— Тот же, кто подарил ему новые шмотки. В рассыпную! — заорал Джексон что есть мочи, когда краем глаза увидел, что минотавр поднимает большой игровой стол для покера. — Прячьтесь!

И в эту же секунду ребята разбежались по холлу первого этажа, прячась от летящих в разные стороны ножек стола и фишек, которые, кстати, бьют очень больно!

Минотавр огляделся в поисках полубожественных трупиков, но нашел лишь мелких людишек, в панике убегающих прочь из отеля. Менеджеры всё еще старались убедить гостей остаться, а чуть помятые официантки пытались всучить людям лотосы.

Интересно, сколько они потеряют за этот… за эти неудобства?

— Джейсон, хватай Калипсо и уноси ноги как можно скорее! Я прикрою! — Перси достал ручку, скинув колпачок, и она тут же вытянулась в меч. Он вышел из укрытия, надеясь, что его услышали, и готов был уже сражаться с монстром, как из-за автомата показался Лео с клубком огня в руке.

— Нет, я прикрою! — крикнул Вальдес, набросившись на монстра.

Пока Лео удачно удавалось удерживать на себе внимание, Перси хотел было проверить, где Джейсон и Калипсо, но увидел Пайпер, смело шагающую к минотавру.

— Отойди от него, Лео! Я его усыплю!

Как раз в этот момент монстр избавился от Вальдеса, как от назойливой мухи, отправив того в нокаут на игровой автомат. Что ж, он выиграл джекпот. Монстр заревел: то ли он требовал новой игрушки, то ли ему очень не нравились звуки, которые повсюду издавали покалеченные игровые автоматы.

Пайпер бесстрашно подошла к Минотавру, и Перси был почти уверен, что она не в себе. Музыка орала на весь отель, монстр бесился от какофонии вокруг, неужели она думала, что своим голосом сможет усмирить его? Или победа над Геей помогла ей почувствовать себя уверенней?

Маклин начала что-то говорить, но минотавр не желал ее слушать: он закрыл своими огромными лапищами уши, ревя как раненое животное. Еще немного, и он начнет крушить всё вокруг. Нужно было убираться скорее.

Перси хотел сказать об этом Пайпер, но она убрала его руку с плеча, смерив нечитаемым взглядом.

— Я справлюсь, — огрызнулась она, снова обратив внимание на минотавра.

— Пайпер!

Перси снова схватил ее за руку, дернув на себя, и кинулся бежать от разъярённого Минотавра, поздно спохватившись о том, что где-то там остался Лео.

Хвала Богам, Френк пришел на выручку другу. Превратившись в огромного орла, он атаковал Минотавра с воздуха, отвлекая его внимание от полубогов внизу.

Перси сказал Пайпер бежать к выходу, а сам начал искать Вальдеса, уворачиваясь от больших ног Минотавра. Лео нашелся под большим игровым автоматом. Перси помог ему выбраться: парень хромал на одну ногу, на лице была небольшая рана и не открывался один глаз.

— Завтра буду с фонариком, — попытался улыбнуться Вальдес, стараясь успевать за Джексоном.

Тот не обратил на шутку никакого внимания. Его больше занимал крушащий отель Минотавр, который определенно пришел за их душами. Орел еще справлялся со своим заданием, но было видно, что ему уже трудно летать и не попадаться монстру в его лапы.

— Аннабет! — закричал Перси, привлекая внимание девушки. — Помоги Лео выбраться из отеля и выведи остальных! Я помогу Френку.

Как раз в этот момент раздался вопль орла. Перси посмотрел наверх и увидел, что несчастное животное брыкается в огромной лапе Минотавра, пытаясь вырваться. Одно крыло было сильно повреждено.

— Френк! — закричала Аннабет. — Превратись во что-нибудь скользкое!

Но Френк был в панике и не мог контролировать превращения в таком состоянии.

Перси скинул Лео на Аннабет, на бегу достал Анаклузмос и ринулся в атаку на Минотавра. Но в прошлый раз тот был слеп, и это дало Джексону преимущество в бою. И в прошлый раз на нем не было брони. Это всё осложняло. Монстр заметил сверкающее оружие и бегущего к нему полубога. Взмах рукой — и Перси, как и Лео пару минут назад, оказался в окружении сломанных игровых автоматов. Увы, ему джекпот сорвать не удалось.

Не теряя ни секунды, Джексон встал и снова побежал к Минотавру, на этот раз внимательно следя за его конечностями. Как угодно нужно добраться до его морды — единственной незащищенной части тела.

Перси увернулся от огромной руки, зацепился за штанину, даже умудрился долезть до пояса, когда Минотавр всё-таки поймал его за ногу и поднял вверх, рассматривая брыкающегося полубога в свете богатой, отдающей всеми оттенками серебра люстры. Меч выпал из рук, и, хотя Перси знал, что меч не потеряется, был разочарован — он сейчас так близко к его морде! Настолько, что видит остатки еды в ужасно пахнущей пасти.

Орел во второй руке Минотавра почти перестал дергаться. Перси сделал то, что сделал бы любой другой полубог на его месте, — издал дурацкий боевой клич и принялся что есть силы колошматить по руке Минотавра, надеясь, что это сойдет ему хоть за щекотку и монстр его отпустит. Но зверь держал крепко, обнюхивал полубога как вкусняшку, которую собирается съесть, затем издал какой-то гортанный звук, и Перси показалось, что это было такое одобрительно урчание.

Не совсем так Перси представлял себе встречу с друзьями в отеле «Лотос». Нет, он думал, что можно устроить что-то типо прощального обеда в какой-нибудь дешевой забегаловке, но он не планировал сам стать чьим-то обедом.

Он уже мысленно попрощался со всеми, кто был ему дорог, когда прогремел взрыв. Перси ничего не успел заметить, только почувствовал, как его отпустила огромная рука монстра, и полетел вниз. Прямо перед приземлением на холодный кафель какая-то сила буквально секунду подержала его на весу, а потом он шмякнулся об пол, не причинив себе никакого вреда.

Рядом лежал без сознания Френк. К ним бежали Джейсон с Калипсо, Лео прихрамывал за ними вместе с Аннабет. Перси постарался отползти вместе с Чжаном как можно дальше от Минотавра, но ему не пришлось: воин, облаченный в черную кожаную куртку под черные кожаные брюки, выкрикивая разные оскорбления, умело уворачивался от ударов зверя, уводя его прочь от полубогов.

— Сюда иди, тупое ты животное! — кричал он, делая выпады и тут же уклоняясь от ответных ударов.

Перси сначала даже глазам своим не поверил. Но Бог продолжал отвлекать зверя, пока не отошел на достаточно большое расстояние от героев. Только потом он, юрко взбираясь по телу огромного монстра наверх, перешел в наступление. Колол при первой же возможности, не промахиваясь, точно вонзая меч в тело Минотавра, заставляя его реветь от боли и злиться еще больше. Наконец, воин дошел до морды монстра и воткнул меч аккурат между бровей по самую рукоятку. Издав последний отчаянный рев, Минотавр рассыпался и исчез.

Воин как ни в чем не бывало спустился на землю и подошел к полубогам.

— И вы еще называетесь героями? — с усмешкой спросил он.

— Арес… — процедил сквозь зубы Перси, и если бы не жуткая боль в ноге, он, может, подскочил бы и наставил меч на Бога, но, к своему же стыду, он не мог даже встать. Тем более наставлять меч на того, кто только что спас тебе жизнь, слишком нагло. Даже для Перси.

— Нет, серьезно, как вы выжили в войне с Геей, когда не смогли победить вшестером одного Минотавра? — Арес, окинув взглядом помятых полубогов, всерьез задумался над этим вопросом, но отвечать ему, похоже, никто не собирался.

Ребята поклонились Богу, все, кроме Перси. И Френка. На этот раз потому, что он просто физически не мог этого сделать. Да если бы и мог, Арес обойдется.

— Арес, — начала Аннабет осторожно, — мы благодарим за вашу помощь. Но чем мы её заслужили?

Нет, не стоило этого спрашивать у него. Перси еле сдержался от того, чтобы сказать это вслух. Арес относился к тем Богам, которые спрашивают долг сполна, да еще и с невыгодными процентами.

Арес хитро улыбнулся.

— Вы? Ничем. А вот Перси…

Началось, подумал Перси, закатив глаза. Как жаль, что у него так адски болит нога! Меч-то уже снова в его кармане.

— Чего тебе? — как можно спокойней спросил Перси, хотя его темные зеленые глаза ясно говорили о его отношении к Богу войны.