«Ну, он довольно известная личность, и даже не из-за успехов на Арене. Его отец «Первый Генерал» Конгора, что делает его довольно исключительной личностью. Помимо этого он еще и гибрид с уклоном в физические навыки, но это не мешает ему на полную катушку использовать некоторые виды магии темного и стихийного пути. Еще он заядлый коллекционер всякого зверья, причем не только редких видов, но еще и извращений химерологов. А еще… Блин, да я запарюсь рассказывать… Сам поймешь, что он за личность, когда увидишь!», — на этом Азу остановила свои пояснения.

Спустя полчаса толкучки мы наконец-то добрались до места назначения. Улица резко разошлась в стороны, и наш отряд оказался на огромной площади, посреди которой было не менее огромное сооружение, чем-то напоминающее стадион. И вся эта площадь или точнее круговая широкая улица вокруг стадиона Арены была битком набита людьми.

— «Началнык!», — позвал меня Буми.

Я повернул голову направо и опустил взгляд на гнома.

— «Можна я их таво? Ну эта, атвлэкающый манэвр!», — спросил тот, показывая мне комок пластилина.

— «Побрею!», — рыкнул я, но внутри все затрясло.

— «Понал!», — Буми резко заныкал взрывчатку и прикинулся добреньким малым, разглядывающим «барашек» в небе.

Проблема с огромной очередью решилась довольно быстро, вперед вышел Заррин и его рогатая фигура, вдруг несколько выросла в размерах. Ну а после он как поезд попер напролом. Желающих стать поперек локомотива не оказалось и мы довольно быстро пробрались до арки ворот. Тут нас встретили стражи в тяжеленных латных доспехах с огромными ростовыми щитами, усеянными довольно острыми шипами.

Они загораживали собой проход, довольно успешно останавливая особо ретивых зрителей. Из-за веса доспехов их банально не могли оттолкнуть толпой, да и жутковатые щиты были довольно весомым аргументом, особенно при виде нескольких мертвых тел людей, которых вытолкали прямо на них. Так что в результате образовалось метров десять свободной полосы перед стражей.

И когда бы появились на этой полосе, то удостоились довольно агрессивных взглядов, но ситуацию тут же разрулила Эшлин. Она надела на палец перстень-печатку и, стоя на безопасном расстоянии, продемонстрировала её охране. Буквально через несколько секунд часть стражи синхронно перестроилась, открыв нам путь.

«Ну, довольно ожидаемо», — я действительно ожидал чего-то подобного, уж больно сильно Эшлин тянула на местную знать. — «Не удивлюсь если она родственница какого-нибудь генерала, министра или вообще императора»

Пройдя мимо стражи, мы оказались на трибунах огромного стадиона частично засыпанного песком, а частично заложенного странными кругами мелкой стальной сетки, которая, скорее всего, служила стоками для воды и крови. По размерам сама арена была немного меньше обычного футбольного стадиона и имела круглую форму.

Трибуны были по большей части пусты, и лишь в небольшой части, судя по навесам и форме предназначенной для знати, наблюдалось некое движение. Именно туда мы направились. Вскоре нас заметили, и навстречу вышел довольно крупный светловолосый мужчина с редкой проседью в волосах.

— «Здравствуй, дядя!», — полупоклонилась Эшлин этому человеку, когда он приблизился.

— «Сколько раз я тебе говорил, не надо со мной быть столь официальной», — улыбнулся мужчина. — «Лучше представь мне своих друзей»

— «Да», — слегка улыбнулась девушка.

Эшлин поочередно представила нас своему дяде, которого звали Маркел Хировин. И когда очередь дошла до меня, то после представления он очень пристально меня разглядывал.

— «Интересно, что же в вас нашел мой предшественник?», — буркнул Маркел, который, судя по его словам, был нынешним главой местной контрразведки.

Мне ответить было нечего, поэтому я просто прошел на обычные трибуны и устроился у самого края арены, подальше от толпы местной знати. Вскоре ко мне подсели Буми, Висмар и Иссаэл. Остальные остались выше, рядом со знатью.

Поскольку заняться было нечем, то я решил медитировать, тем самым успокаивая свою вновь вопящую «Лень». Но сосредоточиться толком не удалось, ибо начали запускать обычный народ, и тут же стало шумно. Благо я был «немножко» эгоистом и зарезервировал пару десятков мест вокруг нас «беленькими и пушистенькими» умертвиями-призраками. Правда, свободного места почему-то оказалось гораздо больше двадцати мест…

За каких-то жалких полчаса трибуны битком набились народом, а над Ареной в закатном небе стали загораться белые огни-светляки, освещая мягким светом всю площадку для местного «действа». Раздался «стандартный» голос местного комментатора, который приветствовал всех зрителей и зачем-то начал перечислять местную знать в ложе для этой самой знати.

Спустя несколько минут бла-бла-бла, он наконец-то объявил о выходе чемпиона на Арену. Поднявшуюся решетку на одной из сторон Арены встречали громкими многоголосыми одобряющими криками. Из темноты прохода на поле вышел молодой на вид человек, облаченный в дорогущие позолоченные и расшитые различными камнями облегченные латные доспехи. С расставленными в стороны руками он «брутально» шел к центру арены.

Я посмотрел на пространство над этим «павлином» и прям представил, как ему на голову падает кирпич, ну или рояль для пущей убедительности. Увы, но Система отказалась выполнять мой мысленный запрос вне своей исходной формы.

«Может, швырнуть в него «пластилинчиком»? Буми обрадуется…», — от невозможности предаться Лени, из-за слишком шумного окружения меня начало «чуть-чуть» крыть.

И вновь начались пустые разглагольствования по поводу, какой крутой этот чемпион по имени «мне лень было запоминать». Лишь спустя еще несколько минут все это прекратилось, и настал момент демонстрации первого противника, из трех объявленных.

— «… Итак, против Великого Чемпиона на арену выйдет раб, что расправился с десятками противников голыми руками», — наконец-то объявил местный «любитель поорать».

Вновь открылась решетка и из темноты пара здоровенных детин вывезла большую клетку, в которой угрюмо сидела фигура человека. Рассмотреть её мне удалось лишь тогда, когда клетку открыли, и она вышла наружу став во весь свой небольшой рост. Это была женщина в сильно потрепанных, грязных и частично изорванных тканевых одеждах. Её угольно черные волосы были очень коротко обрезаны, благодаря чему удалось разглядеть её запачканное лицо и мне стало не по себе.

— «Такое ощущение, что я её где-то видел…», — буркнул я, пытаясь вспомнить, но ничего не получалось.

Казалось, что ответ был вот прямо где-то тут на виду, но он постоянно ускользал от меня.

«Ты прав, кого-то она напоминает», — согласилась Азу.

— «О! Дэвушка-птыц!», — удивился Буми.

И тут до меня дошло…

— «Твою-ю-ю ма-а-а-ть!».

В большом темном подземном зале, освещаемом лишь тусклыми лучиками магического света, еле-еле просачивающегося через решетки под потолком, стояли целые ряды пустых клеток. Правда, не все они были пусты и открыты, в одной из них, свернувшись калачиком, лежала хрупкая на вид женская фигура. Но за этой видимой хрупкостью скрывалась просто нечеловеческая физическая сила и выносливость, а слой грязи и множество рубцов от постоянно получаемых ран не позволяли разглядеть приятное молодое личико девушки.

Внезапно, девушка приподнялась и села, прислушиваясь к звуку, доносившемуся сквозь решетки под потолком. Сверху доносился шум множества голосов людей, пришедших увидеть очередное кровавое зрелище на Арене. Это было для неё довольно обычным явлением, но в этот раз что-то изменилось.

— «Как громко…», — тихо прошептала девушка.

И действительно, в этот день Арена была забита битком, чего не случалось уже больше полугода.

— «Вот и всё? Да?», — вновь зашептала девушка, понимая, что близился её конец. — «Теперь понятно, почему не было передышек в последние дни…»

В последние дни Ланару, а именно так когда-то звали эту девушку, выставляли на бой по несколько раз на дню, чего обычно не случалось. Все же она была прибыльным рабом, на котором неплохо нажились распорядители Арены, и поэтому столь ценному ресурсу постоянно давали передышки на день или два. Но в этот раз бои шли нескончаемым потоком и жутко вымотали девушку.