— Думаешь, это будет уместно?

— Если ты хочешь.

— Я не против дружбы.

— Хорошо. — Тед немного мнется, не зная, что еще сказать. Жуткая пауза, кажется, затянулась на полчаса! — Мне пора на работу, — наконец он находит подходящие слова.

— Да, конечно, — обрадовалась я завершению этого разговора. Тед внезапно обнимает меня, причем как — то странно сдавливая мне грудь, что я не могу дышать, но его самого я не чувствую.

Тед уезжает, навсегда. Вряд ли мы с ним будем гулять по парку, как друзья. Это было так просто сказано, для вежливости на прощание. Жаль, его родители — замечательные люди. Как — то неудобно перед ними. Волочусь обратно к себе.

Около двенадцати мы с Пипи уже на улицах Нью-Йорка. Решили разделиться, чтобы быстрее обойти район. Времени много нет. Я захожу практически в каждое заведение на моем пути, оставляю наши резюме. Вакансий пока нигде нет. Через пару часов я так устала и проголодалась. Звоню Пипи, у нее так же, безрезультатно. Мы с ней встретились и пообедали в нашем любимом Subway. Звонит мой телефон. Это Марк.

— Алло!

— Привет красавица, как ты?

— Хорошо, а ты? — недовольно произношу я.

— Я тоже в порядке. Не знал, во сколько ты встаешь, боялся тебя разбудить.

— Мы с Пипи уже обедаем в Subway, если что, — язвительно произношу я.

— Правда? А когда ты освободишься? Ну, то есть когда вернешься в клуб?

— Думаю уже скоро. А что случилось?

— Я хотел увидеться с тобой, — интригующе произносит он. — Перед началом твоей работы.

— Это вовсе необязательно, — я тяжело вздыхаю в трубку.

— Но я хочу тебя увидеть, детка. Я ужасно соскучился!

— А я нет. Так что не стоит утруждаться.

— Хех, — он усмехается, — тогда до встречи! — он отключается.

Ложу трубку, а у самой осадок неприятный.

— Что случилось? — спрашивает Пипи.

— У Марка был странный голос. Как будто что-то серьезное произошло.

— Сказал, что случилось?

— Нет, он хочет встретиться.

— Видимо, ты поторопилась расставаться с Тедом, — сарказничает Пипи.

— Что? Ты о чем?

— Я шучу, — тихонько рассмеялась Пипи.

— Ладно, пойдем домой. На сегодня поиски окончены.

***

На улице шел дождь, когда приехал Марк. Я с зонтом вышла на улицу. На душе скребутся кошки. Я до сих пор сомневаюсь, правильно ли я поступаю, продолжая общаться с Марком.

— Привет, малышка, — радостно кричит мне Марк, выходя из машины. От его веселого настроения и мне становится немного легче на душе.

— Привет, — я спешу к нему, чтобы спрятать его от дождя.

— Это тебе, — он протягивает коробку конфет, когда мы вместе оказываемся под моим зонтом.

— Эммм, — я пытаюсь разглядеть коробочку, чтобы понять, что там за конфеты. — Спасибо, но я не люблю такие. — И я отталкиваю коробочку с зефирными конфетами.

— Что, прости? — Он удивлено смотрит на меня, пытаясь понять, не шучу ли я. Думает, ему показалось, что я отвергаю очередной его презент.

— Я не ем конфеты с суфле, — спокойно повторяю я. Он, слегка ошарашенный, видимо, моим прямым заявлением, слегка отворачивается в сторону. «Ну если правда я такие конфеты с суфле не ем!»

— Да уж! А с тобой не просто, малышка! — А какие ешь?

— С орешками. В белом или молочном шоколаде.

— У меня идея. Сейчас вместе поедем в магазин и ты мне покажешь свои любимые конфеты. Ок?

— Но мне скоро на работу!

— Ничего, мы успеем.

— Только не выкидывай эти конфеты в мусор, давай подарим их кому-нибудь по дороге.

— Ладно.

— Можно поинтересоваться, сколько у тебя машин? — спрашиваю я Марка по дороге в магазин, поскольку сегодня он приехал на серебристом субару аксент.

— Не считал.

— Что? Их так много?

— Нет, мне с моей работой приходится подбирать разные тачки. Некоторые я просто тестирую, некоторые коллекционирую, а на некоторых просто езжу, поскольку они комфортны. А ты разбираешься в машинах, я смотрю.

— Немного.

— Ты сегодня какой-то странный, — спрашиваю я после долгой паузы. — Точно все в порядке?

— В полном.

— Это как — то связано со мной?

— Ну что ты, малышка моя, — Марк протягивает ко мне руку, — ты мое единственное солнышко в жизни. — Очень странно, что меня волнуют его переживания. Я изо всех сил пытаюсь сохранять равнодушие, но у меня не получается. Да и за чем? Я все-таки не равнодушна к нему. Иначе, почему бы я так вдруг заволновалась за него.

— Тогда я не пойму, что с тобой сегодня? — встревоженно спрашиваю я.

— Проблемы на работе. Не бери в голову. Это все решаемо.

— Ты сильно загружен, — я поворачиваюсь к нему и пытаюсь заглянуть в его грустные глаза. Эти грустные карие глаза внезапно ловят мой взгляд и растапливают мой лед в сердце. Боже мой, какой он красивый, оказывается.

— Потому что мне нужно их решить, — мы паркуемся возле Walmart. Марк берет мою руку в свои руки и нежно гладит. — Все в порядке, малышка? — настороженно спрашивает он, поскольку я так сильно засмотрелась в его глаза, что не заметила, как мы остановились. Я почувствовала тепло его руки и невольно сжала ее в ответ. Улыбнулась и кивнула в знак того, что все в порядке.

— Мне нужно уехать ненадолго из Нью-Йорка, — тихо говорит он.

— Что? — Я удивлена.

— На дней пять, может неделю.

— Конечно. — Я убираю свою руку и его захвата и смотрю за окно: люди спешат из супермаркета с белыми пакетами к своим машинам на парковке. Мне все это не нравится. Только я попыталась раскрыться, показать ему свои чувства, как он сообщает о своем скором отъезде. На улице просто льет из ведра. Марк берет мой зонтик и выскакивает на улицу, оббежав машину, открывает мою дверь и я оказываюсь вместе с ним под зонтом. Мы быстро бежим в магазин.

— Когда ты уезжаешь? — спрашиваю я, когда мы уже бродим между рядов со сладостями. Я снова стараюсь сохранить безразличие в голосе, хотя смысл слов говорит об обратном.

— Сегодня. Сейчас, — спокойно отвечает он.

— Что?

— Поэтому я хотел тебя увидеть перед отъездом.

— У тебя самолет?

— Нет, я поеду на машине. Это недалеко, в Бостон. Через часов пять буду на месте.

— Что-то серьезное?

— В смысле?

— Ну, там, в Бостоне.

— Итак, какие конфеты ты любишь? — он делает вид, что не расслышал моего вопроса и остановился возле стеллажа с шоколадками, внимательно разглядывая их.

— Вот, те самые, мои любимые конфеты! — указываю я на конфеты в красной упаковке. Я решаю не доставать его больше вопросами, на которые он не хочет отвечать.

— Отлично! Складывай их все в тележку!

— Что значит все? — Я разинула рот.

— Все коробки с витрины. — Абсолютно спокойно говорит Марк.

— Но тут около двадцати штук! — Я все еще в шоке от его предложения.

— Ну тебе будет на про запас.

— Ты сума сошел?

— Вовсе нет, — он начинает складывать коробку за коробкой в тележку. — Меня не будет целую неделю, надеюсь, тебе хватит их, — сарказничает он.

— Хочешь, чтобы я питалась одними конфетами?

— Ни в коем случае! Просто не хочу, чтобы кто-то другой приносил тебе конфеты. — Марк улыбается и продолжает складывать коробки.

На кассе продавщица так смотрела на нас и на наши покупки, я чуть со стыда не сгорела.

– $556, сэр.

Ничего себе, да я такой суммы за раз в руках не держала. Марк рассчитался кредиткой. Нам положили все в пять или шесть пакетов и мы побежали к машине. Марк сначала посадил меня, потом закинул пакеты на заднее сиденье.

— Ну, давай попробуем, что ты так любишь, — говорит Марк, захлопывая дверь за собой и разворачиваясь ко мне. Я достаю одну из коробок и открываю ее. Каждая конфетка упакована отдельно. Я разворачиваю одну конфетку и даю Марку откусить.

— Только не бери ее целиком в рот, так не почувствуешь вкуса, — отмечаю я. Он осторожно кусает половинку, а другую я шустро закладываю себе в рот.

— Ну как? — интересуюсь я.