Джейсон вновь дёрнулся, но на этот раз его остановил Лука:
— Стой где стоишь!
Пират попытался ударить его сверху, но Кастеллан откатился и встал на одно колено. Анаклузмос валялся неподалёку, но пират, толкнув его подальше, лишил старпома возможности до него добраться. Лука дождался, пока к нему подойдут, и только потом, выудив момент, когда противник замахнулся мечом для удара, вскочил на ноги, схватив его руку и, зайдя ему за спину, вывернул её, отобрав его меч, но совершенно забыл про канделябр во второй, а потому удар в бок был неожиданным, но недостаточно сильным. Кастеллан ударил своей ногой в голень пирата и с разворота вмазал по плечу, повалив его на пол.
Лука крутил в руках меч противника, пока тот вставал и поворачивался к нему, улыбаясь кровавой улыбкой.
— Неплохо, давай ещё, — пират сплюнул кровавую слюну.
С канделябром в руке он выглядел безумно, но, продолжая весело усмехаться, он кинулся на Луку, вновь втянув его в схватку.
На шум вышли двое пожилых людей: мужчина и женщина, очевидно, хозяева этого милого домика, который теперь два пирата с большим энтузиазмом громили.
Лука отвлёкся на них, но заметил, что к ним подошёл Джейсон. Хоть с этим он мог помочь! Грейс оттеснил их к выходу, пробормотав что-то похожее на извинения, потому что объяснить происходящее он не смог. Хозяева явно выглядели перепуганными, и римлянин воспользовался их страхом, убедив в том, что им сейчас лучше переждать на кухне и не думать о происходящем. А потом сделал то, чего не делал никогда: подкупил их, вытащив свой мешочек с монетами и отсыпав им половину. Вторую он пообещал, если они сохранят всё в тайне и сюда никто не сунется. Через их головы он увидел, как Перси и Фрэнк идут сюда, и быстро выпроводил хозяев. Из гостиной донёсся чей-то мат и треск мебели.
С Перси быстро слетела весёлая усмешка, и он пробрался внутрь гостиной, но Грейс удержал его за предплечье.
Лука, державший в руках чужое оружие, сделал обманный выпад и прижал противника к стене, приставив к его горлу меч.
— Всё кончено, — объявил Кастеллан, не скрывая в голосе самодовольства.
Джейсон заметил, что рука противника была прижата к груди Луки. Может, он просто пытался оттолкнуть врага, но отблеск короткого кинжала нельзя было ни с чем спутать. Как Кастеллан мог пропустить это? Он далеко не в лучшей форме, раз вывел этой бой лишь в ничью. И если в таверне дело дойдёт до драки, как долго сможет Лука продержаться?
— Ты, конечно, тот ещё сукин сын, — произнёс пират с восхищением на лице, и Джейсон понял, что это был такой своеобразный комплимент. — Но тебе ещё есть над чем работать.
Лука скривился. Пират, очевидно, надавил на клинок, показывая, насколько он близко к его сердцу, и Кастеллан отступил.
— Как, твою мать, спалось нашему дорогому квартирмейстеру? — издевательски хмыкнул пират, расправляя плечи.
— Ты кто вообще такой? — устало спросил Лука, пытаясь отдышаться.
— Вот почему менять команду так часто плохо. Уже не запоминаешь тех, кто твою задницу прикрывает, а, мать твою?
— Кто-то этого ублюдка вообще помнит? — на этот раз Лука обратился к Перси, Джейсону и Фрэнку, стоящих у двери пока что тихо.
Чжан в такие моменты вообще молчал, держась Джейсона, словно он знал, как себя вести в подобных ситуациях. А Перси вышел вперёд, скрестив руки на груди.
Грейс хмуро смотрел на это молодое, точёное лицо с длинным прямым носом и маленькими почти чёрными глазами с весёлым блеском. Его густые кучерявые спускались до самых плеч, а две передние пряди были убраны назад. Он был невысоким, но широкоплечим и жилистым. Пират держался прямо, даже гордо, выпячивая грудь вперёд и вздёрнув подбородок. Нахальный и наглый тип, который пришёл показать силу. И вряд ли просто так.
— Я его помню, — сказал, наконец, Перси. — Он со мной был на мачтах.
Он прошёлся по комнате и остановился у дивана, опёршись на подлокотник.
Джейсон кивнул в подтверждение, а Фрэнк воздержался. В отличие от своего напарника, Чжан попал на корабль парой недель позже и не знал всех так хорошо.
— И как твоё имя? — спросил Лука, снова повернувшись к юноше.
Кастеллан пока не отдал ему его меч, но поднял свой Анаклузмос и вернул в ножны за спиной, а потом сел на диван.
— Пират, — пожал плечами он.
— Пират по имени Пират? — уточнил Кастеллан. — Тебя родители так сильно не любили или на новое имя не хватило фантазии?
Юноша раздражённо взмахнул руками и возвёл свои очи к небесам. Очевидно, подобная реакция была не впервые, и Лука был лишь ещё одним именем в длинном списке тех, кто снова нелестно высказался о работе его воображения.
— Моё погоняло в детстве. Голову на отсечение готов был дать, что отлично приживётся с этим делом, но нет. Ещё ни в одной команде меня не называли Пиратом, мать их всех за ногу! Ладно, пусть сам дьявол вами подавится, зовите меня БлэкДжэк.
— Не то чтобы сейчас это очень изменило ситуацию, — саркастично протянул Перси, на что пират предупреждающе на него взглянул.
— Не нарывайся, водяной, тем более я, чёрт тебя дери, пришёл с миром.
— И даже не подавился этой фразой! — заметил Перси, усмехаясь.
БлэкДжэк улыбнулся ему в ответ и даже кивнул, словно этот выпад ему пришёлся по душе, а потом присел на несчастный столик, чудом не сломавшийся от всех манипуляций с ним.
Джейсон не сильно доверял таким миротворцам, как БлэкДжэк, да ещё и матерящимся через слово. Лука, судя по его кислому лицу, был с ним солидарен, и только Перси смотрел на шумного гостя с неприкрытым интересом.
— Я заметил твою доброжелательность, — съязвил Лука, обратившись к Пирату. — Чего тебе надо?
— Таких, как я, сейчас человек… — БлэкДжэк облокотился о стену, закинул лодыжку одной ноги на колено другой, сделал задумчивое выражение лица и покачал головой, отведя взгляд в сторону, словно подсчитывал что-то, а потом сказал: — Тридцать-тридцать пять. И они все ждут не дождутся, когда расхерачат нахрен то, что осталось от капитана и его приближённых.
— С этим я как-нибудь сам разберусь. Не помню, чтобы тебе вообще давали право говорить от лица других, — ответил Лука, но пока не стал ни выгонять пирата, ни тем более поворачиваться к нему спиной.
БлэкДжэк либо был хорошим актёром, умеющим мастерски скрывать свой страх, либо просто бесшабашным головорезом, идущим напролом, и Джейсон больше склонялся ко второму варианту. Ему было абсолютно плевать, что он в комнате, где один против четверых, и наоборот вёл себя вызывающе, и это поведение напрягало всех и заставляло быть настороже, опасаясь всего одного парня с канделябром в руках. И БлэкДжэк, судя по его ухмылке, когда он оглядывал присутствующих, прекрасно знал, как действует на окружающих.
— Видишь ли, — продолжил он, — все эти продажные ублюдки, по ошибке называющие себя пиратами, целый год слушали Капитана, повелись на хреновую операцию, а в итоге добыча была небольшой, так ещё и пришлось делиться и отдать захваченный корабль. Стоит ли говорить, в каком экстазе они пребывают, едва ли не кончают, когда Шерман заливает им в уши мысль о мести и славе тех, кто убьёт, наконец, грозного капитана Чёрную Бороду? А верных людей сейчас у него… сколько? Только те, кто в этой комнате, и то двое из них молчаливые ссыкуны, которые едва ли вкуривают, что вообще тут происходит, — БлэкДжек кивнул на Джейсона и Фрэнка, а потом снова посмотрел на Луку.
Грейс крепче обхватил рукоять меча, но остался стоять на месте. БлэкДжэк заметил это и перевёл на римлянина насмешливый взгляд, склонив голову в бок и выразительно приподнятой бровью молча спрашивая: “Серьёзно?”. У этого пирата язык подвешен, и поддаваться на его манипуляции — проявить слабость и сделать эту ухмылку на губах ещё шире. Нет, такого удовольствия Джейсон ему не даст. Фрэнк же рядом от эпитетов БлэкДжека залился румянцем и отступил, пытаясь сделать своё лицо более суровым, но из-за красных щёк грозный вид стал больше похож на обиженный и стыдливый. БлэкДжэку стало скучно смотреть на эту парочку.
