Но я быстро смахиваю их, чтобы никто не увидел, как я плачу, и иду в уборную сменить воду. «Ну и пусть! Еще не хватало, чтобы из-за такого идиота рыдать! Флаг ему в задницу!»

Звонит мой телефон — входящий от Марка.

— Да! — со злостью вырывается у меня.

— Привет, — Марк боязливо отвечает после паузы. — Что с тобой, малышка?

— Все в порядке! — Я немного сбавила обороты. — Просто небольшие проблемы на работе.

— Так, отсюда поподробнее. — В его голосе звучит какое-то беспокойство.

— Не хочу об этом говорить! — Я выпаливаю ему резко.

— Такс, — деловито отвечает Марк. — Придется разбираться самому!

— Что? Ты вообще, зачем звонишь? — Мне уже не по вкусу сложившаяся ситуация.

— Я соскучился по тебе!

— Неужели?

— Да. Я весь день думал о тебе, о том, когда мы, наконец, увидимся. — Он шепчет с такой нежностью, понижая тон на каждом слове.

— Увидимся. После работы. — Я сама расплываюсь в улыбке от его слов. «Вот же фигня! Как парни могут нами управлять, сказав всего лишь пару ласковых слов».

— Нет, — его голос еле слышен в трубке. — Я не могу так долго ждать.

— И что же ты предлагаешь?

— Я, — вдруг его голос слышится мне не в трубке, а наяву, — предлагаю вот это! — Кто-то тихонечко обхватил меня сзади за талию. Я медленно убираю трубку от уха. Теплые руки движутся по моей талии вперед и смыкаются замком на моем животе. Я интуитивно наклоняю голову в сторону и чувствую его теплое дыхание у себя на шее, чувствую всего его позади себя. Я просто счастлива от его присутствия.

— Как ты здесь оказался? — шепчу я.

— В здании есть лифт и лестница. Ты не знала? — он сарказничает, а я улыбаюсь. — Как только ты сказала, что у тебя проблемы, я сразу пошел к тебе.

— И давно ты дежуришь возле больницы?

— Позвонил, как только приехал. Так, кто же тебя обидел? — Он разворачивает меня к себе.

— Один пациент. Ну, это не важно.

— Важно!

— Это всего лишь работа! Здесь всякое бывает!

— Я никому не позволю тебя обижать.

— Он серьезно болен. Прикован к коляске, возможно, на всю жизнь, поэтому он зол на весь мир.

— Фамилию и имя! — приказным тоном командует Марк.

— Что? — я усмехаюсь.

— Назови мне его фамилию и имя!

— Нет. Не вмешивайся! Я уже привыкла к нему. Просто каждый раз как заново злюсь.

— Если ты не скажешь его фамилию и имя, я навешаю всем находящимся здесь больным! — Марк заявляет это на полном серьезе, как будто для него это обычное дело.

— Нет.

— Хорошо. Поступим по-другому. — Он резко хватает меня за руку и тащит к первой палате. Мы врываемся к мистеру Спенсеру.

— О, дочка, ты снова ко мне? — приветливый старичок растянулся в улыбке. — У меня все в порядке.

— Я рада, мистер Спенсер, хотела еще раз удостовериться. — Я соврала, натянув улыбку до ушей. Марк вытаскивает меня из палаты.

— Отпусти! — кричу я. — Что ты задумал? — Но Марк молчит, крепко стиснув мою руку. Он потащил меня к следующей палате. Видимо, он хочет понять моего обидчика по реакции на мое присутствие. Что ж, остроумно. Как назло, следующая палата, к которой мы направлялись, была Крэга. Ну, я постараюсь, чтобы Марк не догадался обо всем. Мы снова вваливаемся в палату, как и в предыдущем случае.

Крэг нехотя разворачивается к распахнувшейся двери и корчит гримасу кислого лимона при виде меня. — Какого хрена ты опять сюда приперлась? — Крэг стиснул руки в кулаки и оскалил зубы. — Я же сказал, не появляться у меня на глазах! Одного раза в день вполне хватит, чтобы испортить настроение до самой ночи. — Крэг не оставил мне выбора, я не нашла, что ответить на резкий выплеск его слов и эмоций. Я только опустила голову.

— Так, все ясно! — Марк так холоден, отпускает мою руку и выставляет за дверь.

— Нет, — кричу я и тарабаню в дверь палаты. Но он запер изнутри. Ничего не остается, как отойти и не привлекать внимания.

Через минут десять ожидания дверь распахивается. Марк выходит, высоко подняв голову. Его статность просто сводит меня сума. И не меня одну. Мимо проходящие медсестры тоже распахнули рты и стали строить ему глазки. Но, мне так жаль, что их попытки напрасны. Он — то мой!!! Я высокомерно улыбаюсь. Марк оглядывается на табличку на двери палаты, где указаны фамилия и имя пациента. Смотрит пару секунд на нее, видимо, пытаясь запомнить. Затем направляется ко мне.

— Что ты ему сказал? — беспокоюсь я.

— Теперь он будет относиться к тебе как положено. И давай больше не будем об этом. Когда ты освободишься?

— Еще пара минут. Мне нужно прибрать в подсобке и переодеться.

— Хорошо, детка. Я буду ждать в машине.

***

— Ужин был просто восхитителен!!! — Стив развалился на диване, закинув ноги на журнальный столик, как у себя дома. Ну, если разобраться, то это и есть его дом.

— Пипи — просто умничка! — я нахваливаю свою сестренку. — Настоящий кулинар!

— Неужели ты не принимала участие? — серьезным тоном спрашивает Марк.

— Разве, что совсем немножко, — скромничаю я.

— Помощник кулинара! — Стив и Марк смеются.

Вообще вечер удался на славу. Еда действительно была изумительна. Стив оказался очень общительным и веселым. Такой компанейский чувак. Всем вместе нам было очень здорово. Марк и Стив в чем — то очень похожи. Я пока что не могу уловить это сходство. Я знаю, что они не кровные братья, но что-то в них есть такое одинаковое. И это не только отношение к жизни, но и само ее восприятие. Какая — то уверенность в завтрашнем дне, выражающая абсолютной беззаботностью на лице.

Я присаживаюсь на кресло. Марк садится на подлокотник рядом со мной. Пипи на кухне — что-то химичит с десертом.

— Ты очень смелая девушка, — уже совершенно спокойным тоном говорит Стив. От смеха не осталось и следа.

— Почему? — я удивленно смотрю на него. Марк тоже в непонятках.

— Раз встречаешься с моим братом.

— Стив, — Марк резко одернул его, сменив милость своего лица на гнев.

— Ладно, ладно, не кипятись! — Стив пытается оправдываться. — Мне просто девушку жалко.

— Я сам ее пожалею, если будет нужно. — Марк, казалось, сейчас испортит весь замечательный вечер. Я решаю вмешаться в их диалог.