Идея, пришедшая в голову девушки, была основана на магическом усилении. Так же, как и поглощение маны, магическое или иначе демоническое усиление является базовым навыком. Его эффективность напрямую зависит от таланта и ранга демонического ядра. Но вполне возможно использовать усиление выше рангом, правда, без должного опыта можно покалечиться. Ну и, поскольку Шесса лишь ограничила свое ядро, необходимое понимание демонического усиления более высокого уровня у нее осталось.

«Думаю, это можно приравнять к боевому опыту, так что не мухлеж», — решила для себя демоница.

Она вновь покрылась защитной чешуей и развела руки в стороны. Направив всю ману в ладони и максимально усилив их, произвела оглушительный хлопок. Пущенная волна в миг сдула окружающий Шессу туман. В десяти метрах от нее на землю упала Ра’Ал, лишившаяся своей маскировки.

Приняв сидячее положение, девочка вытерла тонкую полосочку крови под носом. Вследствие столь грубого разрушения магического формирования её тело получило сильную отдачу в виде разбушевавшейся внутри маны.

Увидев состояние малышки, Шесса уже собиралась броситься к ней, но все же переборола это желание. Их поединок еще не закончился, и подобный акт переживания за соперника был сродни оскорблению и крайнему неуважению. Достаточно и того, что она не атаковала дезориентированную Ра’Ал. Хотя на самом деле Шесса и не могла её атаковать, так как сама отходила от воздействия на собственное тело ударной волны. Да и запас её маны был почти исчерпан.

Ра’Ал, пошатываясь, поднялась с земли и, закрыв глаза, сосредоточилась. Вокруг неё вновь стал образовываться туман, но спустя мгновение он просто рассеялся. Девочка грустно вздохнула.

— Идем кушать? — спросила она, окончательно признав поражение.

«Фух, — Шесса незаметно перевела дух. — Не думала, что такая малышка загонит меня в угол. А с ней куда интереснее драться, чем с железной черепахой».

— Ну так мы идем? Я проиграла, — повторилась малышка, так как демоница продолжала просто стоять.

— Сначала немного отдохнем, — улыбнулась девушка.

Ра’Ал кивнула и, усевшись близ озера, принялась медитировать, восполняя запасы маны и залечивая внутренние раны. Шесса же распечатала свое демоническое ядро. Она улеглась рядом с малышкой и с блаженной улыбкой положила голову на её коленки. Ра’Ал не стала сопротивляться.

— Завтра повторим? — спросила она, более-менее восстановившись спустя несколько десятков минут.

— Ага, на тех же условиях с той же наградой.

Малышка слегка нахмурилась, но все же согласно кивнула. Для нее подобные поединки были бесценным боевым опытом и способом отработать увиденное в своих странных снах.

После небольшого отдыха они вернулись в лагерь, а на следующий день Шесса вновь привела малышку на то же самое озеро для тренировки. Почему демоница не захотела использовать небольшую арену в самом лагере, Ра’Ал так и не смогла узнать. Да и ей не было особой разницы, где проводить спарринг.

Что же касается самого тренировочного боя, он оказался практически таким же, как и первый, за небольшими исключениями. Ра’Ал вновь воспользовалась туманом и скрылась в нем, ну а Шесса сначала попробовала убежать, дабы окончательно убедиться в том, что малышка банально быстрее её. Осознав, что в прошлый раз проиграла в скорости не из-за собственной неуклюжести на старте, демоница перестала убегать и, воспользовавшись демоническим усилением, создала ударную волну, разметав тем самым магический туман.

На следующий день ситуация не изменилась. Стоило Ра’Ал призвать туман, как Шесса тут же смела его. Малышка из-за отката от разрушенной магии теряла боеспособность. Демоница же была несколько разочарована, она надеялась, что Ра’Ал попытается изменить свою проигрышную тактику.

— Малышка, может, попробуешь что-то другое? — дала ей намек Шесса перед спаррингом на четвертый день.

Ра’Ал намек проигнорировала и лишь слегка улыбнулась.

«Может, тогда мне сменить тактику? — возникла глупая идея у демоницы и тут же была отброшена прочь. — Я ведь выигрываю, так с чего мне что-либо менять?»

И буквально на следующий день все разочарование Шессы сменилось удивлением. Нет, Ра’Ал не изменила свою тактику, но на сей раз осталась стоять на месте, после того как демоница смела ледяной туман. Более того, малышка смогла наморозить солидную такую сосульку и запустить её в соперницу.

Исход поединка, правда, от этого не изменился. Сосулька играючи была разбита, а сама Ра’Ал все же сдалась, ибо на что-то большее была не способна. Все же она лишь частично нивелировала ущерб от отдачи разрушенного заклинания.

«Такой результат спустя лишь пять дней действительно шокирует, — подумала Шесса, сидя перед озером в обнимку с Ра’Ал после спарринга. — Маленький монстр. Через пару месяцев уже мне придется искать способ победить…»

***

«Вот же расшумелись, проказницы», — эманации такой знакомой маны уже в который раз нарушили мою сладкую дрему.

А ведь все было так прекрасно. Пообщавшись немного со своими тараканами, я решил последовать их совету по быстрому накоплению маны. Нашел неподалеку от лагеря относительно небольшое озеро, вода в котором была сродни жидкой огненной мане, вальяжно разлегся на дне и стал усиленно впитывать ее в себя. Спустя какое-то время я погрузился в состояние сладкой дремы, виной тому были омывающие меня теплые потоки маны. Прогревая все мое естество, они создавали неописуемое чувство комфорта и блаженства.

Целый месяц пролетел, словно пара часов. Казалось, я могу пробыть в этом состоянии вечность. Но, увы, в какой-то момент плавное течение огненной маны вокруг было нарушено эманациями ледяной энергии. Первой обладательницей подобной маны, естественно, оказалась Ра’Ал, а причин подобных эманаций могло быть две. Малышка с кем-то сражается, или же она утратила контроль над своей маной.

Как бравый рыцарь, спасающий маленькую принцессу, я уже был готов мчаться наружу, но, обнаружив магическим взором пару знакомых мне демонических ядер, несколько успокоился. Одно из них принадлежало Ра’Ал и было сильно истощено, а вторым владела Шесса.

«По всей видимости, парочка устроила тренировку, — пришло мне на ум понимание ситуации. — Ну и хорошо, можно не вставать».

И вот я вновь вернулся к своему занятию, а стоило только задремать, как меня вновь «разбудили». Пусть тренировка ящерки и мелкой проходила очень быстро, эманаций маны от неё было достаточно, чтобы сбить мою концентрацию. А потом это повторилось снова… и снова…

«И чем им не угодила арена в лагере, что они сюда каждый день приходят. Или они это специально? — подумал я, наблюдая за демоническими ядрами парочки проказниц. Судя по их положению, они в обнимку сидели на берегу озера. — Точно, меня ждут. Ну, думаю, можно и перерыв себе устроить».

Но перед тем как выбираться наружу, я решил посетить свой «богатый» внутренний мир. Дурка за последний месяц довольно сильно изменилась.

Передо мной предстала занимательная картина спора двух тараканов на тему оптимизации какого-то заклинания. И все бы ничего, если бы они реально не выглядели как самые натуральные тараканы, передвигающиеся на задних лапках, словно люди. Ну это еще ладно, но какого черта они при этом еще и размахивали чертовыми световыми мечами? Да-да, теми самыми.

В какой-то момент один из тараканов удачно отразил атаку соперника и лихим косым ударом разрубил его. Казалось бы, вот и конец этого абсурда, но тут вмешался третий таракан, который до этого стоял чуть в сторонке. Он подошел к телу сородича, сложил две рассеченные половинки и достал из воздуха… дефибриллятор! С криком: «Разряд!» — он реанимировал пациента…

Тушка таракана благополучно срослась. Тот поднялся, притянул оброненный световой меч и с воплем: «За Одинэс!» — ринулся в атаку. Его соперник не растерялся, достал из воздуха гигантских размеров собрание томов Д. Кнута «Искусство программирования» и с ответным криком: «Изыди нечисть!» — размазал беднягу.