— Не думаю, что разумно оставлять его здесь одного, — заметил Дин, когда широко шагавший наставник слегка замедлился наверху у телепортов.
— Не умничай, — с заметным раздражением отмахнулся демон. — Сейчас важно заклятие, а не этот пижон. К тому же, после утреннего происшествия я поставил защиту в своей комнате, и все мои заметки лежат там. С его уровнем владения магией это почти каменная стена.
Дин одобрительно улыбнулся, шагая за Кастиэлем в загоревшееся над одним из телепортов синеватое марево – умение наставника без особой бравады предусмотреть буквально каждую мелочь восхищало его всё больше.
Комментарий к Глава 12. Сокрытое
https://sun9-32.userapi.com/c206520/v206520066/da5a3/MAtB0aK940I.jpg
========== Глава 13. Ловушка ==========
На этот раз они выбрали самый дальний из неопробованных до сих пор телепортов. Как Дин полагал, Кастиэль не столько на самом деле желал поэкспериментировать с пока сырым заклинанием, сколько сбежать ненадолго от навязанного Михаилом гостя. Ставшее уже привычным искажение пространства перенесло их в Северные земли, но вместо необъятных болот взору предстал погружённый в тот же туман густой лес. Уродливые кривые стволы вперемешку с беспорядочно разросшимся кустарником и высокой нетронутой травой фрагментами выглядывали из смешанной с вечерним полумраком белёсой мглы, а мягким крылом касавшееся души чувство невнятной опасности заставляло напрягаться в ожидании нападения.
Кастиэль решительным шагом углубился в чащу, но далеко идти не пришлось. Вскинутая в предупреждающем жесте рука мага заставила Дина резко запнуться на полушаге и настороженно вслушаться в царившую вокруг зловещую тишину. Предшествующий появлению роя звук не обманул – выплывшее из-за деревьев чёрное облако, хотя и не представляло большой опасности ввиду небольшого размера, но имело вполне определённые враждебные намерения. Впрочем, они и не собирались рисковать, ища неприятности на свою голову – формула заклинания пока казалась достаточно удачной, но любой маг в курсе, насколько иллюзорным может оказаться видимый успех.
Сработали чётко и слаженно: пока демон кастовал купол, Дин слегка подтолкнул магией тёмную сущность к наставнику и в завершении помог укрепить стены сферы своей силой. Запертому в своеобразную колдовскую темницу рою явно не нравилась ситуация: низкий ровный гул, издаваемый отголоском, заметно усилился, источая неприкрытую ярость. Пару минут они смогли наслаждаться с почти мстительным внутренним удовлетворением за бессильно метавшимися крошечными частичками хаоса, и впрямь напоминавшими растревоженных пчёл. Затем Кастиэль молча кивнул и углубился по едва намеченной тропе в лес, направляясь назад к телепорту.
— Он недостаточно стабилен, — пояснил демон на ходу. — Нужно ещё поработать.
Дин согласно кивнул.
— И всё-таки это успех.
— Я бы не был столь оптимистичен, — Кастиэль мрачно посмотрел на секретаря через плечо. Природная бледность и особенности здешнего окружения сейчас придавали его облику некую иллюзорность, а пронзительно-синие при свете дня глаза в неясном освещении леса отчётливо отсвечивали алыми бликами. Он совершенно определённо не являлся человеком, но в данный момент этот факт уже не смущал Дина. В Кастиэле не ощущалось чуждой сущности так же остро, как в присутствии роя, хотя раса демонов изначально считалась порождением тьмы. — Суть роя нами не изучена и на треть, — менторским тоном продолжал между тем ледяной маг, не сбавляя шаг. — Он может ещё подкинуть массу сюрпризов.
— Чёрт, — вполголоса вырвалось у Дина, когда он вдруг резко запнулся о внезапно притормозившего спутника. В первый момент ему показалось, что они заблудились, но успевшие привыкнуть к плохой видимости глаза выхватили из вязкой мглы каменный край недавно оставленного ими телепорта. Впрочем, кое-что в пейзаже переменилось – сияние запущенного механизма погасло, а круг выглядел абсолютно мёртвым. Не удивительно, что даже отлично видевший в темноте Кастиэль на мгновение утратил ориентацию. — Только не говорите, что это он выключил телепорт, — ошеломлённо пробормотал Дин, прежде чем бесцеремонно оттолкнуть спутника с дороги.
Кастиэль ничем не выразил своего недовольства подобной невоспитанностью, с угрюмым видом наблюдая за тщетными попытками помощника вновь запустить магический механизм. Увы, круг казался полностью лишённым магии, и все его старания закончились полным провалом. То, что без участия Бальтазара тут не обошлось, уже не сомневался ни один из них, но говорить об этом вслух никто не спешил. Сама мысль, что гость просто обвёл их вокруг пальца, обманув как наивных пятилеток, выглядела неприятной даже для Дина, что уж говорить об умудрённом долгим жизненным опытом демоне. Впрочем, у последнего имелось веское оправдание – ежедневное укрепление барьера и обилие работы настолько вытягивали из него силы, что тот едва мог позаботиться о самом себе, что уж говорить о сложных этических дилеммах.
— Это я виноват, — удручённо вздохнул Дин, поднимаясь с колен и рассеянно отряхивая землю с одежды. — В обязанности секретаря входит в числе прочего обеспечение комфортной работы для своего наставника…
— Хочешь поплакать? — хлёстко бросил Кастиэль, и по его губам изломанной молнией пробежала ироничная усмешка. Дин выпрямился и полоснул демона гневным взглядом – одно дело признать свою вину, и совсем другое – выслушивать очередные шпильки. Впрочем, он тут же остыл, по глазам Кастиэля прочитав, что столь нетрадиционным способом тот лишь пытался привести его в чувства. — Нужно было заблокировать весь шпиль, — уже более миролюбиво согласился Кастиэль. — Но всего не предусмотришь.
Дин лишь молча кивнул и огляделся. Со всех сторон их окружал враждебно молчавший лес, но и от бездействовавшего телепорта можно в любой момент ждать неприятных сюрпризов. Кто знает, удовлетворится ли затеявший какую-то сложную интригу ангел, заперев их чёрт знает где в Неисследованных землях, или же попытается нанести контрольный удар, добив поверженных противников. Нельзя упускать из виду и рой, несколько минут назад удачно запертый заклинанием, но сейчас наверняка вырвавшийся на свободу и жаждущий их смерти.
— Идём отсюда, — отголоском его мыслей распорядился Кастиэль.
Он задержался у телепорта лишь на минуту, чтобы поставить метку возврата, а затем пошагал прочь в противоположную от роя сторону. Дин молча последовал за ним – при всей своей горячности и стремлению к самостоятельности он был достаточно умён, чтобы в опасных ситуациях признавать несомненно больший опыт и знания наставника. Они успеют вернуться для новых попыток, а сейчас чем дальше от каменного круга они будут находиться, тем больше шансов остаться в живых. Вполголоса произнесённое молодым магом заклинание освещения послало в воздух над их головами крошечного светлячка, что путеводным огоньком замелькал над извилистой и почти заросшей тропой, уводившей их куда-то вглубь острова. В здешнем плотном тумане его света едва хватало, но даже такая малость могла спасти от незамеченной опасности вроде выскользнувших из кустов хищников или банального камня под ногами.
Вопреки самым мрачным ожиданиям, рой их не преследовал, то ли найдя иную цель, то ли потеряв их следы. Так или иначе, они могли пока беспрепятственно идти по покрытым росой травам. Влажные ветви деревьев легко расступались перед путниками и вновь податливо смыкались за их спинами, и Дин вскоре заподозрил, что Кастиэль использовал какие-то колдовские штучки, чтобы облегчить их путь. Сам он предпочитал чутко вслушиваться в окружающую вязкую тишину – несмотря на внешнюю безлюдность, он не слишком верил в необитаемость лесов.
По мере их продвижения туман всё больше густел, магический светлячок выглядел всё тусклее, а набрякшая влагой одежда всё сильнее замедляла и сковывала движения. Дин ощущал зверскую усталость, как итог долгого трудного дня, а внутреннее напряжение обостряло чувства вдесятеро. Что думал или чувствовал Кастиэль, для него оставалось загадкой, как и всегда. Внешне демон не выглядел утомлённым, но он определённо был не из тех, по чьим чертам легко читать. Пролёгшая меж бровей складка говорила о крайней озабоченности ситуацией, но шаг его не казался обременённым внутренними противоречиями. Время от времени Кастиэль останавливался и словно прислушивался к чему-то, будто вёл их к заранее намеченной цели. Видимо, сплетни об особом внутреннем чутье демонической расы не были полностью вымышленными.
