— Тамао, зачем тебе игольница на руке? Всё равно сейчас в Хао большая часть иголок, воткни оставшиеся и тащи его с собой, — хмыкнул Рен.

— Заодно возьми с собой сто пятьдесят метров Рена, чтобы отмерять ткань, — парировал шаман.

— Это ты с высоты со своих сто пятидесяти одного сантиметра вещаешь?

— Всё ещё с высоты.

— Хао, выглядишь прекрасно, — Йо улыбнулся брату, заходя в гостиную с тарелкой закуской.

Он остановился рядом так, чтобы не мешать Тамао, и подал брату небольшой шарик риса палочками. Хао, стараясь шевелить только челюстью, принял еду и благодарно кивнул. Пытка с костюмом тянулась с самого утра, и его уже достало держать то тяжёлые складки бесконечных юбок, то маленьких ножей. Йо двигался по кругу вместе с Тамао, чтобы не мешать ей и подкармливать брата.

Рио притащил поднос с такими же закусками и раздал ребятам тарелки.

— Только быстрей, пока госпожа Анна не пришла, перекусы в гостиной она не любит, — напомнил Рио.

— Хао, а для чего этот костюм? — робко спросил Морти, устроившийся рядом с Рио.

— Он для церемонии изгнания злых духов, — ответил шаман.

— Мне интересно посмотреть на этих ребят, которые это заказали, — хмыкнул Хоро.

— А они шаманы? — поинтересовался Джоко.

— Вроде нет.

— Дед сказал, что это какие-то важные люди. Отвалили за это кучу денег, но хотят, чтобы всё было как положено, — поделился Йо, продолжая подавать брату еду.

— А что будет делать Хао? — на этот раз Морти спросил у Йо, потому что старший брат был занят пережёвыванием еды.

— Исполнять ритуальный танец с мечами, — ответил юноша. — Думаю, это красиво, я бы тоже хотел на это посмотреть, но церемония закрытая.

Хао, дожевав еду, продолжил объяснения:

— Считается, что злые духи придут на красивый свет острых мечей. И чем быстрее танец, тем ярче блестят клинки и больше духов собирается. И когда духи, наконец, собрались, вперёд выходит шаман, заклинает и изгоняет их.

— И поэтому нужна вся эта церемония? — спросил Морти, заворожённый этой историей.

Хао сморщился.

— Нет, конечно! Если шаман силён, ему вообще почти ничего не нужно, если не очень, кое-какие ритуалы нужны, но не этот маскарад.

— Тогда зачем всё это? — ошарашено спроси Джоко.

— Побольше денег отмыть, — хмыкнул Рен. Хао в подтверждение кивнул.

— Но со временем это стало традицией, и люди верят, что все эти пляски и костюмы необходимая часть церемонии. Ничего без клоунады.

— А может, Хао потом станцует этот танец для нас? — спросил Рен, ухмыляясь.

Хао дожевал еду и увернулся от очередного рисового шарика.

— Только если мне придётся изгонять вас отсюда как духов, — ответил он и только после этого съел поданную закуску.

— А если тебя кто-то узнает в этом костюме? — Хоро принял шарик от Коро, которая незаметно тащила их с тарелки Рена и приносила своему мастеру.

— Не узнает, я буду в маске, — ответил Хао.

Йо внимательно смотрел на брата.

— Но тебя что-то беспокоит, — предположил он, вновь делая шаг в сторону, чтобы не мешать Тамао.

Огромные куски ткани теперь, наконец, начали напоминать форму кимоно с широкими рукавами.

— Такие церемонии не всегда заканчивались хорошо, — выдохнул Хао.

— Дедушка занимается этим всю жизнь. Его все знают, и он не станет брать сомнительных клиентов. Всё будет в порядке.

Хао промолчал, но сделал себе заметку придумать больше способов скрыть оружие.

В следующий раз Хао ворвался в дом с едва живым Йомеем на спине.

Старик, облачённый в традиционное кимоно, был без сознания, а красные ткани его одежд пропитались кровью.

Анна быстро сообразила, что к чем и тут же приказала Тамао принести чистые тряпки, бинты и аптечку в комнату. Она распахнула двери, пропуская вперёд растрёпанного Хао с дедом на спине, и провела их в ближайшую комнату.

— Сюда! — Анна указала на футон, рядом с которым Тамао уже положила домашнюю аптечку и бинты.

Микихиса, бежавший следом, помог уложить его. Хао опустился на колени, протянув руки к деду, но Микихиса ударил по его рукам.

— На сегодня ты и так дел натворил. Уходи!

— Но я…

— Уже помог! Исчезни! — прорычал мужчина.

— Что произошло? — спросила Кейко, пришедшая на шум.

Микихиса вперил ненавидящий взгляд на Хао, а тот виновато отвёл глаза и опустил голову. Понимая, что здесь его видят не хотят и на этот раз причина была чуть глобальней, чем попытка захватить Короля Шаманов и уничтожить мир, он тяжело поднялся на ноги.

От красивого кимоно, расшитого вручную золотыми нитями, остались лохмотья. Длинные широкие рукава оказались оторванными по самые плечи, юбки, красиво раскрывающиеся в танце, теперь были разорваны, а с одной стороны по самое бедро,открывая длинные сильные ноги с бедренной повязкой. Там Хао прятал кинжал. Его длинные волосы запутались, испачкавшись кровью, как и руки и лицо. Кровь была не его.

— Из-за Хао нас всех чуть не убили, — хриплым тоном сказал Микихиса, словно подписывал шаману приговор.

Комментарий к Йо и Хао

Ребят, отзывы значительно ускоряют проду)

========== Хао ==========

Хао спустился в гостиную и мерил её шагами, вспоминая каждый момент на церемонии.

Вот он в маске, танцует в кругу с другими приглашёнными танцорами. Уже этот факт его насторожил, но клинок на бедре его успокаивал. Это не шаманы, это люди, он сможет защититься, в случае его. Вот он делает последний круг, крайний полёт мечей в воздухе и чёткий стоп. Йомей выходит вперёд, но остальные танцоры не останавливаются. Продолжая танцевать, они двигаются к Хао, смыкая круг, и держат мечи перед собой. Он выжидает и остаётся спокойным, но внутренний голос вопит об опасности, и в последний момент Хао уворачивается от ударов, направленных на него.

Кто-то заорал, что у него оружие, хотя Хао не доставал клинка, а защищался церемониальными мечами, но это никого не волновало. Поднялась самая настоящая суматоха. Хао не видел, где Микихиса, но заметил, что за Йомеем притаился убийца. Хао разорвал на себе кимоно до самого бедра, доставая ножи. Старика уже успели ранить, но Хао метнул нож, попав убийце прямо в плечо, а потом, разобравшись с танцорами, пробрался к Йомею.

— Хао?

Из воспоминаний его вырвал голос Йо. Ночь на дворе, а своим шумом они наверняка подняли всё поместье на уши.

— Я видел дедушку… Что произошло?

Хао смотрел на брата, пытаясь понять, что он чувствует. Злиться на брата? Осуждает? Или ещё не понимает, что произошло? Умей он читать мысли, он бы не позволил ничему из этого случится…

— Йо, я…

В гостиную ворвался Микихиса.

— Не смей! — почти прорычал он, наставив палец на шамана. — Не вздумай промывать им мозги и убеждать, что ты не причём! Ты прекрасно знал, что на этих церемониях оружие запрещено!

— Я не доставал его и никто не мог его видеть! — спорил Хао. — Они спланировали это ещё до того, как вообще мы туда пришли!

— Конечно! Столько лет все было хорошо, и стоило один раз тебе появится, так всё пошло крахом!

— Моё появление там — идиотская случайность, а убийство Йомея было запланировано!

— И откуда тебе это знать?

— Да потому, что в моё время так же вылавливали и убивали шаманов! Они все приходили ко мне за помощью, целые семьи на грани вымирания! Этот Дом Шаманов называется Домом Шаманов, — Хао сделал акцент на последнем слове. — Не просто так. Шаманов, Микихиса, не Хао Асакуры, а шаманов! Здесь каждый мог найти убежище. Всё, чего они хотели — жить в мире и зарабатывать на жизнь доступным им способом, но люди использовали это, чтобы находить их и убивать.

— Йомея слишком уважают, чтобы так подставлять!

— Все те шаманы, как шавки прибившиеся к моей ноге в надежде, что я им помогу, тоже меня уважали, а в итоге предали и убили, — хрипло закончил Хао. Он остановил себя, чтобы отдышаться и выровнять дыхание. Дотронувшись руками до волос, чтобы поправить их, он заметил, как дрожат пальцы, и спрятал руки за остатками красного кимоно.