— Ну же, глупая корова, достань меня! — с вызовом закричал Нико и подумал, что впредь больше не будет иметь дело со скотом вообще.

Минотавр страшно заревел, выпрямился во весь рост и замахнулся своими огромными мохнатыми ручищами. А потом набросился на сына Аида. Тот еле заставил себя стоять на месте, хотя все инстинкты вопили “SOS” и каждая мышца в теле напряглась, готовясь сорваться с места. Зверь почти схватил его своими лапами, но Нико тут же кинулся ему под ноги, пробежав между ними, чем ввёл в заблуждение монстра и дал время и возможность Кастеллану безжалостно вонзить в шею Минотавру чёрный меч.

Нико, оказавшись слишком близко от пропасти, отошёл подальше, а монстр рассыпался в прах, и Кастеллан упал на землю, крепко держа в руках меч.

— Ты как? — спросил ди Анджело, подходя к сыну Гермеса.

Он лежал на земле, держась за руку. Неудачное приземление, но в целом он в порядке.

Земля вновь дрогнула, и Нико встревоженно посмотрел на огромную трещину, ожидая, что она вновь удлинится, но этого не произошло. Вместо этого повеяло страшным холодом.

Калипсо стояла с другой стороны, обеспокоенно смотря на мальчишек, и ди Анджело поймал её слишком встревоженный взгляд.

А потом они услышали шипение. Прямо из глубин Тартара. Длинное тягучее шипение, словно медленный вдох старца, который вот-вот собирается заговорить.

— Я жду тебя, — прошипел голос. — Дитя титана, я жду тебя.

Земля дрогнула вновь, и Нико уже думал, что их поглотит Тартар, но вместо этого расщелина исчезла. Вместо неё появилась лишь тёмно-бордовая мёртвая земля. Похожая на ту, по которой пришлось бродить Нико в этом аду.

— Я жду тебя, дитя титана, — эхом донеслось до лагеря, и Нико посмотрел на Калипсо.

Та не выглядела удивлённой. Испуганной, встревоженной — да. Но не удивлённой.

Калипсо лишь сокрушенно покачала головой и обессиленно рухнула на колени.

========== 9. Джейсон ==========

Они выкрикивали имя Луки, который вернулся с флагом команды противников, когда услышали рёв монстра и почувствовали, как тряхнуло землю.

Лука, которого ребята подняли на руки, опасность увидел первым. Он спрыгнул на землю и тут же понёсся на источник шума. За ним рванула Аннабет, а следом побежал и Джейсон.

Землю тряхнуло ещё раз, и на этот раз эпицентр был совсем рядом. Джейсон успел заметить, как Лука покачнулся, оказавшись на самом краю возникшей трещины, но в последний момент прыгнул. Аннабет закричала, и Грейс увидел, что Кастеллан висел прямо над пропастью. Чейз почти прыгнула за ним, но Джейсон схватил её за руку прежде.

Расщелина становилась больше до тех пор, пока расстояние между границами не стало слишком большим, чтобы просто перепрыгнуть. Он уже думал подлететь к Луке, чтобы помочь ему, но Нико появился там раньше.

Спрашивать, что случилось, было бессмысленно. Меж деревьев отчётливо виднелась голова Минотавра.

— Лука!

Аннабет поддалась снова вперёд, но Джейсон всё ещё держал её руку.

— Ты не сможешь перепрыгнуть! — громко сказал он. — Давай я помогу…

— Что произошло? — рядом появился Лео, обеспокоенно смотря на монстра.

— Надо помочь им. Там Перси, Нико и Лука.

Не успел Джейсон воплотить в реальность сказанное, как сзади нахлынула толпа полубогов, словно обезумевшая. Аннабет, Джейсон и Лео только с большими усилиями сумели их удержать дальше от края расщелины. Почти все полубоги были здесь, но Грейс понять не мог, что случилось.

— Назад! — закричал Лео и вспыхнул ярким огнём, пугая других.

Джейсон вскинул руку, вызывая ветер, и мощный порыв заставил их сделать ещё шаг назад.

— Дети Ареса! — крикнула Аннабет, указывая куда-то вглубь толпы. — Следите за тем, чтобы никто не упал в пропасть!

И девушка, кинув последний взгляд в ту сторону, где скрылся Лука, побежала в самую глубь толпы.

— Лео, ты можешь поднять линию огня выше? — прокричал Джейсон.

Вальдес кивнул, и горячие языки пламени вспыхнули с новой силой. Полубоги куда-то бежали, толкались и пихались, а буквально в центре несколько детей Ареса с дикими боевыми кличами нападали на своих же, создавая панику.

— Я пока сдержу их, иди помоги Аннабет! — прокричал Вальдес.

Джейсону оставалось лишь надеяться, что за той чертой Нико, Лука и Перси хорошо справляются со своими делами. Грейс наткнулся на одного из детей Ареса. Хром, кажется. Он заорал нечеловеческим голосом и набросился на Джейсона, занеся над ним свой меч, но сын Юпитера выбил из его рук оружие. Ярко-голубые глаза полубога были полны безумия, и Грейс понял, что он одержим. И выход из такой ситуации был только один: хорошим поставленным ударом Джейсон вырубил Хрома. Жаль, что безумия это не остановило. С десяток других детей Ареса продолжали сеять хаос: пихались, толкались, кричали, подталкивая остальных к пропасти.

Земля вновь задрожала, и противный звук треска наполнил Лагерь. Неужели расщелина увеличилась? Вальдес с границы закричал, и Джейсон понял, что ему нужна помощь.

— Придите же в себя, идиоты! — кричала Кларисса, пытаясь угомонить своих же.

Но ребята продолжали толкаться и вести всех в сторону пропасти.

— Назад! — закричал Грейс, пытаясь отпихнуть ребят подальше от трещины.

Кто-то с той стороны закричал, но у Джейсона не было времени даже посмотреть туда. Он вызвал ветер, чтобы отогнать ребят от трещины, но с той стороны их подгоняли обезумевшие дети Ареса. Задачу осложняло то, что эйделоны перебегали с одного полубога на другого, и стоило Клариссе или Аннабет угомонить одного, бушевать начинал следующий.

Землю тряхнуло ещё раз, и из глубокой трещины потянуло холодом. Таким, что все вмиг угомонились за пару минут и сами отошли от пропасти.

Прямо из пропасти донёсся скрипучий хриплый шёпот, и ужас, который веял от него, проникал, казалось, под самую кожу. Лео с привычным ему любопытством, уступающим даже страху, сделал осторожный шаг к пропасти.

— Лео, осторожно! — предупредил Джейсон.

У него была догадка, куда может вести эта пропасть, вот только вслух озвучивать было страшно.

Вальдес как-то рассеянно на него посмотрел, но всё же отошёл.

А потом прямо из пропасти донёсся шёпот. Тягучий, вязкий шёпот, сковывающий душу своим ужасом:

— Я жду тебя. Дитя титана, я жду тебя.

Земля дрогнула вновь, и Джейсон уже испугался было, что они все провалятся в пропасть, но трещина резко закрылась, а на её месте осталась лишь мёртвая тёмно-бордовая земля.

— Лука!

Аннабет, протиснувшись сквозь толпу ничего не понимающих полубогов, побежала вперёд, а за ней рванули и Джейсон с Лео. Хирон, выступив вперёд, предложил полубогам отправиться по своим домикам, а потом сам галопом поскакал к ребятам.

— Лука, ты в порядке? — Аннабет опустилась рядом с Кастелланом на колени и озабоченно посмотрела на его руку.

— Всего лишь вывих, — отозвался тот, криво усмехнувшись. — Я в порядке. Нико, спасибо за меч.

Лука здоровой рукой осторожно взял меч за остриё и протянул его Нико. Тот лишь хмуро кивнул и вернул клинок обратно в ножны.

— Эй, все целы?

Это подоспел запыхавшийся Вальдес. Он быстро осмотрел масштабы разрушений, а потом посмотрел на Луку и Нико.

— Что случилось? Кто это был?

— Минотавр, — ответил ди Анджело. — И появился он вместе с Тартаром.

— Это лишь предположение, — хмуро отрезал Хирон.

— Я бы не ошибся насчёт Тартара, — процедил Нико, нахмурившись.

С каких пор кентавр начал отрицать очевидное?

— Конечно, это был Тартар!

Калипсо появилась из-за деревьев. Измученная, она хмуро смотрела в пол, а лицо у неё было такое провинившееся, словно пропасть, ведущую в Тартар, в лагере открыла лично она.

Лео подошёл к ней и осторожно взял её за руку.

«Я жду тебя, дитя титана», — повисло в воздухе загадочное послание, и все до единого посмотрели на Калипсо. А та вдруг нахмурила брови и широко распахнула глаза.

— Перси. Где Перси? — спросила она.

Лео удивлённо на неё посмотрел, но девушка первая рванула в лес, туда, где она в последний раз видела Джексона. За ней побежали Нико и Джейсон.