— Ты не хочешь заканчивать это предложение, — предупредил Джейсон, повторив позу друга.

— А с чего это я заканчивать не хочу? — Перси сделал шаг вперёд, о чём пожалел, потому что с такого расстояния ему пришлось чуть задрать голову из-за небольшой разницы в росте, но отступать было уже не к месту.

— С того, что это я сглаживаю все те конфликты, которые ты разжигаешь тут и там! Думаешь, Зевс и Аид тебя ещё не прикончили по доброте душевной?!

— Я что-то не помню того дня, когда нанимал тебя своим адвокатом!

— А я что-то не припомню того дня, когда твои нападки на Богов не затрагивали тех, кто не хочет быть в этом затронут!

Перси выглядел почти оскорбленным, но это выражение быстро сменилось на гнев.

— Знаешь что, хоть Боги и поселились тут на ближайшие пятьдесят лет, но их заданиями я насытился по горло и уж точно не собираюсь ходить перед ними на цыпочках. А если тебе это доставляет удовольствие, то приношу свои неглубочайшие сожаления!

Перси отвернулся и теперь перебирал всякий хлам в оружейной слишком быстро и остервенело. Ему просто надо было занять чем-то руки, пока они не принялись колотить друга.

— Прекрасно, но, может, на этот раз ты найдёшь другой способ помириться с Нико, а не в очередной раз нарваться на гнев Бога?! — Джейсон неопределённо взмахнул руками.

Перси вдруг замер и повернулся к Джейсону. Вся его злость сошла на нет одним упоминанием имени ди Анджело.

— Он тебе что-то говорил?

От серьёзности и даже небольшого напряжения в его голосе Грейс чуть опешил и не сразу нашёлся, что ответить. Он пару раз поймал ртом воздух, успокаиваясь, а потом сказал:

— Нет. Но между вами явно что-то происходит, и не надо быть оракулом, чтобы это заметить. И ты бы не нарывался на Аполлона лишь из-за глупых слухов. Они тебя задели, а значит, есть за что.

Перси помрачнел, и Джейсон даже пожалел, что сказал об этом. Он чувствовал себя крайне неловко в этой ситуации, между двух друзей, и понятия не имел что сказать и надо ли вообще что-то говорить.

— Послушай, старик…

— Это просто небольшой кризис, — прервал друга Перси, покачав головой. На эту тему он явно не хотел говорить. — Пройдёт.

Беспорядок, который он развёл, юноша просто скинул в одну из коробок, взял то, что откладывал всё это время, и вышел из оружейной. Джейсон, выдохнув, поспешил за ним. И стоило им закрыть двери, как из тени появился Нико, испугав обоих до лёгкого вздоха.

— Тут ребята начали беспокоиться, что вы раскричались, — сказал он, смерив обоих хмурым взглядом. — А подойти не рискнули.

Перси хмыкнул и сказал, опережая Джейсона:

— Мы так, слегка поспорили.

— Ну, раз вы не вцепились друг в друга опять, наверно, так и есть, — пожал плечами Нико. — Кстати, Джейсон, тебя ищет Аид.

Грейс побледнел и нахмурился, Перси тоже удивился, и оба спросили:

— Зачем?

— Ну уж точно не забрать тебя туда, где ты и должен быть, — ответил Нико, хотя в его голосе было мало уверенности.

— Ты сказал ему, где я? — спросил Джейсон.

— Нет. Но ты не переживай, если он захочет — сам тебя найдёт.

Грейс нервно хихикнул, а Перси, продолжая усмехаться, посмотрел на Нико:

— Тебе нравится пугать людей, не так ли?

— Это весело, — пожал плечами сын Аида, едва ли стараясь сдерживать улыбку.

— Ха-ха, — отозвался Джейсон, зло зыркнув на мальчишку.

— Да ладно, угомони трясущиеся коленки, так и быть, пойду с тобой, — объявил Нико.

И они втроём двинулись к Большому Дому. Перси нёс оружие, периодически кряхтел и то и дело пытался поменять руки или их положение, но ему никак не было удобно. Рядом шёл Нико, который засунул руки в карманы и периодически пинал камни под ногами. Джейсон от ребят не отставал, но мысли его явно были не здесь. Одной рукой он потирал шею, то и дело касаясь её основания, где с последней стычки красовался длинный шрам. Он прекрасно запомнил подарок Аида, когда тот решил оставить в живых всех тех, кто должен был спуститься прямиком к нему, и всякий раз, когда Бог Мёртвых звал его к себе, это заставляло его нервничать.

— Чего вообще понадобилось Аиду от меня? — спросил Грейс, обращаясь к Нико.

Тот лишь пожал плечами:

— Ты отстраиваешь храмы, Боги к тебе лезут каждый день. Чем тебя Аид пугает? Может, он беспокоится за дизайн своего храма?

Джейсон ничего не ответил, но по его лицу было видно, что он слабо верит в это предположение.

— Это ты для своей колесницы несёшь? — поинтересовался Нико, указав взглядом на кучу железа в руке Перси.

— Да, Тайсон решил немного помочь мне, — ответил Перси.

— Классно, — Нико выдержал небольшую паузу, что-то обдумывая в голове, а потом, хмыкнув, сказал: — Я видел колесницу Аполлона. Вам с Тайсоном ой как надо потрудиться.

Джейсон, который оказался между ними, явно чувствовал себя неловко и хотел увести разговор в другую сторону, но Перси, едва ли сдерживая ехидство в голосе, спросил:

— Неужели она прям уж такая классная?

— Даже больше, — хмыкнул Нико, которому явно нравилось выводить Перси из себя.

— Поцапаетесь потом, — прервал их Джейсон. — И подальше от Аполлона, — добавил он. — Подальше в принципе от всех, потому что я знаю, как вы потом миритесь!

— О! А вот и ученик воскресной школы вернулся! — хмыкнул Перси.

Нико на это ничего не ответил, но поднял руку ко рту, скрывая улыбку и делая вид, что прочищает горло. С Перси в последнее время были немного натянутые отношения. Вроде всё в порядке, но внутри его грызли сомнения, и он невольно отстранялся, а Джексон это чувствовал и не знал, как к этому относиться.

— Иди-ка ты к Тайсону! — посоветовал Джейсон.

— Хорошо, — согласился Перси, подметив, что они и так подошли к Большому Дому и заходить внутрь ему уж точно не хочется. — Удачи! — он отсалютовал рукой и пошёл по своим делам.

Когда они остались наедине, Джейсон повернулся к Нико.

— В последнее время вы с Перси нечасто проводите время. Что-то случилось?

— А он что-то сказал? — тут же спросил Нико.

Грейс вглядывался в лицо друга, пытаясь разгадать, что же тот думает или чувствует, но ди Анджело был не из тех, кто выставлял свои эмоции напоказ.

— Нет. Просто… знай, если тебе понадобится помощь, ты всегда можешь обратиться ко мне.

Нико смерил его хмурым взглядом и протянул подозрительное:

— Хорошо-о-о. Спасибо.

Они стояли уже на пороге. Джейсон перед дверью остановился, решив дать себе пару секунд на то, чтобы морально подготовиться, но у Нико были другие планы, он распахнул двери и прошёл внутрь.

Джейсон подумал, что его мрачному другу бы не помешали манеры, но лишь стиснул зубы и прошёл за ним.

— О, а вот и наш Великий Понтифик! — Аид отсалютовал пришедшим гостям своим наполненным стаканом и сделал глоток.

Он сидел, развалившись, в кресле у камина, а Посейдон, обычно бывавший с римлянами, сейчас работал за столом, перебирая какие-то бумаги. Зевса здесь, благо, не было.

— Спасибо, — сказал Бог Мёртвых, обращаясь к Нико, а тот лишь кивнул и развалился на диване.

— Всем привет! — вместо приветствия бросил ди Анджело.

Посейдон, не поднимая головы, холодно заметил:

— Времяпрепровождение с моим сыном не идёт на пользу твоим манерам.

Нико открыл было рот, но Аид его перебил и строго на него посмотрел:

— Но его манер, надеюсь, хватит, чтобы тебе не отвечать.

Ди Анджело не выглядел довольным таким замечанием, но промолчал. А Аид ему кивнул, вновь поднимая бокал, и перевёл взгляд на Джейсона, который поздоровался и отвесил полупоклон.

— Присаживайся, — Бог махнул ему рукой, и Грейс, немного подумав, решил занять место на диване рядом с Нико, подвинув его тощие, чрезмерно длинные ноги. Аид отпил ещё глоток и спросил: — Скажи мне, мой дражайший племянник, что ты думаешь об этих играх?

Джейсон ответил не сразу. Он склонил голову в бок, раздумывая о том, почему Аида волновало его мнение, и попутно думал о максимально нейтральном ответе, и, наконец, начал: