— Как же я рад, что в первый день вашего наказания Фемида отдала вас мне.
Судя по весьма кислым лицам ребят, им эта затея богини нравилась гораздо меньше. Но деваться, впрочем, было некуда.
— Начнём с тебя, неудавшаяся история любви моего сына, — заговорил Аид и остановился взглядом на Уилле. — Будь у него хороший вкус, всё это я адресовал бы другому самолюбивому полубогу.
Перси сделал медленный вдох и выдох, возведя свои зелёные очи к небесам. Джейсон закрыл руками лицо.
— Шаг вперёд, — распорядился Аид.
Раскрасневшийся Уилл повиновался.
— Берёшь шланг, занимаешься капельным поливом клубники, — сказал Аид.
— Не то что бы я сомневаюсь в рациональности твоих решений….
— Какие умные слова мы знаем… — издевательски вставил Аид, но Перси сделал вид, что не услышал.
— …Но кажется, полив больше по моей части, — сказал юноша.
— Нееет-нет-нет-нет-нет-нет-нет-нет, — запричитал Бог. — Ты к воде близко не подойдёшь, знатно обосравшийся аквамен.
Перси шумно вздохнул, задетый комментарием Аида с явной отсылкой к прошедшей бойне, а Джейсон рядом схватил его руку, словно предостерегая от дальнейших препирательств.
— Так, едем дальше, — Аид перевёл взгляд на Грейса, который вцепился в Перси и выглядел так, словно в случае чего готов был прыгнуть на него и заткнуть ему рот. — Единственный, с кем мой непутёвый сын с дурным вкусом умудрился не завести отношений, и я этому не рад, — Бог вперил в Джейсона очень тяжёлый взгляд, а тот в миг стал пунцовым и ослабил хватку, сомневаясь, стоит ли ему теперь стоять рядом с Перси. — Ты тащишь сюда рассаду клубники.
Аид, довольно усмехаясь, начал поглаживать рукоятку тяпки и посмотрел на Перси.
— Перейдём к главной причине моих головных болей, к кошмару для любого отца, к главному претенденту на испытания новых наказаний и…
— Я понял уже, что обожание твоё ко мне также бездонно, как глубины Тартара, — раздражённо выдохнул Перси. — Что там ты мне приготовил?
— Ты не выйдешь отсюда на своих двух, это я тебе обещаю, ты будешь пахать до потери пульса, пока руки не сотрёшь в мозоли. А в конце этого вечера этой маленькой лопаткой могилу себе сам начнёшь копать.
В тенях позади Аида появился Нико с огромным мешком садовых инструментов. Он уловил последние угрозы Бога, но не стал пока ничего говорить, давая ему высказаться.
— И что мне делать? — спросил Перси, когда гневная тирада закончилась. От обратной колкости его спасла рука Джейсона, после которой наверняка останется синяк.
— Сажать клубнику. Всё поле. Каждый корень. Бережно. И чтоб ничего не повредил! Ни одну веточку и листочек! Ты. Меня. Понял?
Джейсон дёрнул Перси за руку.
— Да, — процедил тот и с усилием убрал руку друга.
Аид победно усмехнулся, развернулся на 180 градусов и чуть дёрнулся от неожиданности, когда перед ним предстал не особо радостный Нико.
Перси вопросительно посмотрел на ди Анджело, взмахнув руками, мол, что за несправедливость здесь происходит, а мальчишка устало выдохнул и посмотрел на отца:
— Отец, что мы говорили о запугивании? — спросил Нико безразличным ровным голосом.
Уилл выпрямился, чтобы удивлённо посмотреть на этих двоих, мол, кто кому и о чём собирается тут читать лекции.
— Мы сошлись на том, что его, — Аид махнул рукой в сторону Перси, — можно.
Нико, нахмурившись, отвёл взгляд, припоминая разговор, а потом согласно кивнул.
— Да, точно, — а потом посмотрел на Перси, возмущенно воскликнувшего «эй!». — Это всё, что я смог сделать, — развёл руками мальчик.
Аид довольно хмыкнул.
— Ну что, приступайте! — Бог хлопнул в ладоши и указал на мешок садовых предметов. — У вас впереди целый день и куча невыполненной работы.
— Владыка Аид! — окликнули Бога братья Стоуллы, в руках которых были какие-то вещи.
— Только вас тут не хватало! — прорычал Нико.
Аид хмуро посмотрел на сына, собираясь спросить причину столь мрачного приёма, но его внимание привлекли братья. Коннор принялся раскладывать шезлонг, а Тревис положил на него мягкие подушки.
— Мы тут подумали… — начал первый брат.
— Все эти битвы, они утомляют… — подхватил второй и достал из огромного мешка небольшой раскладной столик.
— В конце концов, почти всё сделали в той битве вы! — понимающе покивал головой Тревис.
— И отдуваетесь до сих пор, — продолжил Коннор и принялся расставлять на столике аппетитные яства.
— Боги, Джейсон, в лобызании перед Богами они переплюнули даже тебя, — заметил Перси и, встретившись взглядом с братьями, многообещающе провёл большим пальцем себе по горлу.
Тут даже Грейс покачал головой, не одобряя действий Стоуллов. Уилл махнул на всех рукой и ушёл к шлангу, пытаясь разобраться, как устроить капельный полив.
— Ты посмотри, про Аида они подумали, а про того, кто знает ваши спальные места в домике Гермеса — нет, — словно между прочим заметил Нико.
— И откуда ж ты знаешь спальные места Коннора и Тревиса? — спросил Перси, отрываясь от мешка с садовым инвентарём.
— Я знаю и твоё спальное место и очень даже неплохо, — абсолютно серьёзно ответил юноша.
— Предложение или угроза? — решил уточнить Джексон, игриво усмехаясь.
— Несбыточные мечты, — вмешался Аид и повернулся к Перси. — А ночью с таким же рвением, как с Зевсом снёс деревья, будешь заниматься рассадой в Большом Доме.
— Жаль, а я уже даже придумал, как тебя отблагодарить за твой рыцарский поступок во время бойни, — пожал плечами Нико и усмехнулся, глядя прямо в глаза Перси. Тот выглядел так, словно в любую секунду готов был сорваться с места и забыть про Аида с его клубникой.
— Вы в курсе, что вас слышат окружающие? — на всякий спросил Джейсон, прежде чем Аид успел придумать для Перси новое задание.
Перси перекинулся с Нико игривым взглядом. Бог Мёртвых сокрушённо покачал головой. Если эти двое что-то затеяли, ни Аид, ни Фемида, ни клубничное поле не остановят их. Это понимали все, это приходилось осознавать и Аиду, попытки которого держать сына подальше от губительного влияния Джексона стабильно терпели крах о желание непосредственно самого сына заниматься грехопадением. Перси улыбнулся многообещающей улыбкой, а потом повернулся к Грейсу с явным желанием прибавить красного на и так пунцовых щеках друга, но Аид посмотрел на него тяжело и предупреждающе и сказал:
— Ты не хочешь и вторую ночь проводить с растениями.
Перси выдохнул, едва ли сдерживая надменное фыркание. Когда какие-то запреты его останавливали от желаемого? Но всё же бесить Аида дальше он не решился, а потому, не сводя с него недовольного взгляда, поднял первый ящик с ростками клубники и отправился её сажать.
— Пойду проверю, чтобы он не повредил рассаду, — сказал Нико и, прежде чем Аид успел возразить, лёгкой походкой отправился за Перси.
Тем временем Стоуллы приготовили уже кушетку, небольшой обед и встали по бокам с опахалами в руках.
— Как насчёт отдохнуть с бокальчиком свежего нектара? — предложил Тревис с улыбкой.
— И поделиться интересными подробностями той битвы? — продолжил Коннор, руками приглашая Бога прилечь.
Тот в итоге не нашёл сил отказать. Пока Уилл разбирался со шлангом и сложной системой капельного полива, а Джейсон отправился за другими партиями рассады, Аид устроился на кушетке и наблюдал за работой ребят. Отсюда было прекрасно видно огромное поле, которое когда-то было богато урожаем клубники. После битвы от него ничего не осталось, и пришлось заново вспахивать огромную территорию. А теперь засаживать. В зоне его видимости был и Перси с Нико. Джексон опустил коробку с рассадой на землю, а потом потянулся к ди Анджело, и явно не для того, чтобы отобрать тяпку, которую у него забрали.
— Джексон, это не совсем тяпка! — прокричал Бог, когда Перси забыл про инструмент (он про него даже не вспоминал) и потянулся к Нико слишком близко.
— Ну так что произошло на битве? — Коннор принялся помахивать опахалом, а Тревис подал бокал с нектаром.
