Оторваться от всех, начиная примерно с середины колоны, было тем ещё подвигом. Зевс гнал Юлия и Пирата, которые ржали и мчались вперёд, а Перси чудом держался на колеснице, отгоняя от себя соперников длинным копьём.

Колесницу безудержно трясло, Перси балансировал почти на краю, удерживаясь одной рукой за бортик, а другой крепко держа оружие. Они сумели вырваться вперёд, но не далеко. Им на пятки наступали Посейдон и Нико. Вожжи держал Бог, пока ди Анджело позади отмахивался от других. И стараться ему приходилось несильно, поскольку ломаное стекло по бокам и на колёсах отражало свет и слепило тех, кто смотрел в их сторону.

Перси довольно хмыкнул. Нико не переставал его удивлять.

Дальше было месиво из других пар: Джейсон и Аид были чуть впереди остальных, но прямо за ними скакали Аполлон и Уилл. Джейсон, который был полон решимости и смотрел вперёд, крепко держал вожжи и гнал своих воздушных коней вперёд, пока Аид буквально вставлял палки в колёса соперникам и выводил из игры первую пару игроков. Лицо Уилла застыло в выражении чистого страха, когда он пытался управлять двумя пегасами, скачущими вперёд, пока Аполлон пытался сбить стрелами других. Где-то вдалеке скакали Кларисса и Лео на бронзовых конях.

— Зевс, быстрей! — заорал Перси.

Ему совсем не нравилась усмешка Вальдеса и громогласный голос Клариссы, которая высоко держала копьё, готовясь нанести удар. Они были в самом хвосте, но очень быстро нагоняли других.

Юлий и Пират громко заржали и припустили быстрей. Они уже стремительно приближались к лесу. Гоночная трасса проходила через небольшую его часть.

Перси с Зевсом оторвались от остальных так далеко, что видны были лишь небольшие точки вдали и слышен только шум. Впрочем, это совсем не давало повод расслабиться. Джексон глядел в оба, держа наготове копье.

А потом в дебрях леса мелькнуло что-то красное.

— Зевс, ты это видел? — прокричал Перси, но Бог всего лишь пожал плечами и приказал пегасам мчаться дальше.

Джексон почти убедил себя, что ему показалось, но красный огонёк взметнулся ещё раз, чуть слабее, чем в прошлый, но он определённо был.

— Зевс, надо свернуть в лес, — сказал Перси.

— Да я скорей тебя сброшу отсюда! — ответил Зевс.

— Хирон в лесу, это может он бьёт тревогу! — запротестовал юноша.

— Подождёт ещё немного! Осталось всего два круга!

— Зевс, там полубоги, и они могут быть в опасности!

Бог хмуро посмотрел на Перси, повернувшись через плечо. Ему очевидно не хотелось упускать шанс на победу, но юноша был слишком обеспокоен, да и вчерашние опасения братьев вспомнились.

Зевс развернул пегасов, а Перси попросил их замедлить ход. Они отошли от основной трассы и углубились в лес. Просто стоять на колеснице было сложно для Джексона, и, вытащив из кармана свою ручку-меч, он спрыгнул и держался рядом с колесницей, осматриваясь вокруг. Пегасы, явно недовольные, мотали головами, но Перси шикнул на них, призывая к тишине.

Где-то вдалеке он слышал крики полубогов, продолжавших гонку, а в остальном было тихо. Ни ветерка, ни шороха — весь лес словно замер.

И красный огонёк пропал.

Перси и Зевс остановились, почувствовав невидимую грань, от которой веяло холодом. Пират и Юлий заартачились и попятились назад, только натянутые поводья всё ещё держали их на месте, но идти дальше они отказывались. Богу пришлось спуститься, и теперь Перси сам подошёл, чтобы животные успокоились, и взялся за уздечку Пирата.

Послышался шум совсем рядом и топот чьих-то массивных лап. К ним спешили Нико и Посейдон. Сейчас удерживал гончих ди Анджело, а Бог спрыгнул с колесницы, как только она почти сбавила скорость.

— Что случилось? — первым спросил Нико, посмотрев на Перси и Зевса.

И когда сын Аида формулировал вопрос именно так, ничего хорошего это не предвещало. Ди Анджело чуял опасность, давно об этом говорил, и его чёрные глаза теперь смотрели с укором и вызовом. «Я же говорил!» — так и читалось в его взгляде, когда он остановил гончих и слез с колесницы.

Следом за ними пришли и Джейсон с Аидом.

— Я видел красный огонь! — хором сообщили они, останавливаясь.

Вентусы, как и пегасы, чуть не встали на дыбы, но Джейсон рядом натянул поводья, приструнив их, и соскочил с колесницы вслед за Аидом.

Владыка Подземного Царства широкими шагами подошёл к невидимой грани. Он вздёрнул голову и, закрыв глаза, принюхался, будто это место пахло чем-то ещё, кроме как древесиной и свежей листвой. Присутствующие следили за ним, молча ожидая его вердикта.

А потом Аид открыл глаза, смотря глубоко в лес, и мрачно изрёк:

— Я чую здесь сильную магию, — хриплым голосом сказал он.

Его фраза отдавала холодом, и воздух вокруг словно стал колючим, будто желая подтвердить его слова.

— Там Хирон и полубоги. И возможно они в беде, — хмуро напомнил Перси. — Мы не можем здесь долго стоять.

— Ты помнишь, как Вальдес потерял свои силы? Вот дальше похожая магия. Там может быть опасно, и воспользоваться своими силами ты не сможешь, — предупредил Аид.

Посейдон перевёл выжидающий взгляд на сына, ожидая его решения. Джейсон подошёл к невидимой границе и протянул руку вперёд, будто проверяя воздух на прочность. Судя по мрачному лицу Зевса, всё происходящее ему тоже не было по вкусу. Нико же мрачно сжимал свой стигийский меч, переводя взгляд с Перси на Посейдона.

Оба вспомнили свой недавний спор. В глазах юноши не было ни секунды сомнения, когда он принимал решение.

— Как я и сказал, там ребята могли попасть в беду, — Перси принялся освобождать пегасов от упряжки и оседлал Пирата. — Если страшно, можете подождать здесь, я быстро с плохими ребятами разберусь и вернусь.

Он посмотрел на Посейдона, хмыкнув, первым сделал шаг вперёд и уверенно поскакал на пегасе дальше, даже не оборачиваясь.

Посейдон вместо того, чтобы рассердиться вновь на безрассудство сына, вдруг улыбнулся, поймав удивлённые взгляды братьев.

Нико смачно выругался про всяких наглых Джексонов с раздражающим комплексом вечного спасителя с короной на голове, но освободил гончих и забрался на одну из них.

— Прослежу за ним, а то Подземное Царство после последнего его визита ещё не пришло в себя, — сказал Нико и осторожно покосился в сторону леса.

— Мой кошелёк после выплаты Танатосу за моральный ущерб тоже, — проворчал Аид и кивнул сыну, когда тот, держась за шею гончей, отправился следом.

— Конечно, — пробормотал Джейсон, освобождая вентуса, — зачем обсуждать план? Почему бы не подумать сначала? Импровизация наше всё!

Не говоря больше ни слова, Грейс, раздражённый и злой от импульсивных поступков друзей, пришпорил своего ветреного коня и пустился за ними.

Зевс, Посейдон и Аид остались втроём.

— Игру останавливать пока не будем, — решил Царь Богов.

— Перед Зевсом сам Хаос должен предстать, чтобы он допустил возможность наличия проблемы, — съязвил Аид.

Посейдон хмыкнул.

— Если в лесу ничего нет, тогда зря мы потревожим ребят, если что-то и будет, рано или поздно два лагеря и четверо Богов заметят наше отсутствие.

— Если только по этому поводу все они дружно не устроят праздник, — заметил Аид.

Большая троица, больше не теряя ни секунды, отправилась за своими детьми.

Комментарий к Интервью с Зевсом. Что случилось после первого круга?

Ребят, мне очень нужна ваша помощь. Я в поисках гаммы. Нужно только уделить время на прочтение глав и обсуждать их со мной, говорить, как вам сюжет и персонажи. По сути - писать те же самые отзывы) Генерировать идеи не понадобиться, исправлять ошибки - тем более. Маякните, кто желает, в личные сообщения)

========== Интервью с Аидом. Папочка разберётся. ==========

Уилл, Перси и Джейсон стояли перед Аидом, который улыбался уж слишком довольно и едва ли не облизывался, наверняка представляя, как будет мучить троих весьма нашкодивших полубогов, на время доставшихся ему в служение. Он игрался тяпкой в руках, а за его спиной виднелось целое непаханое поле и часы грязной работы.