— Мы отправляемся на Карибские острова. И я вижу, ты готов их штурмовать.
— То есть я…
— И теперь у тебя есть свой старпом, — Капитал взглядом указал на Перси, который, теперь ещё больше лучась самодовольством, закивал, как китайский болванчик. Он бы станцевал прям тут, благо, присутствие Чёрной Бороды ещё как-то его держало в рамках.
Но это ему определённо не помешает вынести весь мозг Луке уже ночью.
— Он останется присмотреть за кораблём. Так что готовься к своей первой пиратской вылазке, — Капитан положил руку на плечо старпома, слегка его сжав в знак поддержки. — Кстати, это что за девка оставила тебе синяк на шее? Хороша она, наверно, раз такие метки оставляет.
Лука кинул на Перси предупреждающий взгляд, и собравшийся ляпнуть колкость Джексон промолчал, зато гаденько так улыбнулся, дождавшись, пока Капитан не уйдёт по своим делам.
— Круто, правда? — восхитился он, когда они остались вдвоём. — Я теперь старпом старпома!
Лука это не заценил. Перси тут же заметил мрачное настроение юноши.
— Эй, братишка, что случилось? — обеспокоенно спросил он. И былой задор тут же утих, а зелёные глаза были полны искреннего беспокойства.
— Слишком много сейчас произошло.
Кастеллан поднял меч в ножнах, всё ещё не веря, что он теперь принадлежит ему.
— Это тот самый… — благоговейно прошептал Перси, осматривая ножны и рукоять.
— Да, — кивнул Лука. — Тот самый.
— И ты будешь ещё круче надирать всем задницы!
— Перси, манеры!
— Ну что? Все знают, кто лучше всех владеет мечом на этом корабле точно и, возможно, во всей Тортуге тоже!
Лука улыбнулся краешком губ, явно довольный этими словами.
— Эй, ты самый классный пират, которого я знал, — сказал Перси, и в его взгляде было столько какого-то… восхищения, что ли, и любви. Он смотрел на него, как на героя, на которого он сам очень хочет быть похож. — И я уверен, что у тебя все получится! Только чур награбленное тобой делим на двоих!
— А какого дьявола? — деланно возмутился Лука.
Подавшись эмоциям, он положил руку на плечо мальчишки и, бессовестно пользуясь разницей в росте, потрепал его по голове, взъерошив и так запутанные волосы.
— Я же тебе отдаю всю выручку! — засмеялся Перси, вырвавшись из захвата.
— Да что там от выручки остается?! Ты почти всё на благотворительность спускаешь!
— Я торговец! Я так вижу!
— Тогда пользуйся этим же зрением, когда я найду клад.
— Но это не честно!
— Зато справедливо. Ты продолжишь ныть или достанешь свой деревянный меч?
— Уже бегу!
========== Совсем невеселое веселое приключение ==========
— Купите рыбу, ну пожалуйста, купите рыбу!
Перси часто прокручивал первую встречу с Чёрной Бородой, и рука неизменно тянулась к браслету на запястье, под которым навсегда остался белый шрам в форме кривого трезубца. Это так и осталось их с Лукой секретом, и, помня его наказ, мальчишка никогда не снимал несчастный кусок кожи.
Как же странно получилось: он нашёл новый дом, а возможность найти своего отца потерял. Правда, помня и встречу с тем, кого он принял за родителя, он сомневался, что по этому поводу стоит уж сильно расстраиваться. Но мысль о том, что все бы могло сложиться иначе, не потеряй он свой кулон, не отпускала.
Перси посмотрел наверх: россыпь звёзд манила своей красотой. Миллиарды далеких планет таили в себе кучу историй, которые Лука в первые годы пребывания на корабле рассказывал мальчишке заместо ночных сказок. Созвездия, которые Перси так и не смог запомнить, превращались в героев самых захватывающих путешествий, и — ох! — как же начинающему пирату хотелось как можно скорей проделать этот же путь!
Юноша тряхнул головой, позволяя холодному ветру вернуть себя в реальность. Лука вот уже заслужил своё право сражаться рядом с Капитаном. Скоро и Перси присоединится и будет биться с ними плечом к плечу. Он уже на верном пути, ему уже доверили ночные смены!
Месть Королевы Анны в темноте казалась совсем другой. Точно взбалмошная девица, из резвой проказницы днём она превращалась в коварную, таящую в себе опасность пантеру ночью. Ветер в парусах уже не казался столь дружелюбным: его резкие порывы так и норовили разорвать их на части и унести в неведомые края. Само судно протяжно скрипело, плавно двигаясь по тёмной глади океана, представлявшимся бескрайней водной пустыней.
Но Перси любил быть здесь ночью. Это напоминало ему о давних посиделках с Лукой под открытым звёздным небом, а ещё…
А ещё весь корабль был в его распоряжении! Он мог носится по нему, забираться на мачты и даже подняться на святая святых — Капитанский Мостик. Он мог воображать себя простым матросом, расправляющим паруса, а в следующую секунду — он уже зоркий пират с подзорной трубой, выискивающий, кого бы ограбить. А когда эти посредственные роли ему надоедали, он поднимался на Капитанский Мостик и с вожделением разглядывал крупный штурвал. Всегда как в первый раз. Им неизменно овладевало волнение, стоило пальцам коснуться рукояти, дыхание сбивалось, а в бесконечно зеленых глазах появлялся странный блеск. Но каким было удовольствие, когда руки медленно, но уверенно ложились на штурвал. И Перси словно чувствовал весь корабль. Знал точно скорость, с которой он двигался, направление ветра, качку моря. Это было необыкновенное чувство, но… слишком постыдное. Всякий раз где-то глубоко его преследовал страх, что его застанут в таком виде, пойманного юнца за непотребным делом, и Капитан непременно его вышвырнет и будет прав. Нечего замахиваться на его место, но это ведь только мечты, так?
Юноша широко улыбнулся, потянувшись, и решительно направился к Капитанскому мостику. Ночь уже глубокая, кто решится выйти?
— Ты куда лезешь?
Хриплый голос, донёсшийся откуда-то с палубы, заставил Перси спуститься с лестницы, чтобы увидеть Хирона, который, как обычно пребывая не в лучшем настроении, стоял, облокотившись о дверь.
Вечное дурное настроение бывшего бойца Перси списывал на утрату конечности и просто вредному характеру, хотя каждым позвонком чувствовал, что дело не только в этом. Впрочем, он из уважения к Капитану, ценившего Хирона как близкого своего друга, старался делать все возможное, чтобы не портить отношений. И пока этот одноногий ворчун пребывал в своей каюте, делать это было легко.
Но почему-то всякий раз, когда ночная смена доставалась ему, Хирон обязательно выходил на палубу.
— Ты умудрился поднять его на ноги, — как-то обронил Капитан и объяснить эту фразу не спешил.
А Перси сначала правда заморачивался, пытаясь понять, что же он такого сделал, что сам Хирон, превозмогая боль, выходил из каюты, а потом махнул на это рукой. Он давно понял, что у некоторых взрослых свои причуды.
— Я просто хотел проверить, всё ли в порядке, — осторожно ответил юноша.
— Для этого не обязательно лезть за штурвал, — хмуро отрезал Хирон. — Я это сделаю сам.
Перси поджал губы, но всё же кивнул и отошёл от лестницы.
— Может, вам помочь? — вырвалось у юноши прежде, чем он успел об этом подумать, когда заметил, как трудно бывшему воину подниматься по ступеням.
Хирон перевёл на Джексона хмурый взгляд, ясно дающий понять, как ему тут не рады, и Перси тут же исчез из поля зрения старого пирата.
Он может взять бинокль, подаренный Лукой, забраться на мачту и наблюдать за горизонтом, воображая себя отважным капитаном в поисках приключений. И плевать, что в темноте он всё равно ничего не увидит. Ночь его воображение не затмит.
«Когда-нибудь у меня будет свой корабль» — верил Перси, но ни с кем этой мечтой ещё не делился, храня её глубоко в своей душе. Ему только лишь хотелось приключений. Отправиться на край земли за кладом, грабить чужие корабли, присваивая их богатства, бороздить моря и океаны, открывать новые земли!
А Капитан… Капитан не часто преследовал вражеские корабли, ещё реже он решался ограбить какую-нибудь прогнившую насквозь деревушку. Они скитались по разным водам в поисках неведомо чего, и скучно было, казалось, только Перси. Лука вот просто счастлив находиться рядом с Чёрной Бородой, а Перси… Он хотел большего.
