— А начали они с современного Персея, — заметил Аид. — Мне даже интересно, когда они вспомнят нашу мать и начнут ругаться, кого же Рея любила больше.

— Очевидно, Зевса, — пожал плечами Хирон. — Тебя с Посейдоном она позволила Кроносу сожрать.

— Не с того брата она начала, — отозвался Аид, а потом устало выдохнул и прочистил горло, привлекая к себе внимание. Впрочем, это не особо сработало, поэтому Бог начал говорить очень громко: — Пока вы тут ещё не начали перебирать грязное белье, спешу напомнить, — а вот теперь, когда Зевс и Посейдон наконец посмотрели на старшего, Аид прочистил горло и продолжил: — Вы сейчас ссоритесь из-за Перси Джексона.

— Нет, Аид, ссорились мы, когда города рушились под нашими стихиями, а сейчас так, любовью обмениваемся, — заметил Зевс.

Посейдон лишь закатил глаза. Сегодняшняя перепалка ему уже порядком надоела, но уступать он явно не собирался. Очевидно, решение Перси взять Зевса в напарники ударило по самолюбию Бога, и раз уж его чадо способно при живом-то отце искать поддержки у громовержца, то и за помощью пусть катится к нему же. А его пегасов нечего трогать.

— Посейдон, в лагере в основном Перси и заботится достойно о пегасах, — начал Хирон. — И Пират не против гонок, почему бы не разрешить?

— Не каждое существо, у которого есть копыта, можно впрячь в колесницу, — тут Посейдон внимательно посмотрел на кентавра и указал взглядом на его крепкую лошадиную часть. — Или будешь спорить?

— Как же сильно задето твоё самолюбие, — протянул Хирон, даже и бровью не поведя на попытку его задеть. — А впрочем, чего это мне пытаться вразумить того, кто спокойно отдал на растерзание два лагеря.

— Что ж тут поделаешь, самодурство у нас в крови, — пожал плечами Аид. — Я рад, что пребывание здесь нас не изменило. Хотя, думаю, Фемида рассчитывала на иной результат.

После этой фразы Хирон лишь тяжело выдохнул и решил бросить попытки воззвать к здравому смыслу. Зевс откинулся на своём кресле, позволяя себе немного расслабиться.

— Ты сегодня весь день день бросаешься язвительными фразами с высоты своего эго, — протянул громовержец. — Может, тебя, как и Посейдона, задело, что в напарники никто не позвал?

Пока Аид едва ли не подавился своим напитком и кинул убийственный взгляд на младшего брата, Хирон решил отойти от них и вернуться к себе в кресло. Вдруг вид его лошадиной части вдохновит братьев на новые нелестные сравнения.

Посейдон на предложение Зевса лишь хмыкнул и тоже посмотрел на старшего брата, балующегося спиртным и, судя по запаху, сигарами. Аид был не особо рад, когда Нико и Хейзел решили спуститься с Аполлоном в Подземное Царство в его отсутствие в родных краях. С тех пор он и пристрастился к пагубным привычкам, которые сделали его более раздражительным, чем обычно.

Аид меж тем собрал мысли в кучку, прочистил горло и выпрямился на стуле. Посейдон даже свой стул развернул к старшему брату, чтобы лучше его видеть, и вскинул бровь, ожидая ответ. Наконец-то Зевс переключился на другого Олимпийца.

— Я, к твоему сведению, не собираюсь участвовать в цирке моих многочисленных племянников. Они легко ломаются и умирают. Даже не разгонишься толком!

— А может, о тебе просто не подумали? — хмыкнул Посейдон. — Каково это —чувствовать, что собственный сын решил принять участие в гонках и позвал в напарники не тебя?

— Моего я воспитал достаточно хорошо, чтобы об участии в этом балагане он и не думал, — холодно отозвался Аид.

— Это возможность проявить себя и свою силу. Выиграть всех и ещё раз напомнить, кто здесь правит балом, — сказал Зевс, стукнув кулаком по столу. — Джейсон вот тоже предпочёл стоять в стороне.

Последнее он сказал, отведя взгляд, а в голосе его было пренебрежение. Безразличие сына к демонстрации силы его раздражало, и он предпочёл бы видеть его чуть более решительным, но, очевидно, ему придётся смириться с тем, что есть.

— Ты сейчас жалуешься на идеального мальчика, — напомнил Аид. — Ни разу не позволил себе нахамить, в отличие от мы сами знаем кого, — тут Бог посмотрел на Посейдона, а тот кивнул, мол, признаёт это недоразумение. — Ходит по очень тонкому льду между всеми Олимпийцами, и, заметь, даже твоя сумасшедшая женушка его признала своим любимчиком, — на этот раз он обменялся взглядами с Зевсом, который согласно кивнул, хотя его лицо всё ещё выражало крайнее недовольство.

— И почему бы тогда тоже не принять участие в гонках с ним? — предложил Посейдон, взмахнув рукой.

— С Джейсоном? Чтобы он опять проявил милосердие и проиграл? — спросил Зевс и фыркнул. — Аид, я тебя не настолько ненавижу.

— Ты слишком строг к Джейсону, — всё же не сдержался Хирон, ругая себя за то, что опять вклинивается в их диалог. — Его признают как лидера два лагеря, и со своими обязанностями он справляется на отлично.

Зевса, конечно, это не особо устроило, но на этот раз он промолчал, зато этого не стал делать Посейдон.

— Тем и лучше. Аид, раз уж ты так восхищаешься Джейсоном, прими участие в гонках и докажи, чего стоишь.

— К тому же, это будут опасные гонки, а ты ответственный за жизни полубогов. Хорошо бы быть рядом, вдруг что случится, — заметил Хирон.

Ему самому было бы гораздо лучше, если бы кто-то, кому по принуждению надо присматривать за полубогами, принимал бы участие в гонках, где будет Аполлон, которому уж точно плевать на смертность остальных.

Аид склонил голову вбок, обдумывая эту идею, а потом пожал плечами:

— Хорошо, — а потом посмотрел поочерёдно на братьев и ухмыльнулся. — Надеюсь, Зевс от ревности не подавится и не станет запрещать мне использовать моих адских гончих.

— Адских гончих? Валяй. Только Джейсон пусть даже и думает вызывать вентусов, — заявил Зевс.

— Интересно почему? — поинтересовался Посейдон, сложив руки на груди.

Зевс махнул рукой, не желая отвечать на этот вопрос, а Аид посмотрел на среднего брата:

— Ты единственный, кто ещё в стороне. Может, вернёшь пегасов в игру и найдёшь напарника?

Аид отпил из своего стакана, а Посейдон задумался над этим предложением и внимательно посмотрел на Зевса. Возможно, кое-кому не помешает хорошая взбучка.

========== Интервью с Джейсоном. Четверо новеньких в игре. ==========

— Жейсон, пссс! — Коннор рухнул на койку рядом с Грейсом, который всё ещё лежал, приходя в себя.

— Боги, ты как? — спросил сын Юпитера, приподнимаясь на локтях, чтобы увидеть перебинтованную челюсть Стоулла.

Но на чуть побитом лице не было и тени сожаления или боли. Юноша продолжал ухмыляться чуть припухшими губами.

— Номано, — махнул рукой Коннор. — Ниего поти не боит. Говоить могу.

— Кларисса?

— Ага. Ты даай рафкасывай! Как Ико затаили на гонки?

Джейсон закрыл руками лицо.

Джейсон и Перси впервые с Канзаса поссорились почти до драки. А началось всё с безобидного замечания Грейса, что Джексону надо было бы быть осторожнее с вовлечением Зевса в гонки.

Перси ответил, что никогда бы в жизни не подумал, что Посейдону есть до этого дело, и вернулся к поиску прочей мелочи для колесницы, за которой его отправил Тайсон. Драмы Олимпийцев его совсем не волновали, Зевс сам пообещал разобраться с пегасами, и Перси был почти в шоколаде.

— Ну конечно, тебе ведь плевать на Богов! — вспылил Джейсон. — Ты ведь Перси Джексон! Наглец, что бросается вызовами направо и налево, а потом все дружно расхлёбывают последствия.

Перси забыл, зачем шёл в оружейную. Резкая критика друга вызвала в нём шквал эмоций, и только годы практики помогли ему не взорваться сразу.

— Я не просил Аполлона терять свою лиру и просить Нико о помощи, тем более не просил его лезть к нему и бесить меня. Видите ли, поиск с Нико ему понравился и даже больше! — съязвил Перси.

— Ох, прекрасно, давай из-за ревности снесём к чертям весь Лагерь! — в тон ему ответил Джейсон.

— А куда это наш выпускник воскресной школы подевался? — поинтересовался сын Посейдона, сложив руки на груди. — Как со мной бодаться, так выражений не подбираешь, зато когда Боги рядом…