— «Пляшущих скелетов?», — Растэл вновь ничего не понял.

— «Друзья сказали, что некроманту стало скучно, и он заставил скелетов плясать! Ну пусти-и-и, дядь!»

— «Ладно-ладно!», — эльф поставил пацана на землю и отпустил.

Пацан же требовательно протянул руку.

— «Я рассказал! Дай монетку ушастый дядь!»

— «Пройдоха», — буркнул Растэл, но монетку отдал.

Оборванец хапнул монетку и шустро понесся в сторону порта, где был странный некромант.

— «Пляшущие скелеты? Где-то я это уже слышала», — задумчиво протянула Аруэл.

— «Ты о чем?»

— «М-м-м… А, вспомнила… Кирслав рассказывал, как Яр делал нечто подобное», — на лице эльфийки промелькнула грусть. — «Жаль его»

— «Яр, это же то…»

*БАБАХ*,— оглушительный взрыв и яркая вспышка прервали эльфа на полуслове.

— «Какого?», — Растэл уставился прямиком в сторону порта, где до этого наблюдался ажиотаж из-за некроманта и пиратского судна.

Сквозь туман виднелись многочисленные огни и слышались громкие крики. Люди в панике пытались бежать как можно дальше от возможной угрозы. А стража наоборот пыталась добраться до её источника. В результате получилась полная неразбериха.

…

Я быстро бежал по узким улочкам портового города, стараясь избегать больших широких главных улиц и иных людных мест. За мной слышался легкий топот Угротара и Буми, который с трудом поспевал за нами. Люц, Ильтах и тело Азу двигались абсолютно бесшумно.

Еще немного пропетляв по кривым улочкам, я при помощи чутья крови нашел пустующее здание и залетел туда. Вся компашка проследовала за мной. Мы попали в какой-то старый особняк, обросший плющом и мхом, как снаружи, так и изнутри. Из убранства сохранилось лишь несколько массивных деревянных столов, частично обитых железом. Скорее всего, их банально не вынесли из-за размеров и веса.

Как только все удостоверились в полной заброшенности здания и отсутствии погони, то расположились кто где и стали чего-то ждать. Скорее всего, они ожидали моих дальнейших действий, ибо я каким-то неведомым для себя образом стал предводителем этой шайки.

— «Это! Что! Мать твою! Было?», — раз уж все уселись, начал я наезд на Буми.

— «Прафэссыаналный атвлэкающий манэвр!», — удовлетворенно потер черную бороду гном.

— «Ты нахрена корабль подорвал?»

— «Дык, манэвр атвлэкающий. Тэпэр мы в горадэ!»

— «А тебя кто-то просил об этом маневре?»

Теперь Буми задумчиво начал тереть бороду.

— «Нэт, но как бы мы тагда прашлы в горад?»

— «Дождались бы местного начальника. Я ему быстро продемонстрировал бы безопасность своей нежити, ну и на лапу отсыпал. И всё!», — пояснил я гному мирный план проникновения.

— «Зато бабахнула харашо!», — и опять он перевел тему.

— «Угу, а сколько людей пострадало?»

— «Пара заноз да нэсколка ажогов! Нэ адын балшой абломак нэ упал на прыстан! Я качэствэнно падарват корабл! На караблэ лудэй нэ бэла! Правэрыл аж адын раз!», — важно заявил гном.

— «Ладно, горе-подрывник, лучше скажи. Нафига вы приплыли за мной на пиратский остров и вообще, зачем за мной увязались?»

Так уж получилось, что за девять дней скучного однообразного плавания сюда, мы ни разу не пересеклись с Буми. Было ли это случайностью или он намеренно от меня ныкался было не ясно. Попытки что-либо разузнать у Угротара ушли в пустоту, ибо он сказал, что всем балом правил Буми.

— «Так мы эта, заблудылыс кароч!», — выдал отмазку гном.

— «Ага, так я и поверил…», — из всей пестрой компашки вокруг меня гном был самым подозрительным, и уж ему-то я точно не поверил. — «Зачем за мной увязались?»

— «Так эта, па путы нам!»

— «А вы знаете, куда я путь держу?»

— «Туда жэ куда мы!»

— «А куда держите путь вы?»

— «Туда куда ты!»

Я на мгновения подвис от столь тупой и одновременно непрошибаемой логики.

«Железная гномья логика!», — подтвердила мои мысли Азу. — «Он тебе ничего не скажет, как ни старайся. Так что не парься, не думаю, что он станет угрозой. Если что просто сбежишь»

«Ладно, черт с ним… Остался только один вопрос, куда дальше?»

«Я хотела поучаствовать в турнире и занять хотя бы третье место, пока была жива, но вот сейчас…»

«Нда, проблема, я-то не являюсь студентом какой либо академии с доступом к этому турниру. А если я правильно понял, то туда только так можно попасть?»

«Угу, по крайней мере, раньше было так…»

«Может, уже расскажешь правду? Зачем тебе денежный приз? И не надо заливать про мечи для коллекции, не поверю…», — я вновь предпринял попытку добраться до правды.

Настала тишина в голове, собственно как и тишина в целом. Все ждали моих дальнейших действий.

«Приют», — внезапно раздался тихий голосок Азу в голове.

«Приют?»

«Да, как только я овладела боевыми навыками, то стала зарабатывать деньги довольно кровавым промыслом наемника и отправлять их в приют, в котором выросла»

«Не уж-то все так плохо?»

«А ты чего ожидал от приюта для обладателей демонической крови? Да к таким как я относятся даже хуже чем к зверолюдам! Мне еще повезло, что унаследовала только глаза и некоторые функции тела, а что делать тем, кто унаследовал рога, лишние конечности или чешую? Они ведь даже к людям выйти не могут, их тут же закидают камнями или забьют до смерти как прокаженных! Ладно полудемоны, они обладают огромной силой, но ведь четверть демоны и обладатели малой доли демонической крови, порой даже слабее обычных людей!», — Азу буквально кипела от злобы. — «А приют единственное место, где мы хоть как-то можем радоваться жизни! Поэтому каждый, кто там вырос, посвящает ему свою жизнь!»

«Я понял тебя, что от меня требуется?»

«Не знаю…», — голос девушки поник, она явно не хотела обременять меня этими проблемами.

«Деньги для меня не проблема, но разве только деньги помогут приюту? Ведь они не изменят отношение к обладателям демонической крови…»

Азу затихла, видимо моя фраза подкинула пищи для размышления и сорвала покровы с очевидных, но не принимаемых ранее вещей.

«Ты прав, но с деньгами они хотя бы смогут по большей части отгородиться от людей и безбедно жить одной семьей»

«Увы, но подобная утопия — лишь мечты. Потеряв угрозу в лице людей, эти дети начнут видеть угрозу в тех, кто рядом с ними. В любом случае будет борьба, либо внешняя, либо внутренняя» — мелькнула в голове мысль, которую я тут же отодвинул вглубь сознания, дабы Азу её не услышала. — «Хотя, отчасти Азу права, если должно обеспечить приют, то этим детям, возможно, станет чуть легче в этом мире»

«Ладно, займемся поисками способа вернуть тебе тело, а параллельно будем помогать приюту. Как тебе идея?», — ответил я девушке.

«Буду очень благодарна тебе»

— «Короче так. Глобальный план: Отправляемся в Темный Цех Конгора, мне нужны их библиотеки, попутно ищем хорошие методы заработка. Локальный план: купить телегу, припасы, одежду и прочее-прочее, дабы нормально добраться до пункта назначения», — начал я выдавать ЦУ. — «Вам троим понятно, какую часть выполнять? Раз уж привязались, будьте добры пахать!»

Люц и Угротар переглянулись, а Буми стал по струнке и выдал:

— «Поналы началнык! Сдэлаэм в лучьшэм выдэ!», — после чего гном ткнул локтем айранита и вся троица покинула здание.

«А где они деньги на твой план возьмут?», — спросила Азу.

«Я даже знать этого не хочу и надеюсь, что город не придется по камушкам собирать обратно».

— «Э-э-э», — я стоял посреди людной улицы города и шокировано пялился на довольно пестрый отряд наемников.

«Яр? Ты чего?»

«Да, вот смотрю я на этих молодцев и прошлое вспоминаю»

Прямо передо мной на людной улице стоял отряд из тридцати человек, которого все сторонились, кидая уважительные и завистливые взгляды. И то, что вызвало мой шок, так это их внешний вид и снаряжение. Все до одного были одеты в красные длиннополые плащи с черными стальными нашивками. На руках были крепкие массивные наручи. Лица были скрыты черными металлическими масками в форме оскаленных черепов, а головы накрыты красными капюшонами. Но даже не это привлекло мое внимание, а снаряжение этих чудиков.