Я начала читать: «Подумайте о предмете, что хотите скрыть, затем взмахните главенствующей рукой и сожмите кисть в кулак, прочитайте четко:

   «От чужих глаз ты скройся,

   Лишь для меня откройся»

– …для меня откройся. – Пробубнила я, неосознанно сделав то, к чему призывала страница.

   Книга вдруг исчезла, а я поняла, что кулак мой не совсем пуст: на ладони очутился крошечный медальон в виде маленькой книжки с цепочкой.

– Привет.

   От неожиданности я чуть не подскочила на месте, машинально засунув медальон в карман пижамы.

– Меня зовут Максим. Мы так и не успели, сегодня познакомится. Зато встреча с Алексеем, как я понял, удалась. Он рассказывал про тебя так, как не говорил ни об одной девушке. – хохотнул темноволосый парень.

   Он протянул мне руку для приветствия.

– Стефания, – протягивая руку в ответ, сухо произнесла я.

– Как ты сюда попала? Здесь могут находиться только хозяева этого дома. Это личная библиотека моего отца, – последнюю фразу парень произнес особо гордо. – Стеша, значит, неплохо! – продолжил он, видя, что я не реагирую. – Хотя я и так знал, как тебя зовут, просто так привветливее…

– Так называют меня только друзья, – немного грубовато ответила я.

– Знаешь, как переводится твоё имя с древнегреческого? – хитро прищурился он, намеренно не замечая намёка…

– Нет, не знаю. – раздражённо ответила я.

– А вот стоило бы знать. Порой древние переводы могут очень помочь человеку в жизни. – и он задумчиво обвёл взглядом библиотеку.

   Я молчала, да и что могла ответить?! Тогда он продолжил:

– Пойдём со мной. – Не дожидаясь ответа, парень схватил меня за руку и повлёк за собой. Прошла секунда, как мы уже стояли на балконе замка. Не было ни крыши, ни окон; вместо этого площадка была огорожена зубцами, как Кремлевская стена в Москве. Я ошарашено оглянулась, широко раскрыв глаза.

   «Что это бы…»

   Под нами простиралось небольшое, но очень красивое тёмное озеро, настолько тёмное, что казалось оно вовсе не имело дна, вокруг росли деревья, беря его в плотное кольцо своими длинными кленовыми руками.

   «Никогда такого не видела!»

   На водной глади аккуратно, будто намеренно, расстелился ковёр из слегка подсохших листьев, демонстрируя всю палитру осенних красок. Я залюбовалась видом и не сразу заметила, что парень нагло пялился на меня.

   Я потупила взгляд. В отражение мраморного пола на меня смотрела темноволосая девушка, со слегка секущимися завитыми от влажного воздуха концами и немного вздёрнутым носом. Мои карие глаза излучали сейчас какой-то небывалый блеск. На секунду я увидела в себе, что-то новое… что-то, чего раньше не было. Парень продолжал наблюдать за мной.

– Зачем я здесь? – прямо спросила я, поднимая голову и открыто принимая игру в «гляделки».

– Этого я и сам пока толком не знаю. Даже если ты особенная, и даже если нет – мне уже нравишься. – самодовольно произнёс Максим.

   Он провёл рукой по волосам, как обычно делают, уверенные в себе парни, чтобы закадрить девушку, оголяя на правом запястье черный кожаный браслет, из-под которого виднелись небольшое сплетения татуировки; такую же особенность я заметила и у зеленоглазого в вечер нашего так называемого знакомства. Парень заметил это и моментально опустил руку, припуская рукав рубашки. Что-то звякнуло. Мой спутник достал из кармана небольшую коричневую коробочку и, быстро взглянув на неё, произнёс:

– У тебя скоро начнётся испытание… – рассеянно заявил он. – Нам пора.

– ИСПЫТАНИЕ? – округлила глаза я.

   Парень ничего не ответил. Он схватил меня за руку, и мы моментально очутились в розовой комнате. Это произошло настолько быстро, что я не успела выразить протест своему наглому спутнику, по поводу его нахального поведения. Как мы так быстро очутились снова здесь, сделав всего пару шагов, мне было непонятно.

   «Вообще с того момента, как я здесь очутилась, стали происходить невероятные вещи…» – Странные мысли, не покидали мою голову, но я не могла в них поверить…

   «Испытание?! Надеюсь, меня не будут пытать!» – саркастически подумала я и нервно усмехнулась.

   На кровати лежал простой синий спортивный костюм, а рядом стояла коробка, на которой лежал небольшой, аккуратно сложенный листок бумаги.

– Мне пора! – так же быстро, как и появился, исчез парень.

   Я развернула листок и прочла.

– Надеюсь, угадал с размером и цветом. Синий же твой любимы!

   Я надела костюм и подошла к зеркалу: передо мной предстала не очень высокая девушка со смешной, растрёпанной прической и огромными сейчас, как мне показалось, глазами. В коробке обнаружились белые кроссовки, которые гармонировали с капюшоном внутренней стороны спортивной кофты.

   «Что же всё-таки это значит…?»

   Я бежала по коридору в ту самую сторону, где по моим предположениям находилась библиотека. Что собиралась там найти? Ни имею не малейшего понятия. Мне хотелось ещё раз взглянуть на книги и вернуть вещицу, которую забрала… Всё происходящее казалось каким-то непонятным сном: вот сейчас я бежала, заворачивая в очередной проём замка, оставляя позади огромные статуи в три человеческих роста. Мысли мои кружились вокруг слова «испытание» и этих странных людей, которые сначала меня похитили, а теперь дарят подарки… Всё это напоминало кино, в которое по ошибке меня утвердили на главную роль!

   Я настолько была поглощена своими мыслями, что, не успев вовремя среагировать, налетела прямо на зеленоглазого. Удар был смачный. Из моего носа моментально хлынула кровь. Парню тоже досталось, он ощупывал свой подбородок и смешно двигал челюстью из стороны в сторону.

   «Ну вот ещё и это…! Этот… точно не останется без колкого комментария!»

   Я зло посмотрела на парня и удивилась: в его глазах не было ни капли насмешки, он смотрел на меня таким проникновенным и сочувственным взглядом, что мне стало стыдно за прошлое… Гнев мимолетно улетучился. Я перестала понимать, за что так на него вообще злилась.

   Парень подошёл ко мне вплотную и вытащил из кармана брюк носовой платок, не говоря ни слова, он поднес его к моему носу и кровь, на моё удивление, моментально прекратилась. Я благодарственно посмотрела на зеленоглазого, почувствовав чудесный аромат мяты.

– Куда это ты собралась? – недавняя доброжелательность и сочувствие улетучилась, как не бывало. – Ладно, нам уже пора, идём! – смягчился он, отстраняясь от меня.

– Мне кто-нибудь собирается что-нибудь объяснять? – Вновь разозлилась я.

   Парень даже не посмотрел в мою сторону.

– Всему своё время. Научись ждать, что ты какая взбалмошная!

   «Это кто тут ещё взбалмошный! Тоже мне цветочек нашёлся, ну и парень сплошные противоречия».

   Он развернулся на 180 градусов, всем своим видом показывая, что мне нужно следовать за ним. Я снова почувствовала чудесный аромат мяты, который просто обожала. В детстве мне часто приходилось жить с бабушкой в деревне, когда родителям некуда было меня деть… Мы с ней часто собирали это чудесное растение, из которого потом делали лимонад, разбавляя берёзовым соком. Удивительно, как давно я не пила этот напиток, но отчётливо помню его вкус.

   Море чувств нахлынуло на меня разом: вспомнилась бабушка, которая очень меня любит, незамысловатая пища с собственного огорода, куча синяков на коленках от падений с велосипеда, вечера на природе под звездным небом; таких звезд я не видела никогда и нигде – только там, за чертой городской суеты, в небольшой деревушке, где все друг друга знают.

– Ты идёшь? У тебя такой вид, будто сейчас заплачешь, – парень обернулся и вопросительно посмотрел на меня, – всё будет хорошо, не бойся! – Делая акцент на последнем слове, проговорил зеленоглазый.

   В ответ на его слова я нагло хмыкнула, чем заслужила очередной его насмешливый взгляд, но всё же послушно поплелась за парнем, понимая, что сопротивляться – бесполезно.