Хейзел приложила палец к губам и указала на богов. Он потом красочно даст понять девушке, насколько удивлен, но сейчас и правда был важнее разговор Зевса и Аида. А сломанный стол, к счастью Перси, еще никто не заметил.

— Ты… — сквозь зубы прошипел Зевс. — Скажи, что пробудилась еще какая-то тварь, которая не позволяет полубогам и смертным умереть, и ты об этом только узнал, а иначе…

— А иначе что? — с вызовом спросил Аид, вздернув подбородок. Повелитель мертвых выглядел пугающе спокойным, а его черные глаза смотрели с таким хладнокровным спокойствием, что становилось страшно за свою жизнь. — Ты и так украл у меня сына. Обвинил в том, в чем он не виновен!

— Ты не можешь знать наверняка, что этот малец…

— Не смей в моем доме оскорблять мою семью.

Вокруг Аида начали появляться скелеты, совсем рядом стал слышен крик фурий и возбужденный шум других тварей подземного царства.

— Аид! — весь замок сотрясло таким мощным громом, что Перси побоялся, как бы от Аида не осталось лишь мокрое место.

— Нет! — послышался женский встревоженный крик. За своим прикрытием юноша не видел, но узнал по голосу Персефону. — Успокойтесь, оба! Если вы вздумаете драться, от Царства Мертвых ничего не останется, и все твари выберутся наружу!

— А может, это и к лучшему. Может тогда мой брат поймет, как он нуждается во мне. Поймет наконец, что мои дети не несут собой зло!

— Мальчишка слишком опасен! — возразил Зевс.

— Он не сделал ничего, чем заслужил бы такое наказание! — процедил сквозь зубы Аид. Души мертвых на его плаще, кажется, зашевелились быстрее.

— Он пробудил Гею!

— У тебя нет доказательств!

— Тогда зачем он пропадал в твоем Царстве? Что он потерял в Тартаре? Все время он ходил в два лагеря и строил козни!

Перси помнил, как заглянул в лицо богу Тартару и от страха даже выронил меч. За ничтожные секунды его охватил такой жуткий страх и чувство собственной беспомощности, что он чуть не сдался в тот момент. Если бы не Аннабет, он позволил бы себя убить и даже не пискнул бы. Он помнил тот страх, и до сих от этого воспоминания ему становилось дурно. Сейчас Аид выглядел также. Еще немного и он, казалось, наплюет на все правила, призовет всю свою мощь и начнет войну с Зевсом.

Хорошо, что рядом оказалась Персефона. Теперь Перси мог ее видеть. Она положила руку на плечо мужа, словно успокаивая его. Внешне Аид казался невозмутимым, разве что руки были крепко сжаты в кулаки, а в глазах плескалась ярость.

Зевс, к своей чести, выглядел не менее устрашающе. Хоть это и не его территория, и будь у Аида более вспыльчивая натура, то драка закончилась бы не в пользу бога небес. Он держал себя так, будто в любую секунду мог убить брата.

— Нико никогда бы так не поступил. А проводил он у меня в Царстве так много времени только потому, что искал способ помочь полубогам, чтобы те, в свою очередь, спасли… богов.

— Может и так. Но вспомни, что твой сын делал до того, как было оглашено Пророчество Семи. Он якшался с непонятными духами, пытаясь вернуть сестру. Что если он поспособствовал пробуждению Геи еще тогда? Он ненавидел всех богов за смерть сестры. Ненавидит и сейчас.

— И это все, что ты можешь сказать против Нико? Невесомые аргументы? Только за это он заслужил такое наказание?

Повисло тягостное молчание. Братья не отводили друг от друга яростных взглядов, а Перси не мог усидеть на месте. Что случилось с Нико, что за наказание? Столько вопросов и ни одного ответа!

Хейзел рядом с ним тоже уставилась на троицу богов и также жаждала продолжения. Ее глаза покраснели, и только сейчас Перси заметил, что она плакала. Столько событий за раз, и во всем нужно разобраться и немедленно! А эти боги все продолжали буравить друг друга взглядами, не думая о том, что время идет. Ну конечно, они же бессмертные.

Но Зевс наконец нарушил молчание.

— Я не могу рисковать, пойми меня, брат. Твои дети слишком опасны и не предсказуемы. Особенно Нико. И я щедро одарил его за помощь в последней битве.

Аид расхохотался. Его дьявольский хохот эхом разнесся по всему дворцу, а отзывом послужили крики и вой монстров. Он продолжал смеяться где-то минуту, и недоумевающие взгляды богов, видимо, его нисколько не смущали. Наконец он успокоился и с холодной улыбкой обратился к Зевсу:

— Щедро одарил? Ты обрек его на нескончаемые муки! И это твой дар?

— Брат… — начал было Владыка Небес, но Аид его резко прервал.

— Я тебе не брат! — скелетов вокруг него стало больше. — Нико совершенно не опасен, просто тебе нужны гарантии. После войны с Геей, когда нам пришлось принять помощь полубогов, ты хочешь отмести любую возможность повторения истории. Ты слишком горд и труслив, но из-за этого мой сын страдать не должен! Зевс, я закрываю Царство Мертвых. Отныне никто не умрет! Ни смертные, ни полубоги, ни монстры! Я закрываю свое Царство до зимнего солнцестояния, и если к этому времени ты не вернешь сына целым и невредимым, брат, — это слово Аид буквально выплюнул, вложив все свое презрение, — я начну войну.

— Значит, война, — хмуро подвел итог Зевс.

========== Перси ==========

Перси, находясь в состоянии шока, сполз на пол. Побледневшая Хейзел тоже невидящим взглядом уставилась в пол. Зевс исчез в свете молний, а Персефона поспешно ушла. Наверное, в свои покои, чтобы не попасть под горячую руку супруга.

Что только произошло? Война между богами? И что с Нико?

Полубогов, конечно же, втянут во все это. И в итоге, Перси не сомневался, в большей степени это отразится на ни в чем неповинных детях богов! Справедливо это? Конечно, нет! Но так как до этого нет дела самим богам, думать и тратить на это нервы, по опыту Перси, все равно, что раздать копья детям Афродиты и ждать, что они сумеют воспользоваться этим оружием в битве. Гораздо полезнее попытаться предотвратить последствия.

— Персей Джексон! — загремел голос Аида с такой мощью, что у юноши тело мурашками покрылось.

Но он вышел из своего убежища, а следом вышла и Хейзел. Аид смерил их недовольным взглядом.

— Хейзел, возвращайся к себе в комнату, — приказал бог, но девушка сделала вид, что не услышала его слов.

— Что с Нико? Отец…

Что ж, и Аид сделал вид, что не слышал ее вопроса. Он щёлкнул пальцами, и она исчезла с глаз долой.

— Ну так, Персей, что ты потерял у меня в замке?

— Я слышал, что пропал Нико, и хотел помочь.

— Правда? И ты не считаешь, что он причастен к пробуждению Геи? — Аид вальяжно расселся на своем троне из черепов. Он взял один и с задумчивым видом принялся его рассматривать.

Только что он был столь грозным и всемогущим, а сейчас в темных глазах бога Перси увидел… усталость и боль? Юноша тряхнул головой и продолжил:

— Конечно, нет.

— Ложь! — черепушка полетела в Перси и только благодаря боевому отточенному рефлексу не встретилась с его лбом. — Хочешь, чтобы я поверил, что тебе есть дело до моего сына? — Аид вперил полный ярости взгляд на Джексона. — Вы всегда его сторонились. Несмотря на то, что он не раз вас спасал, вы всегда смотрели на него как на уродца.

— Его лучшие друзья — призраки, он вызывает скелетов и появляется из тени! Знаете ли, не каждый может вызывать мертвецов и общаться с ними! — Перси видел, что рука Аида метнулась к мечу, но юношу было не остановить. — Человек с такими способностями не может не пугать, но я правда хочу помочь Нико. Он сделал очень много для последнего поиска, и было бы как минимум несправедливо оставить его сейчас, когда мы можем ему помочь!

– Мы? — удивленно переспросил бог. Он даже руку от меча убрал.

А Перси только сейчас оглянулся и осознал, что рядом нет ребят.

— Аннабет, Джейсон, Пайпер и Фрэнк, — пояснил Джексон. — Они не успели просто схватится за Зевса.

Аид удивленно приподнял бровь и усмехнулся.

— Ты воспользовался Зевсом, как транспортом, и он даже этого не заметил?

Перси откровенно не понимал, что в этом может быть смешного, но уточнять не стал. Он просто кивнул.