— Простите. Я очень виноват, но давайте как-то без рукоприкладства. — Пусть думает что угодно, считает меня трусом или неженкой, я уж как-нибудь переживу.

— Ты хоть предупреждай в следующий раз, если в себя уходишь. И желательно до того, как я пошел собирать монстров. — Милий сделал шаг назад. Его голос даже немного охрип от недавних криков.

— Конечно. Это не повторится.

Думаю, в другой ситуации я с треском вылетел бы из группы, но завтрашний рейд был так важен для этих ребят, что они решили дать мне еще один шанс. Стал бы я сам держать в группе хилера со странностями? Сомневаюсь, только не когда на кону наши жизни.

— С тобой все нормально? — Кейри осторожно коснулась моего плеча.

— Да, не волнуйся. Ты молодец.

— Я не понимаю, что с тобой происходит, и это пугает меня…

— Все в порядке. Давай дома поговорим, ладно?

Придя немного в себя, мы снова принялись за работу. Алек отлично сработался с близнецами, под их синхронными атаками здоровье мобов стремительно убывало. Я старался не думать ни о чем, сосредоточиться на моменте здесь и сейчас. В этот раз нам повезло, но, если снова отвлекусь, кто знает, чем все может обернуться.

Меня не отпускало напряжение, и оно лишь усилилось, когда на опустевшей поляне появился улучшенный паук. Он был точь-в-точь как та тварь, с которой мы столкнулись позавчера. Обнадеживало лишь то, что у наших новых товарищей уровни повыше.

— Братец, ты тут, с нами? — уточнил Милий, прежде чем агрить опасную тварь.

— Да, я же сказал, такого больше не будет.

Пришлось поднапрячься, но мы справились без происшествий. Милий схлопотал Отравление, но после их вчерашнего происшествия ребята потратились на зелья, снимающие высокоуровневые дебаффы. Кейри получила двенадцатый уровень, а выпавшего шелка теперь хватало для того, чтобы мы сегодня же смогли заняться ее экипировкой.

Мы отошли к арке и сели восстанавливать ману, завязался разговор о разных типах брони. Ребята советовали Кейри наиболее удачные варианты для крафта. Немного распогодилось. Легкий ветер шелестел травой, медленно разгонял облака, позволяя редким солнечным лучам касаться земли. Я поймал себя на том, что получаю удовольствие от таких моментов, было в этих посиделках что-то такое, чего мне порой не хватало в прежней жизни.

По-прежнему ли я хочу вернуться домой? Не знаю. То есть, если бы мне предложили вернуться, если такая возможность все же есть, я согласился бы без колебаний. Дома у нас остались родители и младший брат, и я знаю, что Кейри этого хочет. Мы собирались переехать к морю, гулять по вечерам вдоль берега, вдыхать соленый воздух. Я вернулся бы уже хотя бы потому, что должен это сделать, но дни, проведенные в Лирэлии, заставили меня сомневаться, к чему у меня лежит душа.

После прокачки я собирался найти Юрия Тибу, раз уж не сделал этого вчера. Уж не специально ли я оттягиваю момент, которого мы так ждали с первый дней, проведенных здесь. Перед сном я долго пытался подобрать слова, которые скажу ему при встрече, в инвентаре лежала записка на случай его отсутствия, так откуда эти сомнения?

Погруженный в свои мысли, я не прислушивался к разговору, но, когда Влас замолчал на полуслове, сразу обратил на это внимание. Кейри тихо ахнула.

Проследив направление их взглядов, я быстро обнаружил причину: появившееся на поляне чудовище размером не уступало боссу Паучьих пещер, обитавшему в дальнем зале. «Гигантский паук-шелкопряд 12 уровня. Улучшение 3».

Почему так быстро?!

Монстры со вторым улучшением появились всего несколько дней назад, я думал, у меня больше времени.

Внешне оно не так уж сильно отличалось от предыдущей версии: туловище теперь защищено подобием панциря, ноги стали массивней, на них появились шипы. Существо, которое и пауком-то назвать язык не поворачивался, источало слабое свечение. Могу поспорить, что на этом его сюрпризы не заканчивались.

— Уходим. Быстро, но без резких движений, — велел Милий.

Нам повезло, что мы сидели у самой арки, иначе так легко мы бы от этой твари не сбежали. Я срочно должен что-то с этим сделать!

— Все на сегодня? — уточнил я, когда мы оказались у такой же арки в Облиуме.

— Мне до завтрашнего вечера край надо взять двадцать второй, у меня там важные умения качнутся. Чуть-чуть осталось. Предлагаю добить сегодня, чтобы завтра до вечера отдыхать. Влас, много тебе еще до двадцатого?

— Немного. Думаю, сегодня качну.

— Отлично. Риан, вам шелка хватает? Могу поделиться, если надо.

— Хватает, спасибо.

— Все готовы? Телепорт в Долину Водопадов.

Милий нас просто загонял сегодня. Частое использование умений выматывало не меньше, чем физический труд. Если в нашем мире мы прекрасно обходились без маны, то здесь ее отсутствие вызывало ощутимый дискомфорт. Хотелось забраться под одеяло и проспать до вечера, и после плотного обеда это желание только усилилось. Глаза слипались, но я твердо решил идти к Мрачному утесу. Надеюсь, взбодрюсь по дороге. Завтра нам будет не до того, а потом… кто знает, что будет потом? Я не в том положении, чтобы строить планы на будущее.

По пути к телепорту я поймал себя на мысли, что мне не все равно, что будет с Лирэлией, если я вернусь домой. Я не могу сбежать, не решив проблему с улучшением монстров. Раз мы во всем виноваты, мне это и исправлять. И лишь тогда я смогу уйти со спокойным сердцем. Уверен, Иста найдет более подходящую кандидатуру на роль Хранителя, все будет прекрасно, только уже без нас.

Телепорт перенес меня на побережье, где изумрудные волны пенились у черных скал. Утес прозвали мрачным из-за необычного цвета здешнего камня, из него же древние мастера сделали арку, через которую я вышел. Соленые разводы на ней казались бесчисленными звездами на ночном небе.

Уходившая вверх тропинка давала надежду на то, что я не ошибся адресом, но, как ни приглядывался, не смог ничего разглядеть за соснами, растущими на вершине утеса. Придется подниматься.

Солнце светило в глаза, морской ветер пробирал до костей. Стоило накинуть капюшон, как резкий порыв ветра тут же его сорвал. Подъем оказался не таким легким, как я себе представлял: тропа скользила, пару раз мне пришлось перелезать через камни. Может, есть другая дорога? Не верю, что Мирикария каждый раз добирается домой вот так. Когда мне встретилась троица каменных троллей шестьдесят пятого уровня, сомнения только усилились. На меня они не обратили внимания, но без кольца мимо них не пройти. Сколь бы ни был гениален Тиба, таких соседей на низких уровнях ему не одолеть. Или это только нам пришлось начинать прокачку сначала?

Когда я уже решил, что зря пришел сюда, впереди показалось приземистое каменное строение, спрятавшееся среди сосен. В игре это был едва ли не замок, реальность же оказалась куда скромнее. Деревянные ставни на окнах были закрыты, дверь заперта. Я стучался, кричал, пинал дверь, но никто не ответил. Может, Мирикария и не живет здесь? Куда проще снять комнату на постоялом дворе, чем жить тут рядом с троллями. Но перед тем как уйти, я все же подсунул под дверь записку. Мало ли?

По возвращении в Краебар я отправился в Храм Знаний. Где еще мне искать ответы, если не там? Защитный барьер в Светлячковом лесу сам собой не исчезнет, а я уперся в тупик и не знаю, что делать дальше.

Уже не боясь, что мои вопросы покажутся глупыми или странными, я толкнул дверь башни, гордо именуемой Храмом, и ступил на отполированный до зеркального блеска пол. Здесь, среди бесчисленного количества книг, обитал уже знакомый мне служитель. Старец переписывал очередной фолиант, сидя на том же месте, что и в прошлый раз.

— Приветствую вас на пути к знаниям. — Доритис оторвался от работы, чтобы взглянуть на меня. — Прошу, присаживайтесь, коль скоро этот путь привел вас ко мне.

Дважды меня просить не пришлось. Проведя весь день на ногах, я был рад упасть на знакомый табурет.

— Чем я могу вам помочь? О чем поведать? — Отложив перо, он с готовностью развернулся ко мне.