— А что мы не перечислили? — невинно спросил Коннор, и от брата подзатыльник успел получить раньше, чем злобным взглядом его испепелил Зевс.
— Ты как с Царём Богов разговариваешь? — строго спросил Тревис. — Простите меня и моего брата великодушно, — тут же затараторил он, уже обращаясь к Богу. — Мы просто лишь издалека видели этот классный взрыв, а так хотелось бы поближе и воочию наблюдать за тем, что вы устроили!
— Повторять это я не буду, — на всякий случай уточнил Зевс. — А вы всё же сделайте, что я велел.
— Да, Владыка, — хором произнесли мальчики, но так и остались стоять перед ним с нескрываемым восхищением в глазах.
Зевс тяжело вздохнул. Стоило догадаться сразу, что эти двое пришли не просто так, и ошибку он допустил, только заговорив с ними, потому что теперь они уж точно не уйдут. А учитывая, с каким благоговением после произошедшего остальные полубоги распинались в любви и благодарностях к Зевсу, эти двое запросто могут организовать его личный фанклуб визжащих и надоедливых детей, а такой способ пыток даже ему казался зверским.
— Один вопрос, — наконец, сказал Бог. — И вы делаете всё, что я захочу.
Братья расплылись в довольной улыбке.
— Куда все пропали после первого круга?
Афина запретила восстанавливать колесницу божественной силой, прекратив нытьё Аполлона простым и резонным аргументом, что это будет нечестно. Аид передумал поднимать шум. Посейдон предложил всего нескольким старшим полубогам ещё раз пройтись по Лагерю, и те вскоре вернулись. Без новостей.
— Мы просто будем начеку, — вынес вердикт Зевс.
Ни Аид, ни Посейдон, судя по их хмурым лицам, не были согласны с младшим братом, но ни один из них не стал спорить. Зевс смерил обоих тяжёлыми взглядами и приготовился к тому, что если даже они и упустили что-то и Лагерь ждёт беда, он будет ответственным за это. На то он и Царь, что умеет принимать тяжёлые решения, а после быть ко всему причастным и априори виноватым. К этому ему не привыкать, а братья спокойно отдали эту роль, неизменно находясь рядом и предлагая свою поддержку.
Весь Лагерь был полностью вовлечён в подготовку к играм. Одни усердно украшали домики и павильон дли пира после, другие готовили трассу, но больше всего суматохи было у тех, кто занимался колесницами. Особенно новой колесницей Аполлона. Прежнего шика, конечно, уже ждать не стоило, потому что игра была уже на следующий день. Самые рукастые дети из седьмого и одиннадцатого домиков собирали колесницу из всего, что осталось, самым отчаянным и невезучим досталось бегать вокруг Аполлона, которому после такой новости стало плохо, и он то и дело требовал то свежего воздуха, то блюд заморских, то нарывался на гнев отца своего, когда тот зашёл в лазарет, а попал в его хоромы.
— Как же мне пережить эту трагедию, — вздыхал Аполлон, обращаясь к снующим вокруг него полубогам. Вошедшего Зевса он не заметил, а тот и не привлекал к себе внимания, решив немного понаблюдать со стороны. Благо, среди шуршащих вокруг полубогов сделать это было несложно. — О, дети мои! Мойры! Сжальтесь! Ваш Владыка переживает свои самые тёмные дни!
Бог приставил тыльную сторону ладони ко лбу и откинулся на подушку. Джейсон, который всё это время читал рядом какой-то толстенный том, опустил одну руку с книгой, а вторую сжал в кулак, едва слышно выдохнув.
— Я готов стать сиротой по божественной стороне, — пробормотал один из отпрысков Бога солнца, проходя мимо Зевса.
Нико ди Анджело, единственное тёмное пятно в этом пестрящем всеми цветами радуги месте, сидел на стуле рядом с Аполлоном, чему-то ухмыляясь, а Перси, явно недовольный своей ролью носильщика, принёс им какие-то напитки на подносе. Причём когда Аполлон попросил Нико подать ему стакан и драматично протянул к нему руку, Джексон спихнул весь поднос ди Анджело и сам дал Богу злосчастный напиток, пока мальчишка укладывал новую ношу на колени.
Зевс решил не подходить пока близко.
— Всё? — уточнил Перси, вставая за спиной Аполлона, и опёрся руками об изголовье его кровати.
— Нико, расскажи мне, как я был неподражаем в моём последнем поиске, — тяжело вздохнул Бог.
— Ты великолепно стоял, — чуть помедлив, ответил Нико. — Неподалёку. Всё время.
— А ещё лучше восседаешь на Олимпе, может, пора? — попробовал Перси.
— Игры в честь меня, — задумчиво протянул Аполлон. — Я не столь жесток, чтобы лишать полубогов своего присутствия на таком событии.
Джейсон тяжело выдохнул, а потом улыбнулся своей обычной дежурной улыбкой, которая в паре с холодом голубых уставших от всего глаз выглядела уже немного пугающе, и сказал:
— Я думаю, вам следует подумать о ваших нимфах на Олимпе. А мы как-нибудь постараемся пережить ваше отсутствие.
Но Аполлон сам себя уговорил остаться под дружное возведение Перси и Джейсона глаз к потолку.
Зевс решил странной идиллии полубогов не мешать. Пусть радуются и готовятся себе к играм. В теле смертного он становится чрезмерно сентиментальным. Возможно, ему стоит придумать план действий на случай, если он совсем уж рехнётся и решит улыбаться, сочтя баловство полубогов забавным.
Следующий день начался как обычно, после обеда были назначены игры.
Ребята из римского лагеря, представленного несколькими парами, включая Рейну и Аннабет, помогали друг другу с последними приготовлениями. Девушки со своей колесницей были готовы ещё вчера, с утра они лишь её проверили, а затем стали помогать другим участникам.
Кларисса и Лео вылезли наконец из своего бункера. Их колесница представляла собой изящное сооружение, отделанное бронзовыми чешуйками. Не стоило и сомневаться, что безобидный вид не более, чем пыль в глаза другим участникам. Дурашливый, чуть низкорослый Лео со своими кудряшками и шуточками давно перестал казаться ребятам безобидным весёлым пареньком, а Кларисса не изменяла себе и продолжала держать всех в страхе. От их дуэта стоило держаться подальше, что весьма благоразумно заметил Перси, когда Лео хихикал под нос, прикручивая что-то ко внутренней части колесницы.
Стоуллы колдовали над своей колесницей, и в утро игр они решили напомнить, почему домик Ареса на тренировках показывает все болевые приёмы именно на них. Свой транспорт братья, как и полагается всем образцовым детям Гермеса, начали делать только вчера и в спешке пытались закончить сегодня, решив, что можно собрать свою колесницу, нахватав по пару «изюминок» с чужих.
Перси, когда те отобрали пару копий с сюрпризом от Тайсона, пошёл к ним во время их отсутствия (они в это время рискнули залезть к Фрэнку), отобрал своё добро и прихватил немного их. Не то что бы ему сильно нужны были кинжалы или сети, и он точно не собирался быть местным Робин Гудом и раздавать то, что было награблено несколько раз до него. Он просто решил предупредить ребят таким образом, а чтобы наверняка, он оставил весьма красочное послание: нарисованные два человечка из палочек и кружочков в ужасе убегали от огромной волны. Нико позже пририсовал пару трупиков с косами. Джейсон отметился несколькими молниями, нацеленными прямо в пятую точку. Уилл, когда увидел их бродящими у их с Аполлоном колесницы, тоже подошёл и нарисовал лазарет, дверь и табличку с надписью «закрыто».
Стоуллы намёк поняли и переключились на тех, кто ещё не успел оставить свои зловещие послания.
Хирон с самого утра галопом бегал по всему Лагерю. Повышенная возбуждённость полубогов перед играми была совсем немного опасной, учитывая вспыльчивые характеры ребят. Самые буйные уже успели поругаться, и кентавр в таких случаях предлагал выяснять отношения на арене. Относительно безопасно, с пользой и после подобных спаррингов они, как правило, попадали в лазарет и лежали там на время нейтрализованные. А после он взял нескольких ребят и отправился в лес ещё раз проверить гоночную трассу.
Дионис с самого утра ходил с Гроувером, и пока тот по совместительству руководил отрядами сатиров, которые проверяли всю трассу для гонок, Бог принимал за него ставки.
